BELOKHOROVKE, Ukrayna — Nehir kıyısında, kavurucu bahar güneşi altında ortaya çıkan kargaşa sahnesi: şişmiş tanklar, duba köprülerinin döküntüleri, patlamalarla budanan dal yığınları ve bir kısmı çamura gömülmüş Rus askerlerinin cesetleri.

Ormanda kısa bir yürüyüş, ağaçlardan sarkan yırtık Rus askeri üniforma parçalarını ortaya çıkardı; bu, burada şiddetle ölen askerlerin ürkütücü bir hatırlatıcısıydı.

Mayıs ayının başlarında birkaç gün boyunca bu noktada meydana gelen başarısız nehir geçişi, Rus ordusu için savaşın en ölümcül çarpışmalarından biriydi. Kuvvetleri, yakınlardaki Sievierodonetsk kasabasında Ukraynalı askerleri kuşatmaya çalışmıştı – ancak bunun yerine nehir ve bir Ukrayna cephesi tarafından kuşatıldılar. Çoğunluğu topçu saldırılarından en az 400 Rus askeri öldü.

Savaş, Doğu Ukrayna’nın inişli çıkışlı ovaları ve ormanları arasında hızla ilerlerken, birliklerin manevraları büyük ölçüde tuzak kurma girişimlerine dönüştü. Ancak köprüdeki ölümcül karşılaşmanın da gösterdiği gibi, taktik ciddi risklerle birlikte gelir.

Ukrayna’nın başkenti Kiev gibi büyük şehirleri ele geçirmeyi ya da tüm Karadeniz kıyısını yarmayı başaramayan Rus ordusu, Ukrayna’yı büyük bir kuşatma girişiminde bulundu. doğuda askerler. Bu çaba, Ukrayna’nın İzyum kasabası yakınlarında ana ilerleme yollarından birini engellediği için şimdi zor görünüyor.

Böylece Rus kuvvetlerinin acil hedefi, Donbas bölgesinin en doğusundaki şehir olan ve hala Ukrayna’nın kontrolü altında olan Sievierodonetsk’in daha küçük bir kuşatması haline geldi. Üç taraftan yaklaşan Rus birliklerinin topçu bombardımanları şehri harap etti, su ve elektriği kesti ve son bir gün içinde en az altı kişiyi öldürdü.

Rus stratejisi, ordusunun geniş topçularının kör aletini kullanarak Ukrayna kuvvetlerini savuşturmak, Donbas’ın Luhansk bölgesi. Askeri analistler ve Batılı istihbarat yetkilileri, Moskova güçlerinin Sievierodonetsk’i tamamen ele geçirmeye çalışırlarsa vahşi kentsel çatışmalarla karşılaşacaklarına ve Ukrayna’nın daha derinlerine bir saldırı başlatmak için mücadele edeceklerine inanıyorlar.

Kuşatma, askerler için üzücü bir ihtimal.

“Bunu düşünmemeye çalışıyorum” dedi Pvt. Ukraynalı bir asker olan Ivan Sichkar, kuşatılmış Rus gücünün imhasını araştırıyor. “Eğer kuşatılmayı düşünürsem, başka bir şey yapmaya vakit kalmıyor.”

Rusların yeniden şekillendirilen hedefi, savaşı Donbas’ta 75 millik ince bir cepheye odakladı. Ukrayna için kalan tek tedarik hattını Sievierodonetsk şehrine kapatmak için hem kuzeyden hem de güneyden ilerlemeye çalışıyor.

Salı günü, Rus ordusu güneyden ilerledi ve Ukrayna birliklerini Rusların kasabayı sarması ve askerleri içeride tutmaması için küçük Svitlodarsk kasabasından geri çekilmeye zorladı. Ve Çarşamba akşamı verdiği brifingde, Ukraynalı genelkurmay, doğudaki kara birliklerini desteklemek için Rus helikopterleri ve jetleri tarafından hızlandırılan saldırıları anlattı.

Rusya’nın Ukrayna’da yalnızca ilerlemeyi durdurmasıyla, Başkan Vladimir V. Putin, Çarşamba günü evde desteği artırmak için harekete geçti, emekli maaşlarına ve en az ücretlere zam yapıldığını duyurdu ve yaralı askerlerle buluşmak için ilk ziyaretini yaptı. Bir askeri hastanede “Hepsi kahraman” dedi.

Bay. Putin ayrıca, Rusya’nın işgal ettiği güneydoğu Ukrayna’daki toprakları ilhak etme yolunda bir adım daha atarak, Rus ordusu tarafından kontrol edilen bölgelerdeki Ukraynalı sakinlerine Rus vatandaşlığına hızlı bir yol açan bir kararnameyi de imzaladı.

Bay Putin sıradan Rusları rahatlatmak için harekete geçerken, Ukrayna’nın Batılı müttefikleri onun hükümeti üzerindeki baskıyı sürdürmeye çalışıyorlardı. Çarşamba günü Ankara’da, Türkiye, Finlandiya ve İsveç arasında Türkiye’nin iki İskandinav ülkesinin NATO’ya katılım başvurusuyla ilgili endişeleri üzerine görüşmeler yapıldı. Türkiye cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın sözcüsü İbrahim Kalın, beş saatlik müzakerelerin ardından düzenlediği basın toplantısında, daha fazla müzakereye ihtiyaç olduğunu söyledi.

“Türkiye zaman baskısı altında değil” dedi Kalın. Türkiye’nin güvenlik kaygıları giderilmeden hiçbir sürecin yürümesi mümkün değildir.

