AVDIIVKA, Ukrayna — Spartak Kyurdzhiev Çarşamba günü arkadaşlarına artık bombalamalardan saklanmamakla övünüyordu ve yakınlarına o kadar şiddetli bir roket ateşi düştüğünde önünde durduğu okula daldı.

“Hadi gidelim!” 16 yaşındaki Spartak, iki arkadaşına bağırdı ve saklanmak için koştular.

Ukrayna’nın doğusundaki Donbas bölgesindeki Avdiivka sakinleri, yıllardır Rus destekli ayrılıkçılara karşı mücadelenin gölgesinde yaşıyor. Ancak savaşın yeni ve potansiyel olarak daha ölümcül bir aşamasında Rus ordusunun şehrin hemen dışında toplanmasıyla şu anda karşı karşıya oldukları tehlike çok daha yıkıcı olabilir.

Avdiivka artık sadece ayrılıkçılarla savaşın ön saflarında yer alan ve kaynayan sekiz yıllık bir savaşın periyodik yaylım ateşini emen bir kasaba değil. Şimdi, Moskova’nın askeri hedeflerine önemli bir engel teşkil ediyor – doğrudan doğruya ilerlemeyi ve doğuda kontrolü ele geçirmeyi amaçlayan Rus kuvvetlerinin yolunda.

Kasabanın sertleştirilmiş Ukraynalı savaşçı gücü, I. Avdiivka ve Donbas’taki benzer kasabaların Rus kuvvetlerini püskürtüp püskürtmeyeceği, Moskova’nın kuzeyde sağlam bir yenilgiden sonra daha dar bir zafer talep edip edemeyeceğini belirleyecek. Ancak Kremlin, Donbas olarak bilinen doğu bölgesini Ukrayna kontrolünden almaya niyetli ve Avdiivka sakinleri ve ayrılıkçı bölgeyle sözde temas hattı boyunca, Rusya ordusunun elindekilerin tadına bakmaya başladılar.

Avdiivka’da, yerel yetkililere göre, bu hafta şehrin tam ortasında bir süpermarketi ve atletizm mağazasını tahrip eden hava saldırılarıyla desteklenen topçu bombardımanı yoğunlaştı. Son haftalarda düzinelerce kişi yaralandı ve her hafta bir avuç sivil ölüme neden oluyor.

Daha şimdiden Rus kuvvetleriyle daha maliyetli bir angajmanın işaretleri var. Yerel hastanedeki yalnız cerrah Dr. Mikhail Orlov, son haftalarda tedavi etmek zorunda olduğu yaraların 2014’te ayrılıkçı mücadele başladığından bu yana gördüğü her şeyden daha ciddi olduğunu söyledi. Ayak uzunluğunda bir metal parçası gösterdi. Geçen ay bir kadının sırtından çıkardığını söylediği bir roketten şarapnel parçası. Hayatta kaldı.

“Yaralar çok daha derin, kas yığınlarının parçalandığı travmayla birlikte,” dedi.

Kasabada hayat perişan. Isı veya akan su yok ve elektrik en iyi ihtimalle sivilceli. Avdiivka’nın askeri yönetiminin başındaki Vitaliy Barabash, 2 bin kadar kişinin kentin 60 sığınakta kalıcı olarak yerleştiğini ve çok daha fazlasının kaçtığını söyledi. Ancak şimdiye kadar Rus kuvvetlerinin Ukrayna savunma pozisyonunu henüz kırmadığını söyledi.

Bay Barabash, Rus kuvvetleri hakkında “Ön hatları geçemiyorlar ve bu yüzden şehri basitçe yok etmeye başlıyorlar” dedi.

Avdiivka’nın bombalanmasını, Rus kuvvetlerinin kömürleşmiş bir harabeye çevirdiği liman kenti Mariupol’a yapılan saldırının ilk günlerine benzetti.

Hikaye doğuda benzer. Bu hafta, Rusya dışişleri bakanı, ülkesinin roket ve topçu güçlerinin yüzlerce askeri hedefi vurduğunu açıkladı, Başkan Vladimir V. Putin’in üçüncü ayına girmek üzere olan Ukrayna’ya karşı savaşının bu aşamasındaki açılış salvosu. Kuzeydeki Kharkiv kentinden güneydeki Mariupol’a kadar, Rus kuvvetleri yaklaşık 300 mil boyunca uzanan bir cephe boyunca dizilmiş ve yaklaşık New Hampshire büyüklüğünde bir bölge olan Donbas’ı ele geçirmeye hazırlanıyor.

Cephenin aşırı kuzey ve güney kesimlerinde haftalardır yoğun çatışmalar yaşanırken, Rus kuvvetleri yakın zamanda, bu ay bir bombalamanın meydana geldiği Izium ve Kramatorsk şehirleri de dahil olmak üzere orta kısımdaki noktaları incelemeye başladı. bir merkez tren istasyonu en az 50 kişiyi öldürdü ve Avdiivka.

