“Harika bir yerdeyim,” dedi Kevin Ollie, geçenlerde bir telefon görüşmesinde konuştuğumuz gibi net ve kararlı bir sesle. “Tam olmam gereken yerde.”

Ollie, en iyi yaptığı şeyi yapmaya geri döndüğünü kastediyordu: genç basketbolcuların yeteneklerini en üst düzeye çıkarmasına yardımcı olmak için dürtmek, ikna etmek ve bağlantı kurma yeteneğini kullanmak.

“Ben her zaman kolaylaştırıcı oldum” dedi. “Bu her zaman benim doğamdı. Oynarken basket yerine asist almak istedim. Almak istediğimden fazlasını vermek istedim.”

Cleveland’da LeBron James ve Oklahoma City’de Kevin Durant, James Harden ve Russell Westbrook gibi o zamanlar yeni doğmakta olan yıldızlara akıl hocalığı yapan bir NBA kalfası olarak 13 yıllık kariyeri boyunca bu nitelikleriyle tanınıyordu.

Ve aynısını daha yakın bir zamanda Connecticut Üniversitesi’nde yaptı, burada Koç Jim Calhoun’un asistanı olarak Huskies’e 2011 ulusal şampiyonluğuna rehberlik etti ve ardından 2014’te baş antrenör olarak onları başka bir şampiyonaya götürdü.

Ancak bütün bunlar Ollie’nin büyüleyici basketbol hayatı ters gitmeden önceydi – NCAA poster çocuğundan NCAA paryasına gitmeden önceydi, UConn tarafından kolej sporlarını onlarca yıldır ayakta tutan bizans çalılıklarını savuşturduğu iddiaları nedeniyle kovuldu.

Şimdi, UConn’u kendisine davranışlarından dolayı azarlayan meşru bir kararla canlanarak basketbola geri döndü – ama tamamen yeni bir rolle. Bir kolaylaştırıcı olmanın yanı sıra, bugünlerde kendisini “vizyoner” ve “yıkıcı” olarak tanımlıyor – genç sporcular geliştiren, onları üniversite ve profesyoneller için cilalayan denenmiş ve gerçek amatör sisteme meydan okuyan bir değişim dalgasının parçası .

49 yaşındaki Ollie, Atlanta merkezli bir profesyonel basketbol ligi ve eğitim akademisi olan ve şimdi ikinci yılına giren Overtime Seçkine’de koçluk başkanı ve oyuncu geliştirme direktörü olarak görev yapıyor.

103.000 metrekarelik gösterişli yeni kampüsüyle – kolej sıralarındakilerle rekabet eden bir arenayı, son teknoloji klima tesislerini ve sınıfları kapsayan – Overtime Seçkine, zorlu rekabet, tam zamanlı eğitim, okul çalışması ve iki seçenek sunuyor. 16 ila 20 yaşları arasındaki dünyanın en iyi 31 genç oyuncusuna ödeme yapılıyor.

Ollie, sesinde bir vaizin coşkulu tınısıyla, “Her şey seçimle ilgili,” dedi ve rahmetli annesi Dorothy’nin bir papaz olduğu düşünülürse bu mantıklı.

Seçim yıkıcı kısımdır.

“Bu genç öğrenci-sporcular için tek bir yol olmamalı” dedi. “Onlara daha önce olmayan seçenekler sunuyoruz.”

Bunu birkaç yıl önce bile kim hayal edebilirdi? Fazla mesai Seçkine oyuncuları, Ollie ve diğer antrenörlerin gözetiminde becerilerini geliştirirken üniversiteyi atlayabilir ve 100.000 $ artı ikramiye kazanabilir. Ya da profesyonel ligler söz konusu değilse, bir maaştan vazgeçebilir, cirolardan para kazanabilir ve üniversitede oynamaya hak kazanabilirler.

Amatörlüğün yorgun mitolojisi soyuluyor. Olduğu gibi, oyuncuların hayallerini gerçekleştirmek için yeni yolları var, bu da onlara kolejden kaçmalarını ve gençken ciddi para kazanmaya başlamalarını sağlıyor. NBA’in gelişim ligi ve denizaşırı profesyonel basketbolun yanı sıra, Uzatma, en iyi genç basketbol yetenekleri için başka bir yoldur.

Ollie’nin sonradan görme, oyunun kurallarını değiştiren akademinin liderliğine yardım etmesi semboliktir, çünkü yolculuğunun ana hatları, NCAA’nın bir oyuncuya sunabileceği en uygun yolu temsil ediyordu.