Kuşatma stratejisi, Rusya destekli ayrılıkçıların bu yılki tam ölçekli işgalden önce sekiz yıl boyunca Ukrayna güçleriyle savaştığı, bölgede uzun süren çatışması boyunca Rusya için geniş kapsamlı siyasi kazanımlar sağladı. . Minsk anlaşmaları olarak bilinen ve Rusya için avantajlı olarak görülen iki ateşkes, 2014 ve 2015’te Ukrayna birliklerinin doğuda başarılı Rus kuşatmasını izledi.

Ancak küçük bir kömür madenciliği kasabası olan Belokhorovke’de Seversky Donets Nehri kıyısında, bu ayın başlarında işler tersine döndü ve en azından geçici olarak Rus ilerlemesini yavaşlattı.

Savaşta savaşan Ukraynalı askerler, en şiddetli çatışmaların yaşandığı nehirde lob benzeri bir döngü için bölgeye “kulak” adını verdiler. Ukrayna ordusu, The New York Times için muhabirlere, ilkbahar yağmuruyla şişmiş, hızlı akan, dalgalı nehir tarafından Donbas bölgesinin çoğunda oluşturulan bir cephe hattında bulunan bölgeye kadar eşlik etti.

Güneş ışığı, Ukraynalıların ölüm bölgesi olan nehrin taşkın yatağındaki yoğun, sessiz bir ormanın yaprakları arasından süzülür. Sivrisinekler vızıldıyor. Yer yer çürüyen cesetlerin kokusu bunaltıcı.

“Rus cesetleri buradan başlıyor,” dedi Er Sichkar, ormanın içinden nehir kenarına kadar yaklaşık bir mil uzanan toprak bir yolda bir dönemeci dönerken. Tam bu noktada, 15 adet yakılmış zırhlı personel taşıyıcı etrafa saçılmıştı.

Bir röportajda, duba köprüsüne karşı taarruza komuta eden Ukraynalı subay Albay Dmytro Kashenko, “Ruslar küçük bir zafer istedi” dedi. “Kiev’de denediler, Harkov’da denediler ve kaybettiler. En azından bir şeyler kazanmaya çalışıyorlardı.”

Doğu Ukrayna’da dolambaçlı bir yol kesen Seversky Donets Nehri, Rusya’nın ilerleyişine doğal bir engel oluşturuyor. Albay Kashenko, duba geçişleri için uygun yerlerin az olduğunu söyledi.

Rusların dubaları konuşlandırması ve yakındaki ormana asker göndermesinden sonra 8 Mayıs’ta sınır kapılarından birine gitmesi emredildi. banka. Ukraynalı piyade ertesi gün bölgeye ilerlediğini, ancak geri püskürtüldüğünü ve kayıplara uğradığını söyledi.

Daha sonra, duba köprülerini geçerken Ruslara karşı bir savunma hattı kurdular ve bölgeye topçu ateşi yağdırdılar. Ayrıca, akıntının onları Rusların dubalarına taşımasına izin vererek, yüzen mayınları akıntıya yerleştirerek köprüyü yok etmeye başladılar ve bu da etkili bir taktik olduğunu kanıtladı. Ukrayna kuvvetleri geçiş yerinde dört ayrı köprüyü havaya uçurdu.

Ruslar aceleyle yeni dubalar koydu ve zırhlı araçlar gönderdi, dedi Albay Kashenko, ancak Ukrayna savunma hattını geçemediler. Düzinelerce zırhlı araç ve piyade askeri mahsur kaldı ve Ukrayna topçuları tarafından hırpalandı. Ukraynalılar, uzak kıyıda köprü çalışmalarına katılan Rus birliklerini de vurdu.

Albay Kashenko, bombardımanın yeni gelen bir Amerikan topçu silahı olan M777’den gelen ilk barajlardan bazılarını içerdiğini söyledi.

Albay Kashenko, düşman kuvvetlerine bir teklifte bulunduğunu söyledi. teslim olma şansını yakalayıp, hoparlöre “Ruslar, vazgeçin!” diye bağırarak, “Bizi duydular mı bilmiyorum” dedi.

Ukraynalılar, bazı düşman askerlerinin nehri yüzerek kaçtığını söyledi. Ukraynalılar henüz ormanın etrafına dağılmış Rusların kalıntılarını toplayamadı.

Yaprakların arasından süzülen benekli ışıkta, atılan yiyecekler ve kişisel eşyalar her yerde yatıyordu: bir uyku tulumu, duş jeli şişeleri, bidon kutuları, bir torba patates, Rus çay poşetleri, parmak arası terlik .

Ukraynalı askerler, savaşta daha önce savaşan bir Rus albayına verilen madalya için bir sertifika buldu. Buna “askeri mükemmellik ödülü” adı verildi.

Devre dışı bırakılmış bir Rus tankının yanında, görünüşe göre erzak taşımak için kullanılan bir karton kutu duruyordu. Kutunun üzerinde savaştaki bir birlik için garip bir mesaj vardı: “Her zaman harika bir şeyin olmak üzere olduğuna inan.”

Orgeneral Philip M. Breedlove, Avrupa’daki eski yüksek müttefik komutanı, Ukrayna’nın Rus zırhlı araçlarını ve birliklerini topçuyla hedef alma taktikleri ile Rusların kasaba ve şehir bombardımanları arasında bir ayrım yaptı.

General Breedlove, “Büyük planda, Ukrayna topraklarını yeniden kazanmak ve ikmal yollarını kesmek için manevra savaşı yapmaya çalışıyor” dedi. “Ve Rusya daha çok öğütücü, yıpratma temelli bir savaş yapıyor.”

Rusya’nın beceriksiz duba geçişi hakkında, “Ruslar kötü bir şey yaptı, muhteşem yapsanız bile zor olan bir şey yaptı” dedi.

Maria Varenikova raporlamaya katkıda bulundu.