78 yaşındaki kozmetik varisi, hayırsever ve New York’un en zenginleri arasında yer alan arka koleksiyoncu Ronald S. Lauder, bu sonbaharda hafızalardaki en üretken devlet siyasi bağışçısı oldu ve bir Cumhuriyetçi’nin yükselen vali adaylığını körükledi. Ülkenin en liberal eyaletlerinden.

Bay Lauder, New York City’de görev süresi sınırlamaları ve hatta kendi başarısız belediye başkanlığı kampanyası da dahil olmak üzere, muhafazakar davaların ve adayların arkasına milyonlarca dolar atan, uzun süredir fırtınayı bozan bir kişi oldu. Şimdi kamu hayatının alacakaranlığında, milyarlarca dolarlık servetini bu haftaki ara seçimlere olağanüstü bir müdahalenin arkasına yerleştiriyor.

İki harika PAC’ın baş bağışçısı olarak, Trump yanlısı Cumhuriyetçi Temsilci Lee Zeldin’i vali konağına yerleştirmek için bugüne kadar 11 milyon dolardan fazla harcadı. Bazıları daha önce bildirilmeyen milyonlarca dolar daha, Demokratların eyaletin kongre bölgelerini gerrymander etmesini önlemek için başarılı yasal ve halkla ilişkiler kampanyalarına gitti.

Sol eğilimli New York’taki yarışmalardaki Cumhuriyetçi artış, artan suçtan cansız Demokratik coşkuya ve olağan ara sınav tepkilerine kadar sayısız faktöre kadar takip edilebilir.

Ancak Bay Lauder’ın partisi için tek başına oyun alanını değiştirdiğine hiç şüphe yok. Bir dizi saldırı reklamı için harcama yapmaya başladığından beri, görevdeki Demokratik Demokrat Vali Kathy Hochul, daha önce aşılmaz gibi görünen oylama ve fon toplama avantajlarının azaldığını izledi. Ve Temsilciler Meclisi’ni elinde tutmak için savaşan Demokratlar, mavi güvenlik duvarlarının parçalandığını gördüler.

Bay Lauder’ın harcamalarını tam olarak neyin motive ettiği hararetli bir tartışma konusu oldu.

Bayan Hochul ve müttefikleri, emlak vergisini kaldırmak isteyen bir adayı desteklemek ve karşı olduğu bir açık deniz rüzgar çiftliği ile ilerleyen bir valiyi cezalandırmak için kişisel çıkar ve kızgınlık tarafından yönlendirildiğini savunuyorlar. Bay Lauder’ın eski iş arkadaşlarından bazıları, New York’ta yeni bir Cumhuriyetçi kral potansiyeli gördüğünü ve kral yapıcıyı oynamak istediğini düşünüyor.

Ancak geçen hafta nadiren yapılan bir oturma röportajında, Bay Lauder en önemli hedefinin basit, hatta özverili olduğunu söyledi: Artan suçların insanları şehirden uzaklaştırmasından korkuyor ve New York’u yeniden canlandırmak için alışılmadık derecede elverişli bir siyasi iklimden yararlanmak istiyor. York’un can çekişen Cumhuriyetçi Partisi, yıllar süren kayıplardan sonra.

Neue Galerie’deki Viyana tarzı bir kafe olan Café Sabarsky’de çay içerken, “Ben dev değilim,” dedi. tutkular.

“Bu, her zaman inandığım, inandığım bir şey,” diye devam etti. “İki parti istiyorum. Cumhuriyetçi ve Demokrat Parti istiyorum. Tek bir partiniz olduğunda, işlerin ters gittiğine inanıyorum.”

Bay Lauder’ın dış harcamaları, birkaç kanunî kısıtlamayla harika PAC’ler aracılığıyla Senato ve Beyaz Saray için yarışlara giderek daha büyük meblağlar akıtan, ülke çapındaki en üretken siyasi bağışçılardan bazılarıyla işbirliği yapıyor. Ancak harcamaları, New York’un daha önce valilik yarışında gördüğü hiçbir şeye benzemiyor. Kampanya finans uzmanları, bunun önümüzdeki on yıllar boyunca rekabeti değiştirebilecek bir silahlanma yarışının başlangıcı olabileceğinden korktuklarını söylediler.

