LOS ANGELES – All-Star Maçı, Dodger Stadyumu’ndaki son baskısından bu yana, bazıları öncekinden daha fazla olmak üzere 37 farklı basketbol sahasını ziyaret etti. Bu sitelerin Derisi yerle bir edildi ve diğer üçü artık Beyzbol Ligi maçlarına ev sahipliği yapmıyor. Chavez Ravine hala parlıyor.

Bu, sorunun bir parçası olabilir, en azından Salı akşamı vuranlar için. Ulusal Lig’den Clayton Kershaw, yerel saatle 17: 00’den kısa bir süre sonra Amerikan Ligi’nin Shohei Ohtani’sine ilk adımı atmak için kendi parkındaki höyüğü alacak – Doğu Kıyısı izleyicileri ve Kaliforniya gölgeleri için en iyi zaman.

“Gölgelerden memnun değilim; Ben de Kershaw ile yüzleşmekten mutlu değilim, ”dedi Ohtani’yi vuruş sırasında takip edecek olan Yankees’ Aaron Yargıcı Pazartesi günü gülerek. “Zor çünkü top aydınlıktan karanlığa gidiyor, dönüşü yakalamaya çalışıyorsunuz – ve yüzünüzde hızlı bir top mu yoksa plakayı kıran bir sürgü mü olacağını bilmiyorsunuz. Özellikle onun gibi kötü bir eğri topu ve iyi bir küçük kesici-kaydırıcı-ısıtıcı karışımı olan bir adam, zorlu bir eşleşme olacak. Ama taraftarlar için bir gösteri yapacağız.”

Gösterinin en son 1980’de burada olduğu zaman, Ken Griffey Sr., oyunun En Değerli Oyuncu Ödülü’nü kazanmak için Tommy John’u geride bıraktı. Bu, Griffey’in Hall of Famer, Ken Jr.’ın babası olarak daha iyi tanınmasından ve John’un sol dirsek ameliyatının oyunda ana akım haline gelmesinden önceydi. Yine de daha önemli an, JR Richard beyzbol tarihinin en büyük adımını serbest bıraktığında, o ilk vuruş gölgesinde geldi.

Bu ayrım elbette tamamen özneldir. Ancak koşulları göz önünde bulundurun: O zamana kadar hiçbir sürahi, geçen yıl ölen Houston Astros için 6 fit-8 sağ elini kullanan Richard’dan daha uzun olmamıştı. Önceki iki sezonun her birinde majörlere liderlik etmişti, her ikisinde de 300’ü aşan, korkunç bir hızlı top ve saatte 94 mil sürgü ile.

Bir de şu vardı: Richard güneş ışığında dimdik duruyordu, ev tabağı gölgelerle kaplıydı. Onunla hiç karşılaşmamış olan temizlikçi Yankees’in Reggie Jackson’ına karşı 3-1 geride kalana kadar sadece hızlı toplar attı.

Bir sonraki adım, ABC standında Don Drysdale’i sarstı – “insanlığın bildiği en hızlı sürgülerden biri” dedi – ve Jackson’ı bir insan çubuk krakerine dönüştürdü, dengesini kaybederken onu kire çevirdi. Jackson, üçüncü vuruş için toprakta başka bir kaydırıcıya el salladı.

“Çaresiz – çaresiz ”dedi Jackson geçenlerde. “Sana hızlı bir top atması önemli değildi ve bir sürgü ile, bir tür vahşi, garip bir vuruşla kendine zarar vermediğini umdun. Bende de buydu. Güneş ışığından dolayı hızlı topu göremiyordunuz ve kaydırıcı temelde isabetsizdi. Sadece buradan çıkıp yoluma devam etmeme izin ver.”

Richard aslında sadece iki vuruşla çalışarak ve sürgü kullanımını sınırlayarak dikkatli olmaya çalışıyordu. Asla atış yapmaması gerektiği çok geçmeden anlaşıldı; üç hafta sonra kariyerini bitiren bir felçle patlayacak bir yorgunluk yaşıyordu.