Birlikte, Rusya’nın yeni askeri operasyonunun önünde duran Ukraynalılar tarafından güçlendirilmiş bir şehirler zinciri oluşturuyorlar. Rusların Donbas’ı fethedebilmesi için bu şehirlerin ya teslim olması ya da Rus ordusunun başından zar zor yaşanacak olan Mariupol’un kaderiyle karşılaşması gerekiyor.

Çarşamba günü, Avdiivka neredeyse her bahçede pembe çiçekli elma ve kiraz ağaçları ve laleler ile tam çiçek açmıştı, ancak tadını çıkaracak çok az insan kaldı. Yetkililer, kentin savaş öncesi 30.000 sakininden sadece 6.000’inin kaldığını ve gün boyunca periyodik olarak artan topçu ve roket atışlarının çoğu insanı yeraltında tuttuğunu söyledi.

Avdiivka evvel, büyük metropol Donetsk için bir yatak odası topluluğu olarak hizmet etti, bu şehir 2014’te Bay Putin tarafından başlatılan ve körüklenen ayrılıkçı savaşta ele geçirilmeden önce. Donetsk, Avdiivka’dan sadece 15 mil kadar uzakta. O zamandan beri bir cephe garnizon şehri olmuştur, Ukrayna kuvvetlerinin bir birliği, kır evlerinin ve eski bir lastik fabrikasının kalıntılarının etrafına inşa edilmiş siperlere kazılmıştır.

Bay Putin 24 Şubat’ta birliklerine Ukrayna’yı işgal etme emri verene kadar savaşın çoğu bu bölgeyle sınırlıydı. Ukrayna kuvvetleri hala hattı elinde tutarken, Rus saldırıları önemli ölçüde arttı; Bay Barabash, savaşın başlamasından bu yana bombardımanın 800 kadar eve zarar verdiğini söyledi.

“Sürekli apartmanlara çarpıyorlar” dedi.

Avdiivka’daki merkez hastane yakın zamanda yenilenmiştir, ancak Çarşamba günü elektrik yoktu ve içme suyu sadece lobideki büyük mavi sarnıçtan sağlanabiliyor. 40 kişilik iskelet bir ekiple faaliyet göstermektedir. Tıbbi direktör ve cerrah Dr. Orlov, bir aydan fazla bir süredir binada yaşıyorlar.

“Eve gidersem geri dönemeyebilirim” dedi Dr. Orlov. “Yol boyunca ateş altında kalabilirim.”

Meslektaşı, tıp direktörü Vitaliy Sytnik, sakinlerin zamanlarının çoğunu bodrumlarda geçirme alışkanlığını benimsememiş olsaydı çok daha fazla yaralanma olacağını söyledi.

Tek bir mumla aydınlatılan nemli bir depolama alanı, 72 yaşındaki Valentina Mutyeva’nın kızı ve iki torunu da dahil olmak üzere diğer 10 kişiyle birlikte geçen ayın çoğunu geçirdiği yerdir. Genç insanlar genellikle yemeklerin çoğunun avludaki odun sobasında yapıldığı yüzeye seyahat etse de, Bayan Mutyeva günlerinin çoğunu yerin altında geçirdiğini söyledi.

“Yalnızca beş dakikalığına yukarı çıkıyorsunuz ve top atmaya başlıyorlar” dedi, “Ve geceleri top atıyorlar.”

Ev konforundan yakındığını söylerken, onu asıl endişelendiren savaşın kasabanın çocukları üzerindeki etkisidir. Torunlarından biri olan 15 yaşındaki hafif sarışın Sasha’yı işaret etti, hayatının büyük bir bölümünü şiddetli bir şekilde sürdüren mücadelenin derin yaralarını sardığını söyledi.

“Bu savaş yüzünden geceleri dolaşmaya ve kendi kendine konuşmaya başladı” dedi gözyaşları içinde. “Yeraltının çocukları. Bu çok acımasız.”

Kasabanın başka bir yerinde, yaklaşık 30 kişinin yaşadığı bir bodrum katının duvarlarını sallayan bir roket patlaması, küçük bir masada çizim yapan Varvara adlı 6 yaşındaki kızı bir şekilde korkutmadı. Bitirdiğinde, muhabire, geleceği görmek için olduğunu söylediği boş bir kara gözle çizdiği yeşil bir uzaylının resmini gösterdi. Uzaylının kendisine muhabirin sonsuza kadar yaşayacağını söylediğini sevinçle duyurdu.

“Savaş ne olacak, ne zaman bitecek?” diye soruldu.

“Bunu göremiyor,” dedi.