Yardımcı antrenör olarak UConn’a döndüğünde, Kemba Walker’ın aynı yolda yolunu bulmasına yardım etti. 2011 şampiyonluk unvanları, Walker’ın Big East ve NCAA turnuvalarındaki canavar skor serileri sayesinde geldi.

11 yıllık NBA kariyeri boyunca dört All-Star Maçında forma giyen Walker, “Erkekleri nasıl etkilediği ve bize güven vermesi konusunda özel bir şey vardı” dedi. “Onun ruhuydu. O, sizi etkileyen bir şekilde çok pozitif bir adam ve sonunda pozitifliğimin çoğunu ondan aldım. Üniversitede benim için çok büyüktü.

Ollie, 2012’de Calhoun’un yerini aldı ve 2014’te Division I erkekler basketbol şampiyonasını kazanan dördüncü Siyah teknik direktör oldu. ve Golden State Warriors.

Ancak Ollie, UConn’da kaldı ve 2018’de UConn, programının kuralları çiğnediği yönündeki bir NCAA soruşturmasının ortasında onu kovana kadar oyuncularını geleceklerine itti. Suçlamalar arasında: Öğrenci menajerler, toplama oyunlarıyla ilgili istatistikler tuttu ve bunları koçlara bildirdi; Ollie’nin bir antrenör arkadaşı oyuncuları çalıştırdı ve onlardan ücret almadı; Ollie, bir acemi ile NBA’de oynamış eski UConn yıldızları arasında bir görüşme ayarladı.

İşten çıkarılma Ollie’yi savaşmaya itti.

Ollie bir sonraki hamlesi hakkında “Sesimin kısık olmasını istemedim,” dedi – onu şekillendiren üniversiteye dava açtı.

Dört yıllık bir savaş, Ocak ayında bir hakemin Ollie’ye 11.1 milyon dolar vermesi gerektiğine karar vermesi ve benzer NCAA sırasında Calhoun’u destekleyen üniversitenin acı bir iddianamesi olarak okunan 69 sayfalık bir rapor yayınlamasıyla sona ermeye başladı. soruşturmalar. Hakem, “UConn’un Kevin Ollie’yi görevden alması, tamamlanmamış bir soruşturmaya, yetersiz sürece ve nihayetinde, feshin çok ağır bir yaptırım olduğu kanıtlanmamış veya küçük, münferit ihlallere dayanıyordu” diye yazdı.

Eylül ayında UConn, Ollie’ye 3,9 milyon dolar daha tıslamayı kabul ederek eski koçun meşru ücretlerini almasına yardımcı oldu.

Ollie zaferinin ayrıntıları hakkında konuşamıyor, ancak haksız yere işlerini kaybettiklerine inanan Siyah koçlar için bir işaret olmayı umduğunu söyledi.

Ne olaylar dönüyor. Kolej basketbolunun artık Ollie gibi oyuncularla ilişki kurabilen ve değişimi kucaklayabilen koçlara her zamankinden daha fazla ihtiyacı var. NCAA’nın modası geçmiş modeli, son yıllarda tekrar tekrar alt üst oldu. Sporcular göz açıp kapayıncaya kadar transfer olabilir ve onay kuralları bazılarını milyoner yaptı.

Evrimin hızı, bir çift eski muhafız koçluk harikasının ayrılmasını teşvik etti. Duke’tan Mike Krzyzewski ve Kuzey Carolina’dan Roy Williams bu yeni yapı için iştahları yok gibi görünüyordu ve eski yol-ya-otoyol liderleri için pek uygun değildi.

Ollie, başkalaşımın gelişimini kol mesafesinde izlediğini söyledi. UConn basketbolunun sadece küçük parçalarını yakalıyor, asla bütün bir oyunu yakalamıyor. Kolej basketbolunun hayatta kalmanın ve hatta gelişmenin bir yolunu bulacağı konusunda iyimserliğini koruyor. “Kan hatları” dedi, çok derine iniyor.

“Büyük Doğu’da oynadık” dedi. “Mezun olduğum okul olan Connecticut Üniversitesi’nde koçluk yaptım. Orayı sevdim. Yine de yap. Bir oyuncu ve koç olarak sahada yaşadığım mücadeleler, NCAA turnuvasında olmak, baskı, tüm bunları özlüyorum.”

Sesinde hüzün vardı. Sonra bir vuruş geçti ve her zamanki, yüksek tempolu haline geri döndü ve değişimin karışımı içinde olmayı ve “küçük çocukların özel bir şeye dönüşmesine yardım etmeyi, çünkü hepimizin içinde bir başyapıt var” dedi.