Bu Makaleyi Dinleyin

Audm ile Ses Kaydı

The New York Times gibi yayınlardan daha fazla sesli haber duymak için, iPhone veya Android için Audm’i indirin .

Arizona’daki GOP için bir eyalet komite üyesi olan Rose Sperry, ona hayran olduğu ilk Cumhuriyetçi liderin ismini vermesini istediğimde hemen cevap verdi. Enerjik bir 81 yaşındaki Sperry, 1950’lerde Komünistlerin federal hükümete sızdığını rezil bir şekilde iddia eden Wisconsin senatörü için “Ben Joe McCarthy’nin konuştuğu sırada büyüdüm” dedi. “Gençtim ama dinliyordum. Bugün burada olsaydı, ‘Başkan olarak alın onu’ derdim” dedi.

Sperry, eyalet partisini on yıldan daha kısa bir sürede çok sağa iten bir taban hareketinin parçası. 16 Temmuz sabahı, Kuzey Arizona kasabası Cottonwood’daki evinden Prescott’un eteklerine kadar, grubun web sitesine göre, Özgürlük Aslanları adlı yerel bir muhafazakar grubun aylık toplantısına katılmak için 37 mil sürmüştü. “küresel seçkinler, komünistler, solcular, derin devlet bürokratları ve yalan haberler tarafından gasp edilen ve baltalanan ülkemizin gidişatını düzeltmeye kararlıdır.” Bugün Amerika’nın bu kasvetli görüşü, geçen yıl boyunca eyalet genelinde karşılaştığım neredeyse tüm diğer muhafazakar seçmenler ve gruplar tarafından tekrarlandı.

Arizona, ulusun geri kalanı için bir öncü haline geldi ve sadece yeni statüsünden dolayı değil, 2020 başkanlık seçimlerinde Joe Biden için çağrılacak ilk eyalet olarak. Eski Başkan Donald Trump ve Cumhuriyetçi müttefiklerinin 2020 seçim sonuçlarını bozma çabalarının bağlantı noktasıydı ve olmaya devam ediyor. Aynı zamanda, Trump’tan Rose Sperry’ye kadar parti rakamları, seçimin adil bir şekilde kazanıldığını iddia eden her Arizona GOP yetkilisini kara listeye almaya çalıştı – Vali Doug Ducey’den eyalet Temsilciler Meclisi başkanı Rusty Bowers’a. Bu tür liderler, McCarthy döneminin “yol arkadaşları”nın bugünkü eşdeğeri olan RINO’lar veya yalnızca ismen Cumhuriyetçiler olarak kınandı.

Arizona GOP’un aşırı sağ kanadı tarafından agresif bir şekilde ele geçirilmesi, bu ayın başlarında, Trump’ın desteklediği adaylardan oluşan bir listenin – vali adayı Kari Lake, ABD Senatosu adayı Blake Masters, eyalet başsavcısı adayı olduğu ilk gece ortaya çıktı. Abraham Hamadeh ve dışişleri bakanı adayı Mark Finchem – hepsi galip geldi. Bir grup olarak, 2020 seçiminin çalındığını, Kovid hakkında komplo teorilerini desteklediklerini ve Arizona okullarını cinsiyet ideolojisinden, eleştirel ırk teorisinden ve McCarthycilerin 70 yıl önce “tanrısız komünizm” olarak kınadıkları şeyden koruma sözü verdiklerini iddia ediyorlar. 2022 seçimlerini sadece tarihi belirleyen değil, potansiyel olarak medeniyeti bitiren bir seçim olarak belirlediler. Lake’in ön seçimden önceki gece Phoenix şehir merkezindeki büyük bir kalabalığa söylediği gibi: “Bu sadece Cumhuriyetçiler ve Demokratlar arasındaki bir savaş değil. Bu, özgürlük ile tiranlık, otoriterlik ile özgürlük ve iyi ile kötü arasındaki bir savaştır.” Bir hafta sonra, FBI’ın Trump’ın Florida’daki Mar-a-Lago’daki konutunda arama emri yürütmesine yanıt olarak Lake, Twitter’da bir açıklama yaptı: “Bu zorbalar, Amerika’yı kurtarmak için çok çalışan Vatanseverleri susturmak için her şeyi yapacaklar ” “Amerika – karanlık günler bizi bekliyor” diye ekledi. Lake, aykırı bir görüş sunmak şöyle dursun, ön seçimde çok sayıda Cumhuriyetçinin ve onları iktidara taşıyan gerici taban eylemcilerinin paylaştığı korkunç duruşu dile getiriyordu.