Takımlar artık çok daha dikkatli. Lig kuralına göre, Pazar günü başlayan atıcılar All-Star Oyununda çalışamazlar ve daha fazla dinlenmeye sahip olanlar bile – bu yıl Ohtani ve Houston’dan Justin Verlander gibi – sahaya çıkmayı reddedebilir.

Ancak etrafta dolaşacak çok sayıda baskın atıcı var. Büyük lig topçuları, bu sezon toplamda .242’lik bir toplu vuruş yapıyor ve bu, 55 yılın tüm sezon için en düşük seviyesi olacak. Tampa Bay Rays forması giyen AL starter Shane McClanahan, bu yıl ligin en düşük seviyesi olan 1.71 ERA ile .176 ortalama ile vurucuları elinde tutuyor.

“Bu adamlar zaten vurmak için yeterince zor,” dedi NL’nin temizleme vurucusu, 330’luk vuruşta liginde lider olan Cardinals’in ilk kalecisi Paul Goldschmidt. “Bir vurucu olarak, görmenin daha zor olduğu zamanları basitleştirmeye çalışıyorsunuz, belki vuruşunuzu kısaltıp daha az yapmaya çalışıyorsunuz, çünkü tepki süreniz azalacak ve topu o kadar erken alamayabilirsiniz.”

Beyzbol marquee yaz etkinliğine yeni başlayanlar olarak, McClanahan ve Kershaw bundan daha farklı olamazlardı. 34 yaşındaki Kershaw, McClanahan liseden mezun olmadan önce NL Cy Young Ödüllerinin üçünü de kazanan dokuz kez All-Star oldu. 25 yaşındaki McClanahan o kadar isimsiz ki, AL menajeri Houston’dan Dusty Baker, ekibinin onunla 2020 playoff maçında karşılaştığını unuttu.

Baker, “Doğrusunu söylemek gerekirse, onu hiç sahada görmedim,” dedi. “Bu yıl onunla hiç oynamadık ama konuştuğum herkes bana onun kötü biri olduğunu söyledi ve bu yüzden benim seçimim.”

Garip bir şekilde Kershaw, Roy Halladay, Matt Cain, Matt Harvey, Adam Wainwright, Zack Greinke ve Hyun-jin Ryu için aktif olduğu yıllarda hiçbir All-Star maçına başlamamıştı. Kershaw bu sezon sadece 12 başlangıç ​​yaptı, ancak ikisinde yedi istekada mükemmeldi. 2.13 ERA ile 7-2

Kershaw Pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında, Atlanta’dan NL yöneticisi Brian Snitker’a işaret ederek, “Bu şeyi başlatmama izin verdiğiniz için teşekkürler,” dedi. “Zor, çünkü açıkçası Sandy Alcantara, Tony Gonsolin, Max Fried, tüm bu adamların benden daha iyi numaraları var ve bu oyuna başlamaları gerekiyor ve bunu anlıyorum.

“Ancak tüm bunları Dodger Stadyumu’nda yapacağım için çok heyecanlıyım. O zaman gerçekten hiçbir şey düşünmedim; ‘Eh, evet, bunu yapmak eğlenceli olurdu ya da her neyse’ diyordum – ama şimdi nihayet burada ve yarın gece o oyuna başlayacağım, sadece çok şey ifade ediyor.

Kershaw, işleri çok fazla mahvetmemeyi umduğunu, ancak daha iyisini bilmesi gerektiğini de sözlerine ekledi. Bu neslin önde gelen atıcısı için bir alacakaranlık başlangıcı ve AL’de yükselen bir yıldız mı? Zavallı bir vurucu ne yapmalı?

Goldschmidt, “Yarın bulutlu bir gün olmasını umuyoruz” dedi.