Bayan Hochul, Cumhuriyetçilerin sık sık etik açıdan şüpheli olarak saldırdığı yüzlerce bağış toplama etkinliğinde – Bay Lauder’in erkek kardeşi Leonard da dahil olmak üzere – kendi cepleri derin bağışçılarından 50 milyon dolarlık bir savaş sandığını bir araya getirmek için bir yıldan fazla zaman harcadı. Bay Zeldin’in kendisi bunun sadece yarısını kaldırdı. Ancak harika PAC’lere sadece birkaç çekle (biri röportaj için oturduğu gün 250.000$’lık bir çek dahil), Bay Lauder ve diğer büyük bağışçılardan oluşan küçük bir grup, açığı önemli ölçüde daralttı ve bir gölge kampanya aygıtına ne kadar miktarda kaynak ayırdı.

Son haftalarda, Bay Lauder tarafından finanse edilen televizyon reklamları, eyalet çapında her yerde var olmaya başladı. Uğursuz bir müzik eşliğinde, Bayan Hochul’u suçtaki artışa ve Manhattan’ın ilk Siyah bölge savcısı Alvin L. Bragg gibi savcılara, seçilmiş bir yetkili Bay Zeldin’in suça yumuşak davrandığına bağlıyorlar.

Harika PAC’lerden biri olan Safe Together New York ayrıca gazete reklamları, Zeldin çim tabelaları ve suçla ilgili bağlamdan bağımsız iddiaları yayan bir mesajlaşma kampanyası için para ödedi.

Yarışı analiz eden ve tüm Zeldin yanlısı harcamaların neredeyse yarısından Bay Lauder’ın sorumlu olduğunu tespit eden iyi bir hükümet grubu olan Reinvent Albany’nin yönetici direktörü John Kaehny, “Bu, Lauder’a karşı Hochul veya Hochul’un ordusu” dedi. ağustos ve ekim sonu arasında. “Olağanüstü ve benzeri görülmemiş bir durum ve demokrasi için gerçek bir tehdit.”

Bay Zeldin’in kampanyası bu haber için yorum yapmayı reddetti, ancak geçmişte üstün PAC’lerin desteğini memnuniyetle karşıladı ve büyük bağışçıları Bay Lauder’ın liderliğini takip etmeye teşvik etti. Ve Cumhuriyetçilerin harcamaları hızla artarken, varlıklı bağışçılar ve işçi sendikaları, küçük de olsa kendi Hochul yanlısı üstün PAC’lerini finanse etmek için yarıştı.

Bay Lauder’ın çabaları bireysel adaylarla sınırlı değildir. Geçen yıl, eyaletteki Muhafazakar Parti’nin oy kullanma engellerini azaltacak ama aynı zamanda Demokratların bu yıl kongre haritalarını gerrymander etmesini kolaylaştıracak üç anayasa değişikliğini yenmek için yaptığı 3 milyon dolarlık bir kampanyayı finanse etti.

Daha sonra, Albany’deki Demokratlar, partilerini destekleyen haritaları zorladıktan sonra, Bay Lauder, diğer bağışçıları kendisine katılmaya ikna etmeye yardım ederek, dava açmak için sessizce para koydu. Finansmanı daha önce bildirilmedi.

Davacılar kazandı ve mahkemede yeni, daha tarafsız haritalar hazırlandı ve Cumhuriyetçilerin bu sonbaharda House kazançları elde etmesinin önünü açtı.

Davanın düzenlenmesine yardımcı olan ve şimdi diğer harika PAC’nin yürütülmesine yardım eden eski Cumhuriyetçi kongre üyesi John Faso, “Ronald Lauder olmadan yeniden bölgelendirmeyi başaramazdık” dedi. Lauder, milyarderin ne kadar harcadığını söylemeyi reddetti.

Ancak Bay Lauder’ın demokrasi için bir nimet gördüğü yerde, eleştirmenleri Demokratik bir devleti dört yıllık muhafazakar yönetime gönderebilecek demokratik süreçle alay ediyor.

