CALGARY VE EDMONTON, Alberta ARASINDAKİ YOLDA — Beyaz bir sedan, Otoyol 2’nin yanındaki küçük bir köy olan Gasoline Alley’de, cumartesi esintisi ile iki bayrağı dalgalandırarak sessiz bir yoldan aşağı yuvarlandı. Biri Edmonton Oilers hokey kulübü için çırpınırken, diğeri spordaki en sert rakiplerden ikisi olan Calgary Flames için aynı arabanın camlarından el sallıyordu.

Kızıl Geyik, Alberta’nın iki büyük şehri – kuzeyde Edmonton ve güneyde Calgary – arasındaki coğrafi orta noktadır ve yerel bir sunucu tarafından hesaplandığı gibi, bağlılıklar “Yağcılar için yaklaşık 52-48” bölünebilir. Tim Hortons çörek dükkanı. Bazı aileler ve onların arabaları için bu daha çok 50-50 olabilir.

Kuzey Alberta’da Oilers için tutkuyla tezahürat yapan bir yapı mühendisi olan Carl Dies, Gasoline Alley kapalı tırmanma tesisinde mola verirken bölünmüş sadakatleri olan arabayı duyduğuna şaşırmadı.

“Kızıl Geyik’e çit diyorum” dedi. “Alevler iyi olduğunda, burada her şey kırmızıdır. Oilers iyi olduğunda, mavi ve turuncu.”

Şimdi ikisi de iyi ve bu renkler yeniden beyaza dönüyor. 31 yıldır ilk kez, Alberta Muharebesi, Stanley Cup playoff’larında yeniden devreye giriyor ve eyaletteki rakipler, ağır vuruşlar, saçma sapan konuşmalar, sağır edici arenalar, övünme hakları ile kaynayan ikinci bir karşılaşmada gürlüyorlar. ve 1980’lerde Flames and Oilers’ın dört sezon sonrası serisi oynadığı hokeyi tanımlayan bol goller.

Calgary’nin doğusunda, Hanna, Alberta’da bir çiftlikte büyüyen ve Flames ile sekiz sezon oynayan Hall of Fame kanat oyuncusu Lanny McDonald, “Yoğunluk alabildiğine yüksek,” dedi. “Sporda, politikada, kültürde, kuzeye karşı güneyde hangi tarafın daha iyi olduğu konusunda övünme hakları var. Biz her zaman Güney’in daha iyi olduğunu düşünüyoruz.”

İki şehir, hangisinin daha iyi takıma, daha lezzetli bifteğe, daha popüler restoran sırasına, hatta üstün kütüphaneye sahip olduğu konusunda tartışır. Şu anda, Oilers Pazar günü 3. maçı rahat bir şekilde kazanarak seride 2-1 öne geçtikten sonra sayaç Edmonton’a doğru hafifçe eğiliyor.

Maçtan sonra, Oilers taraftarları Edmonton sokaklarına döküldü, “Kupayı istiyoruz” diye tezahürat yaparken, bazıları el sallayarak Wayne Gretzky’nin heykeline tırmandı Bayraklar, araba kornaları bir saatten fazla bir süre sonra çaldı. Sadece ikinci turda üçüncü oyun ve atlamalıydı. Bu Alberta Savaşı.

Onlarca yıl, Flames and the Oilers ortaya çıkmadan önce, Alberta spor müsabakaları kulüp ve alt düzey profesyonel hokey takımları tarafından, yerel rodeolarda ve Kanada Futbol Ligi aracılığıyla oynanırdı.

Ama bu Stanley Cup playoff’ları ve burası Kanada, beş dolarlık banknotların havuz hokeyi oynayan çocukları tasvir ettiği ve Alberta Savaşı’nın 80’leri heyecan verici oyunlar ve yumruklarla vuran yumruklarla damgaladığı yer.

1979’dan 1988’e kadar Hall of Fame forveti ve baskın Oilers’ın bir üyesi olan Wayne Gretzky, “Buzda, bu rekabette çok fazla kan, ter ve gözyaşı vardı” dedi. Her iki tarafta da kazanma arzusu.”

