NIAGARA-ON-THE-LAKE, Ontario — Bella Manningham’ı kurtarmaya kimse gelmiyor. Ve bu iyi bir şey.

“Gaslight”ın merkezinde, görünüşte kendi kendine sıkıntıya düşmüş genç kız, 80 yılı aşkın bir süredir tiyatro ve sinema izleyicileri arasında bir acıma kaynağı olmuştur. Ancak Johnna Wright ve Patty Jamieson, bu yılki Shaw Şenlik için 1880’de geçen 1938 Patrick Hamilton melodramının tozunu aldıklarında, kahramanları için çok farklı bir kader tasavvur ettiler.

Wright, “Victoria toplumunun kurallarını ve kadınları nasıl etkilediklerini değiştirmek istemedik” dedi. “Sorumuz şuydu: Bu kurallara göre oynamasının ve kazanmasının bir yolu var mı?”

Böylece oyunun ürkütücü ortamını (Victoria tarzı bir oturma odası) ve temel önermeyi (Bella aklını mı kaybediyor?) koruyarak, ancak önemli bir karakteri atlayarak, oyunun iddialı bir yeniden başlatmaya başladılar. Her şeyi yoluna koyan ve her şeyi zavallı, zavallı Bella’ya açıklayan kurnaz müfettiş Dedektif Rough gitti. Sonuç, izleyicileri lobiye dökülüp, “Şimdi ne yapmalı?”

“Gaslight” yönetmeni Kelli Fox, bu boğucu kuralların sahnedeki aksiyonla sınırlı olmadığını söyledi. “Oyunun aslında kadınlığın o ağırbaşlı versiyonunu bekleyen bir seyirci için yazıldığını düşünüyorum” dedi. “Kurtarmaya gelen bir erkek kahraman hakkında bir hikaye istediler.”

Bir dereceye kadar, güncel olaylar “Gaslight”ı daha güncel ama aynı zamanda daha öngörülebilir hale getirdi. Kitabın başlığı, izleyicinin Bella’nın her zaman istekli kocası Jack’e ne kadar güvenmesi gerektiğinin bir göstergesidir. Aslında, “gazla aydınlatma” terimi -insanları kendi akıl sağlığını sorgulamaları için psikolojik olarak manipüle etmek- kökenini, Bella’nın yalnız olduğu akşamları evin gaz ışıklarının titreyip karardığı ve onun kendi akıl sağlığını sorgulamasına neden olduğu oyundan alır.

Kavram, psikolojik çevrelerde on yıllardır yaşadı, ancak son yıllarda Amerikan Lehçesi Derneği’nin 2016’da “en yararlı/başarılı olması muhtemel” kelimesini onurlandırdığı noktaya kadar ana akım toplumda yankılandı.

“Garip olan şey,” dedi Wright, “bunu ‘gaz aydınlatması’ haberlerde büyük bir olay haline gelmeden önce yazmaya başladık. Belki de geleceğini hissettik.”

The Toronto Star için oyunla ilgili incelemesinde Karen Fricker, oyunu “tiyatronun yeniden keşfinin çok tatmin edici bir parçası” olarak nitelendirdi ve tiyatroseverlerin “bu gösteriye akıllı bir arkadaş getirmesini ve ardından olanları gözden geçirmenin, ipuçlarını toplamanın eğlencesini paylaşmalarını” önerdi. ve geriye dönük kanıtlar.”

“Gaslight”, Niagara Şelalesi’nin 20 mil kuzeyindeki bu pastoral kasabada İrlandalı oyun yazarı George Bernard Shaw onuruna düzenlenen Shaw Şenlik’in bu yıl toplumsal cinsiyet ve kadınlık fikrini ele almak için düzenlediği birkaç oyundan biri.