Yeniden bölgelendirme davasında Bay Lauder’a kaybeden Demokratik Eyalet Senatosu lideri Michael Gianaris, “O Citizens United kararının kötülüğünün yürüyen bir örneği” dedi. “Sınırsız servete sahip birinin, seçimleri çarpıtmak için sayısız milyonlar harcayarak demokrasiyi saptırabilmesi, kampanya finansmanının bu kadar önemli olmasının tek nedenidir.”

Bay Zeldin’in gerçek kampanyasından ayrı kaldıkları sürece grupların ne kadar artırabilecekleri ve harcayabilecekleri konusunda gerçek bir sınır yoktur. Ancak eyaletin en üst seçim gözlemcisi şimdi, Bay Zeldin’in kampanyasının Save Our State ve Safe Together New York ile işbirliği yaparak eyalet yasalarını ihlal edip etmediğine ilişkin bir soruşturmanın parçası olarak mahkeme celbi istiyor.

PAC’lerle ve Bay Zeldin’in kampanyasıyla veya onunla koordine olan devlet partileriyle, Muhafazakar Parti’nin bir başkan yardımcısı ve Bay Lauder’ın yakın tutulan bir danışmanı olan Allen H. Roth da dahil olmak üzere, birden fazla kişinin örtüşen rolleri var gibi görünüyor: Estée Lauder genel merkezine bitişik ofis, milyarderin koridorunun hemen aşağısında.

Yıllar boyunca arka ve Yahudi davalarına hayırseverlik için çok daha fazla para harcamış olsa da, büyük siyasi bağışlar Bay Lauder için yeni değil. Son birkaç on yılda, eski Başkan Donald J. Trump için 200.000 dolar da dahil olmak üzere, eyalet ve federal ofis için çoğunlukla Cumhuriyetçileri desteklemek için en az 35 milyon dolar harcadı. Ayrıca, şehirdeki seçkin devlet liselerinin mezun olduğu gibi giriş sınavlarını korumak için kampanyaya yedi rakam harcadı.

Şimdiye kadar yatırım yaptığı en pahalı yarış kendi yarışıydı. 1989’da Bay Lauder, Cumhuriyetçilerin ön seçimlerinde Rudolph W. Giuliani’ye karşı belediye başkanlığı için koştuğunda, 14 milyon dolar ya da bugünün dolarıyla yaklaşık 33 milyon dolar harcadı.

1993’te, New York City politikacılarına dırdır eden üzüntülerine iki dört yıllık görev süresi sınırı koymak için başarılı bir kampanya başlattı. (2008’de kısa bir süreliğine kendini tersine çevirdi ve bir milyarder olan Michael R. Bloomberg’e belediye başkanı olarak üçüncü bir dönem araması için onay verdi.)

Cumhuriyetçi davaları desteklemeye istekli olmasına rağmen, Bay Lauder’in kendi siyaseti, partisiyle veya Bay Zeldin’inkiyle tam olarak uyumlu değil. Bay Zeldin uzun süredir kürtaj haklarını sınırlamaya çalışırken, “bir kadının seçme hakkını” desteklediğini söyledi.

Bay Lauder’ın görüşüne göre, o daha çok politik bir yabancı – ılımlı Rockefeller Cumhuriyetçiliğinin daha önce gelişen bir türünün kalıntısı.

James Fenimore Cooper’ın “Mohikanların Sonuncusu”ndaki kurgusal Kızılderili şefine atıfta bulunarak “Ben Chingachgook,” diye şaka yaptı.

Bay Zeldin’in 2020 seçimlerini devirmek için verdiği oyunu görmezden geldi ama aynı zamanda üniversiteden beri tanıdığı eski başkanı savunmayı da reddetti: “Ben Trump için orada değilim, Cumhuriyetçi Parti için oradayım.”