Gretzky 1980’lerde Oilers’ı dört Stanley Cup’a götürdü – ve neredeyse tatmin edici bir şekilde, 1983’te başlayarak Flames’e karşı üç playoff serisi kazandı. Aslen Dünya Hokey Birliği üyesi olan Edmonton Oilers, NHL’ye katıldı. 1979’da

1972-73’te bir sezon için Alberta Oilers adını da kullandılar, ancak bu NHL’nin Calgary’ye gelmesinden önceydi. Flames, 1980’de Atlanta’dan oraya taşındığında, yayındaydı.

Rekabet normal sezonda yeterince şiddetliydi, ancak daha önce playoff maçlarında karşılaşan takımlar öfkeli, büyüleyici ve bazen kısır hale geldi. Gretzky gibi bir süperstar bile, hangi dirseklerin ve kalçaların önüne atılabileceğinin fazlasıyla farkında olmalıydı.

Gretzky bir telefon görüşmesinde “Bunun büyük bir kısmı ve geleceğini biliyordunuz” dedi. “Bu bir savaş ve bu bir savaş ama her iki tarafta da muazzam bir saygı var.”

Gretzky inanılmaz bir 19 gol attı ve Flames’e karşı 23 playoff maçında 27 kişiye asist yaptı. McDonald 13 asistle 10 sayı kaydetti. Takımlar 1983 ve 1988 yılları arasındaki playofflarda dört kez karşı karşıya geldi ve yine 1991’de Calgary’nin tek galibiyeti 1986’da geldi. 1990’a kadar art arda sekiz sezonda, iki takımdan biri Stanley Cup finallerine gitti ve sonunda Calgary ile birlikte 1989’da kazandı.

Her iki takım da o kadar iyiydi ki, o dönemde Stanley Kupası’nı kazanmak için Alberta’ya bir gezi yapılması gerekiyordu – ve bu çekingenler için değildi. McDonald, o günlerde, rastgele bir takımla oynuyorsanız ve oyuncularından birini arenanın koridorlarında görseniz, gülümser, merhaba der ve belki sohbet edersiniz demişti.

“Fakat koridordaki Oilers’ı geçtiğimizde adama bakmadık bile” dedi. “Hayır, yapmıyorum. Buz üzerinde göz teması kuracağız.”

Erkekler dünya şampiyonalarını izlediği Finlandiya, Tampere’den telefonla konuşan McDonald, iki özel beşe beş kavgayı hatırladı. Birinde, kendisini 5 fit-8, 170 kiloluk Edmonton merkezi Keith Acton’a karşı eşleştirdi. Diğerinde ise yara bere içinde olan Marty McSorley ile karıştırdı.

McDonald gülerek “Acton’lu olanı daha çok beğendim” dedi. “Ama meydan okumayı kabul ettin ve oyunları bekleyemedin.”

Hokeyde dövüşmek, hala varken, 1980’lerdekinin bir yankısıdır. Son yıllarda, rekabet yeniden patlak verdiğinde, normal sezonda takımlar arasında, özellikle de Flames takımından Matthew Tkachuk ile Edmonton’dan Zack Kassian arasında ve Cam Talbot ile Mike Smith arasında eski moda bir kaleci dövüşü arasında birkaç korkutucu maç patlak verdi. 2020.

Yani, 1. Oyunda pakın önce düşmesi sürpriz değildi, buna göre kontrol, dirsek atma ve cıvıldama arttı. Oyun 1’de, Tkachuk, Edmonton’dan Evander Kane’i, Kane’in açtığı kişisel bir iflas davası nedeniyle, bir çatışmadan sonra eldivenli parmaklarını birbirine sürterek ve Kane’e paraya ihtiyacı olup olmadığını sorarak alay etti. Kane 3. Maçta bir çizgi hilesiyle karşılık verdi.

Ceza sahaları zaman zaman aşırı kalabalıktı ve Calgary’nin etli kanat oyuncusu Milan Lucic, Edmonton’un üstün yıldızı Connor McDavid’i egale ederek birinci maçın gidişatını belirledi. 3. Oyunda Lucic, Smith’i tahtaya çarptığı için oyun hatası da dahil olmak üzere 15 dakika ceza aldı. Bu da Alberta savaşıdır.

Her vuruşta, her atışta ve pakı savunmanın dışına itmek için harcanan her ekstra çabada, her iki arena da gürültünün altında titredi, ancak Edmonton’ınki daha gürültülü görünüyordu.

