Üç yaz önce, bir Temmuz ortası akşamı, Margaret Batiuchok, Lincoln Center’daki bir açık hava sahnesinde mikrofonu kesildiğinde Lindy Hop’un temellerini öğretiyordu.

New Yorkluların partner dansına takıntılı – ya da sadece merak ediyor – Yukarı Batı Yakası’ndaki geniş bir dans pistine akın ettiği 30 yılı aşkın bir gelenek olan Midsummer Night Swing’in son gecesiydi.

Batiuchok bir megafona geçti, ancak sorunun teknik zorlukların ötesine geçtiği kısa sürede anlaşıldı: Manhattan’ın Batı Yakası’nın bir kısmı güç kaybetmişti ve birkaç saat boyunca tekrar geri kazanamayacaktı.

Dansçılardan o gece güneş batmadan dağılmaları istendi ve şimdi bazıları 2019’daki elektrik kesintisinin kötü bir alamet olduğu konusunda şaka yapıyor.

2020’de, koronavirüs pandemisi şehri bastırdı ve Lincoln Center’ı 1989’da başladığından bu yana ilk kez Midsummer Night Swing’i iptal etmeye zorladı. 2021’de tekrar iptal edildi.

Lincoln Center salıncak dansı topluluğunun duayeni olarak anılan Harlem’de yaşayan 72 yaşındaki Lana Turner, kendisinin ve dansçı arkadaşlarının her zamanki yaz tatili olmadığı günleri hatırladı.

“Bir vardı paybastırılmış enerji, “dedi Turner.

Haziran ayında bu enerji yeniden serbest bırakıldı: Dans pisti Lincoln Center’a döndü ve müdavimler arkadaşları ve tanıdık yüzlerle yeniden bir araya geldi. Birbirlerinin soyadlarını bilmiyorlardı ama uzun zamandır birbirlerinin hayatlarının demirbaşlarıydılar.

20 yıldan fazla bir süredir Midsummer Night Swing’de dans eden Mai Yee, “Yarı yabancı olmalarına rağmen sizin için önemli olduklarını anlıyorsunuz” dedi. “Aman Tanrım, sen burada— bundan kurtulduk!”

Yee’nin tipik olarak sadece dans ederken gördüğü insanlardan biri, Yaz Gecesi Swing’ine aşağı yukarı aynı zamanlarda katılmaya başlayan Turner’dır. Yee, Turner’ın her yıl yerde her zaman enfes bir şey giydiğini hatırlıyor. (Turner’ın göz alıcı modası, The New York Times moda fotoğrafçısı Bill Cunningham’ın dikkatini çekerdi.)

Bu yaz bir tango gecesinde, tavus kuşu tasarımlı yere kadar uzanan sarı bir elbise giyen Yee ve Turner, uzun zamandır diğer katılımcılarla sohbet ederek pandemi sırasında partner dansına ne kadar gideceklerini tartıştılar. Bazıları bir şeridin veya ipin bir ucunu tutardı, partneri diğerini tutardı, böylece dokunmadan bir bağlantı kurabilirlerdi. Bazıları sanal olarak ders aldı ve daha önce başkalarıyla yüz yüze dans edebiliyor, korunmak için eldiven ve maske takabiliyorlardı.

“Bu bir bağımlılık değil; Her an durabilirim!” dedi Anahý Antara, çiftler onun etrafında sımsıkı kucaklaşarak tango yaparken.

Antara, normalde üç hafta süren Yaz Gecesi Salıncak sırasında haftada beş gece dans ettiği zaman, sadece “Nerede olduğumu biliyorsun” diyen bir sesli mesaj aldığını söyledi.

Dansçıların geri döndüğü etkinlik, önceki zamanlardan farklıydı. Yıllarca, Damrosch Park’ta Midsummer Night Swing yapıldı; Bu yıl dans, 33 yıl önce Lincoln Center’ın büyük bir grup yıldönümü partisinin yıllık bir geleneğe dönüşmesiyle başladığı plazaya geri döndü. (Plazadaki inşaat nedeniyle 2008 yılında Damrosch Park’a taşındı.)

Programın büyük dönüşü için Lincoln Center, Metropolitan Opera, New York City Ballet ve New York Filarmoni’yi barındıran büyük binalar arasındaki plazada gösterişli bir açık hava dans salonu yaratması için bir Broadway kostümü ve set tasarımcısı olan Clint Ramos’u tuttu. Vaha olarak adlandırılan, 10 fit çapında bir disko topu, aynalı bir sahne ve yoldan geçenleri ikna etmenin bir yolu olan elektrik mavisi bir dans pisti içeriyordu. .

Midsummer Night Swing’in en büyük emektarı olan Batiuchok, ilk iki etkinlikte swing dansı ustası Frankie Manning ile performans sergilemiş, “Bu daha çok bir parti gibi, bir kutlama gibi” dedi.