Ayrıca Royal George Tiyatrosu’nda Rabindranath Tagore’un Sanskritçe destanı Mahabharata’dan dünyaca ünlü bir okçuyu çekmek için “erkeksi” eğilimlerini geçici olarak bırakan bir savaşçı prenses hakkında bir hikayeye dayanan tek perdelik “Chitra” var. Ve şenlik, gelecek ay tam 11 gösterilik repertuarına, August Wilson’ın tüm anaerkilleri sona erdirecek ana reşit olan 285 yaşındaki Ester Tyler Teyze’yi konu alan, August Wilson’ın yüzyıllık çevrim oyunlarından biri olan “Gem of the Ocean”ı içerecek şekilde genişleyecek. Her üç çalışma da daha sonra Ekim ayının başına kadar sürecek.

“Chitra”nın hem yönetmenliğini hem de koreografisini yapan Kimberley Rampersad için, 1892 oyunu (1913’te Sanskritçe orijinalinden İngilizce’ye çevrilmiş) şenlik için doğal bir uyumdu: onların sözleriyle” dedi. Ama aynı zamanda bu tür uyumların Batı kanonunun dışında da bulunabileceğini hatırlatıyor. “Bunu saygısızlık etmek için değil, bir noktayı kanıtlamak için seçtim” dedi.

Chitra’nın cinsiyet akışkanlığı, genç bir kız olduğundan beri Rampersad ile yankılanıyordu: “Ailem bana ‘erkek çocukları’ diyor – biliyorum, biliyorum – ve babam bana ‘Senin hakkında bir oyun var’ dedi.” Shaw Şenlik’te sık rastlanan baş döndürücü bir çapraz oyuncu seçimi olan Rampersad, kadrosunda “Gaslight”ın senaristlerinden Jamieson’ın da yer aldığı “Damn Yankees”de kesinlikle ve ebediyen kadınsı Lola’yı oynuyor.)

“Gaslight” için Jamieson ve Wright, başlangıçta Hamilton’ın oyunundan burada ve orada ayrılmayı planladıklarını, ancak kısa süre sonra anlatmak istedikleri hikayeyi anlatmak için büyük bir yenilemeye ihtiyaç olduğunu fark ettiler. Wright, “Bizim versiyonumuzda orijinal diyalog olup olmadığını bilmiyorum” dedi.

Başka bir değişiklik, oyunun kadın karakterleri arasında bazı iyi ve kötü gölgeler eklemeyi içeriyordu. Bella’nın karşılaştığı günlük vurgulardan biri, “yeni bir kız”, en azından küstah ve tembel – ve muhtemelen biraz daha kötü olan bir kahya.

Wright, “Bunu sadece cinsiyetler arası bir savaş haline getirmek oldukça sıkıcı” dedi.

Bu savaş, Yeni Kadın olarak bilinen şeyi betimleyen ilk büyük oyun yazarı olarak kabul edilen Shaw’ın birçok eserinin merkezinde yer aldı. (Rampersad, eserlerine ilk kez seks işçiliğine sempatiyle bakan “Bayan Warren’ın Mesleği”ni okurken geldiğini söyledi. “Bunu bir adam mı yazdı?” diye düşündüğünü hatırlıyor.)

Shaw Festivali’nin, başlangıçta repertuarını Shaw’la ve onun (faydalı bir şekilde uzun) ömrü boyunca yazdığı eserlerle sınırlayan gelişen “yetki”si hakkında çok şey yapıldı. Görev süresi daha sonra Shaw’un hayatı boyunca geçen daha yeni eserlere genişledi, daha sonra Shaw’un sevebileceği herhangi bir oyunu içerecek şekilde yeniden büyüdü.

Olduğu gibi, “Chitra” ve “Gaslight”, orijinal parametreler altında kalifiye oldu. (Shaw 1950’de öldü.) Ama odağını yönetmenliğe kaydırmadan önce uzun yıllar Shaw Şenlik’te oyunculuk yapan Fox, burada ve başka yerlerde kendisine teklif edilen birçok rolün kendisini zor durumda bıraktığını hatırlıyor. “30’lu yaşlarımın ortalarında, ‘Artık saf bir çocuk oynamayı bırakmak istiyorum’ dediğim bir zaman vardı. Kadın olabilir miyim?”

Olduğu gibi, böyle bir bölüm oradaydı. Sadece henüz yeniden yazılmamıştı.