Oilers Koçu Jay Woodcroft 3. Maçtan sonra “Bu bina bu gece oldukça gürültülüydü” dedi.

Amerika’nın en kuzeydeki büyük spor takımına ev sahipliği yapan parıldayan Rogers Place, Calgary’deki modası geçmiş Saddledome’un 186 mil kuzeyinde, Red Deer’ın her birinden yaklaşık 90 mil uzaklıkta bulunuyor. Ancak buzul gölleri ve petrol üretimi, yuvarlanan çayırlar ve sığır çiftlikleri ile tanınan Rocky Dağları’nın çarpıcı bir eyaleti olan Alberta’nın her köşesinden, bazen ailelerde bile sadakatler parçalanıyor.

1. Oyun için Riaz Hamir, Saddledome’a ​​canlı, mavi-turuncu Oilers forması giydi ve 12 yaşındaki kızı Laila da giydi. Ancak karısı Shafali ve 15 yaşındaki oğulları Junyard, Calgary kırmızısı giyiyordu. Bölünmüş Bir Ev.

Calgary vahşi 9-6 Maç 1’de önemli bir gol attığında camın arkasındaki koltuklarında dans edip kocasını işaret eden Shafali Hamir, “Kahvaltıda çok güzel boş konuşmalar var” dedi. zafer.

Calgary’deki her iki maçtan önce, Flames forması giymiş binlerce taraftar, bulvarı her zamanki oyun günü kırmızı denizine çevirerek, 17. Cadde’nin Red Mile’ı boyunca yürüdü. Ancak Oilers kasabadayken, çok sayıda mavi forma göze çarpıyordu ve birçok grup Saddledome’a ​​giderken her iki takımın taraftarları arasında cana yakın sohbet ediyordu.

1. Maçın öğleden sonra nörobilim alanında doktorasını kazanan Eric Eyolfson, bir emlakçı ve Oilers hayranı olan yakın arkadaşı Grayson Magnus ile gitti. Saddledome’un bir köşesinde, farklı formalar içinde oturdular ve birbirlerini iğnelediler, ama kin tutmadan.

“Eh, burası Kanada,” dedi Gretzky, “yani herkes çok yerde. Ama evleri ve aileleri böler. Islanders-Rangers veya Montreal-Toronto’dan farklıdır. Kendine has bir tadı var.”

1980’lerdeki atmosferin şimdikinden çok daha tehditkar olduğunu hatırlatan McDonald, 1. Maç için Saddledome’daydı. 5. Maç için Calgary’ye dönmek için can atıyor ama inanamadı. Gretzky’yle boğuşan onca yıldan sonra, Flames’in şimdi bir Gretzky ya da Mario Lemieux’nün sihirli dokunuşuyla büyülenmiş görünen McDavid’deki bir başka üstün Oilers süperstarıyla rekabet etmesi gerekiyor.

“Kendi sınırlarını zorluyor,” dedi Edmonton forveti Zach Hyman. “Dünyanın en iyi oyuncusu olduğu çok açık.”

McDavid ilk üç maçta dokuz puan (iki gol ve yedi asist) elde etti ve şu ana kadar playofflarda toplam 23 puan aldı, çünkü Calgary savunucuları onu yakalamaya çalışırken buzun üzerinde soyut desenler çiziyor. . Tarihi taşra mücadelesine ilk girişinde canlandı.

“Bu adamın şu anda oynama şekli çok özel,” dedi Woodcroft. “Takımımızı ileriye taşıyor.”

Mevcut Flames, tıpkı eski Flames’in Gretzky ve onunkiyle yaptığı gibi, McDavid ve takım arkadaşlarını durdurmanın bir yolunu bulmak için mücadele ediyor. Ve tüm coşkulu anları yakalamak için oyunlar, büyük bir genç takım olan Rebels’ın oynadığı Red Deer’s Centrium arenasının büyük ekranında gösterildi. Şirket kuralının adını vermesine izin verilmediğini söyleyen bir bilet satıcısı, gerçek bir Kızıl Geyik tarafsızdır.

“İnsanların hepsi bana hangi tarafta olduğumu soruyor” dedi. “Onlara her zaman ‘Alberta’yı destekliyorum’ diyorum.”