Bu yıl bir diğer önemli değişiklik: Giriş ücretsizdi. Başlangıçta, ana katta dans etmek isteyen katılımcılar giriş ücreti öderken, grup parka müzik patlatırken diğerleri varoşlarda salsa ve rumba yapabilirdi.

6 Ağustos’ta sona eren serbest dans etkinlikleri, önceki yıllara göre daha fazla insanı çekti, hepsi ciddi dansçılar değil, bu da müdavimler arasında yetenekli ortaklar bulmanın daha zor olduğu konusunda bazı homurdanmalara yol açtı. Lincoln Center, bu yılki katılımı 54.000 olarak tahmin etti. Örgüt, 2019’da Midsummer Night Swing’in yaklaşık 15.000 bilet sahibini dans pistine çektiğini ve çevre çevresinde 23.000 kişinin daha olduğunu söyledi.

Ve belki de en büyük değişiklik: Midsummer Night Swing ismi, en azından şimdilik ortadan kayboldu. Sosyal dans bu yıl Lincoln Center’ın çocuklara yönelik atölye çalışmaları, orkestra konserleri ve şiir okumalarının da yer aldığı Kente Yaz Şenliği çatısı altında gerçekleşti.

Dans tarzları hâlâ çeşitliydi. Bu sezonun teklifleri arasında: Lindy Hop, Afrobeat, house, salsa, zydeco, disko, merengue, tango, flamenko, serbest stil ve balo salonu.

Dansçılar her türden geçmiş hikayelerle geldiler: New York şehrinin harika salsalarıyla dans edebilmek için kocasını Paris’ten taşınmaya ikna eden 67 yaşında bir kadın; kilise arkadaşlarıyla etkinliklere katılmaya başlayan 24 yaşında bir kapıcı; 53 yaşında, 4. evre kanserli, neşe bulmak için dans eden ve buna “yaşam gücü” adını veren bir anne.

Kültürel tarihleriyle bağ kurmak için dans ettiler.

Yaklaşık altı yıl önce 1920’lerin sonlarında Harlem’de doğan Lindy Hop’u dans etmeye başlayan 41 yaşındaki Bronx sakini Taneeka Wilder, “Topluluğumuz tarafından, atalarımız tarafından yaratılmış bir dansa sahip olmak bir çeşit dayanıklılıktır” dedi. .

Sağlıkları için dans ettiler.

Doğu 14. Cadde’deki Palladium gece kulübüne gizlice girdiğinde 14 yaşından beri dans eden Joanne Swain, “72 yaşında tansiyonum mükemmel” dedi. “Doktorum bana ‘Ne yaparsan yap, yapmaya devam et’ dedi.”

Ve pandeminin zirvesi sırasında pek çok kişinin yoksun hissettiği bir şey olan insanlarla bağ kurmak için dans ettiler. Burada bir ya da iki şarkı için bir yabancının elini tutup savrulmak canlanıyor. (Bu muhabirler bile kendilerini dans pistinde ikna olmuş buldular.)

Geçen ay bir salsa gecesinde heyecanla parlayan 42 yaşındaki Veronica Cabezas, “Covid sırasında insan dokunuşu dışında en çok özlediğim şeyin dans etmek olduğunu fark ettim” dedi. “Sizi yeni bir insanla tanışmaya açık olma eğilimine sokar.”

Etkinliklerde çok az katılımcı maske takıyordu ve herkes hemfikirdi: Zoom, yıldızların altında dans etmekle kıyaslanamazdı ve Swain’in Brooklyn’in Bedford-Stuyvesant semtindeki evinde yaptığını hatırladığı gibi, evde eş olarak süpürgeyle dans edemezdi.

Sezonun son gecelerinden birinde, Oasis’in yıkılmasından sadece birkaç gün önce, 2019’da elektrikler kesildiğinde performans sergileyen aynı grup olan Harlem Rönesans Orkestrası için swing dansçıları toplandı.

Dans adı Tommy Tucker olan 88 yaşındaki WR Tucker (kendisine Ice olarak atıfta bulunulan başka bir düzenli dansçı), krem ​​rengi keten bir takım elbise ve uyumlu bir fötr şapkayla ortaklara kur yaptı.

1954’te Florida’dan New York’a taşındıktan sonra Harlem’deki Savoy Balo Salonu’nda müdavim oldu. Yaklaşık on yıldır Lincoln Center’daki sosyal dans etkinliklerine katılan Tucker, dans etmesinin onu “beladan uzak” tuttuğunu söylüyor. Pandemi döneminde evde tek başına yapmak zorunda kalsa da durmadı.

Tucker, “New York ölmek üzereydi ama ben evde dans ettim” dedi. “Şu anda burada olmak yeni bir hayat gibi hissettiriyor.”