Bu bakış açısının hareketli bir durumda politik olarak uygulanabilir olup olmadığı başka bir sorudur. Arizona’nın iki ABD senatörü Mark Kelly ve Kyrsten Sinema, ikisi de Demokrat. Arizona Eyalet Yasama Meclisi’ndeki doku ince Cumhuriyetçi çoğunluk – Meclis’te 31’e 29, Senato’da 16’ya 14 – GOP’un iktidar partisi olarak çeyrek yüzyıldan fazla bir süredir yaşadığı en güvencesiz çoğunluk. Ve tabii ki Trump, 2020’de Arizona’yı, büyük ölçüde, artan sayıda Maricopa County’nin Phoenix metropol bölgesine taşınan üniversite eğitimli banliyö sakinlerini yabancılaştırarak kaybetti.

Arizona böylece eyaletin saygın anketçisi Mike Noble’ın “kırmızının en açık hali olan macenta” olarak nitelendirdiği şey haline geldi. Bu kayma karşısında, devletin GOP’u agresif bir şekilde kendisini ılımlı hale getirmeyi reddetti. Bunun yerine, en tanınmış siyasi figürlerinden bazılarını kovmaya çalıştı. Geçen yıl, görevdeki valisi Doug Ducey’i kınadı; eski ABD senatörü Jeff Flake; ve ABD senatörü ve 2008 GOP başkan adayı John McCain’in dul eşi Cindy McCain, eyalet partisinin Barry Goldwater’dan sonra en ünlü ikinci seçilmiş yetkilisi.

2 Ağustos’taki ön seçimine giden haftalarda ve şimdi Kasım’daki genel seçimlere doğru dönerken Arizona, demografik ve sosyal değişimin tepkisinin bir siyasi partinin kendi kendine, hatta kendi başına dönmesine nasıl neden olabileceğine dair bir Amerikan vaka çalışması sundu. kendi seçim tehlikesiyle karşı karşıya. Arizona da dahil olmak üzere birçok Batı eyaletinde çalışan (ve kimliğinin gizli tutulmasını talep eden) bir siyasi danışman, “RINO’yu öldürmek ve Demokratları yenmemek için çok fazla enerji harcanması, partimizin uzun vadede olması için sağlıklı bir yer değil” dedi. mevcut ve potansiyel müşterileri yabancılaştırmamak) endişeyle gözlemlenir.

Geçenlerde eyalet GOP başkanı Kelli Ward ile telefonda konuştuğumda ve bu danışmanın endişesini paylaştığımda, meydan okuyan bir kahkaha attı. Ward, “Bu, on yıldan on yıl sonra tekrar tekrar yaptıkları argümanın aynısı,” dedi. “Ve bize bir Demokratın parmağını şıklattığında paslı çim sandalyeler gibi çöken bu omurgasız zavallıları teslim ediyorlar. Ben bundan bıktım ve insanlar bundan bıktı.” Konuşmamızdan bir gün sonra, Ward Twitter’da parti yetkililerinin kendi içlerinden birini daha kınamak için oy kullandığını duyurdu: Meclis’in oturma başkanı Bowers, alenen Trump’ın Arizona adil ve square ve kısa süre önce 6 Ocak Meclis komitesine, intikamcı muhaliflerin bir minibüsle mahallesinde ona bir sübyancı diye hitap eden bir görüntülü araç sürdüğüne dair tanıklık etmişti. Bowers, Ward tweet’inde “artık iyi durumda bir Cumhuriyetçi değil ve Cumhuriyetçileri Ağustos ön seçimlerinde onu sandıkta değiştirmeye çağırıyoruz” dedi. (Bowers yenildi.)