Bay Zeldin ve Bay Lauder’ı birleştiren tek bir konu varsa, o da suçtur. Bay Lauder, Bayan Hochul’un, savcıların daha az ciddi suçlar için nakit kefalet talep etmesini engelleyen eyaletin kefalet yasasındaki değişiklikleri tersine çevirmek için daha fazla zorlamamasından rahatsız olduğunu söyledi. Bayan Hochul, yasayı sertleştirmek için çalıştı, ancak Bay Zeldin, yasayı devirmeyi kampanyasının en önemli parçası yaptı.

Bay Lauder, “Metroya binmem için beni tıslayamazdınız” dedi ve çocuklarının ve torunlarının “korumalarla gitmek zorunda kalmasını” istemediğini de sözlerine ekledi. (Bay Lauder bir korumayla seyahat eder.)

Citigroup’un eski başkanı ve Bay Lauder’in en yakın arkadaşlarından biri olan Richard D. Parsons, “Şehrin 1970’lerin ortalarında gittiği yöne doğru gittiğini görüyor” dedi. “Bunu görmek istemiyor. Ve bunu anlıyorum.”

Ancak Bay Lauder’ın çevresindeki bazı kişiler, Bay Zeldin’i seçmeye iten şeyin ne olduğuna dair daha az hayırsever başka bir teoriye sahipler. Yıllardır, Bay Lauder ve Hamptons’taki bir köy olan Wainscott’taki zengin komşuları, devletin, mülklerinin yakınında rüzgar enerjisiyle çalışan bir iletim kablosuna izin vermesini durdurmak için savaşıyorlar.

Geçen Ekim ayında, Bayan Hochul göreve başladıktan sadece aylar sonra, Bay Lauder yeni valiyi akşam yemeği için Park Avenue dubleksinde ağırladı. Bayan Hochul için bu, şehrin en güçlü insanlarından biri ile bir araya gelme şansıydı. Bay Lauder, konuşmaya aşina olan iki kişiye göre, rüzgar çiftliği hakkında konuşmak için bir fırsat olarak kullandı.

Proje şu anda, Bayan Hochul’un devleti karbondan arındırma yönündeki iddialı çabasının bir parçası olarak planlandığı gibi ilerliyor.

Bay Lauder, valinin kararının kendisini etkilediği fikrini reddetti.

Onunla yemek yedim, dedi. “Bu yüzden yapmıyorum.”

Her iki durumda da, Bay Lauder’ın harcama çılgınlığı şimdi Bayan Hochul’u bir düşman haline getirdi. Geçen ay bir para toplama etkinliğinde ona isim kontrolü yaptı ve bir yıllık para toplamadan sonra hala nakite çok ihtiyacı olduğunu çünkü Demokratların Bay Lauder’ın yarışa bu kadar hevesle atılma kararını öngörmediğini söyledi.

Kısa bir röportajda, Bayan Hochul, kişisel animus tarafından değil, kişisel çıkar tarafından motive edildiğine inandığını söyledi.

“Bu bir sığır eti değil. Karşılığında alacağı şey bu” dedi ve Bay Zeldin’in büyük mülkler de dahil olmak üzere vergileri düşürme sözünü hatırlattı. “Ron Lauder, Lee Zeldin’den bir teşekkür notundan çok daha fazlasını alacak.”

Bay Lauder da bu öneriyle alay etti.

“Benim için para, bir milyoner vergisi ile ilgisi yok” dedi. “Açıkçası, farklı bir insan olsaydım çoktan hareket ederdim.”

Bu hafta sonuç ne olursa olsun, Bay Lauder, arkadaşlarının peşinden Palm Beach, Fla’ya gitmeyi planlamadığını, evi ve arkasının New York’ta olduğunu söyledi.

Ayrıca, Bay Lauder’ın seçim gecesi başka planları var. Bay Zeldin’in diğer destekçileri bir saat partisi için toplanırken, o Neue Galerie’de yaklaşık 600 yıllık bir Flaman duvar halısı ve 800’e yakın bir Flaman duvar halısı da dahil olmak üzere yaklaşık 500 eserin yer aldığı yeni bir gösterinin açılış resepsiyonu için arkadaşlarını ve hayranlarını selamlayacak. – Ronald S. Lauder’in kişisel koleksiyonundan mors fildişinden yapılmış bir yıllık satranç taşı.