Ancak, Cumhuriyetçi Parti’nin çekirdek aktivistlerinin yanı sıra, artan sayıda yetkili ve hükümet pozisyonları için kampanya yürütenler, yalnızca demokratik ilkelere değil, giderek artan bir şekilde “demokrasi” kelimesine açıkça düşmanlık beslediğinde, Cumhuriyetçi Parti’nin sağlığından daha fazlası tehlikededir. ” kendisi. Goldwater’ın GOP adayı olduğu 1964 Cumhuriyet kongresindeki bir ilahiden Utah’tan Senatör Mike Lee’nin 2020’de attığı bir dizi tweet’e kadar, uzun zamandır sağda bir konuşma noktası olmuştur – ABD’nin bir demokrasi değil bir cumhuriyet olduğu . Seçim Kurulunun cumhurbaşkanlığı seçimlerinde halk oylamasına göre önceliği tarafından somutlaştırılan fikir, kurucuların doğrudan halk egemenliğini, yönetim makamlarının bireysel seçmenler değil, eyaletler ve ilçeler olduğu temsili bir sistem lehine özellikle reddetmesidir. Ama çok yakın zamana kadar, demokrasi sağda savunuluyor: Yazdığım iki kitabın konusu olan Başkan George W. Bush, demokrasiyi dünya çapında ünlü bir şekilde teşvik etti (her ne kadar askeri saldırganlık yoluyla da olsa, davasını baltaladı). Bu nedenle, Trump’ın 6 Ocak’taki mitingde yaptığı konuşmada, en az dört kez “demokrasi” kelimesini kullandı ve 2020 seçimlerini devirme girişimini “demokrasimizi kurtarmak” için son bir çaba olarak çerçeveledi.

Şimdi farklı olan şey, “demokrasinin” bir tür stenografi ve hatta Demokratların kendileri, sol ve solun benimsediği tüm pozisyonlar, sözde ama kesinlikle niteliksiz ve hatta yasa dışı seçmen orduları için bir tür karalama olarak kullanılmasıdır. temelde Amerikan karşıtı olan ve her ne pahasına olursa olsun karşı çıkılması ve durdurulması gereken kişiler. Arizona’daki seyahatlerim boyunca defalarca dile getirilen bu demokrasi karşıtı ve “demokrasi” karşıtı duygu, muhafazakar siyaseti kapsayan yirmi yılı aşkın süredir karşılaştığım her şeyden farklı.

Zaferin kendisinden çalındığına dair yanlış inanç altında, meşru bir şekilde mağlup olmuş bir başkanın yeniden göreve getirilememesi, Arizona Cumhuriyetçileri – ve ülke çapında daha pek çoğu – arasında demokrasinin kendisinin hatalı olduğu ve silahlandırılmış olduğu görüşünü başlatmış gibi görünüyor. siyasi sol tarafından ya da McCarthy’nin evvelce dediği gibi “içeriden düşmanlar” tarafından. Olduğu gibi, Rose Sperry, Lions of Liberty etkinliğinde Wisconsin senatörünü çağıran ilk kişi değildi. Sabahın öne çıkan konuşmacılarından biri olan Jim Arroyo, “Dün gece Joseph McCarthy hakkında tuhaf bir rüya gördüm” dedi. silahlı kuvvetler ve kolluk kuvvetleri. McCarthy, dedi ki, “sadece haklı olmakla kalmadı, ciddiyetini de hafife aldı.”

Arroyo’nun eskatolojik söylemi, gruba konuşan oy pusulası Cumhuriyetçi adaylar tarafından tekrarlandı. Bunlardan biri, Yavapai Koleji’nde eyalet komitesi üyesi ve hemşirelik öğretmeni olan ve Eyalet Meclisi koltuğu için yarışan Selina Bliss’di. (2 Ağustos’ta, bu yılın başlarında yasalar yazan, daha sonra Arizona lise öğrencilerinin komünizm karşıtı yurttaşlık eğitimi almalarını gerektiren yasayı imzalayan GOP görevdeki Quang Nguyen tarafından yenildi.) Bliss, arkadaşlarına ve komşularına şunu hatırlattı: gelişen bir aktivist harekete aittiler: “Biz Cumhuriyetçiler, biz muhafazakarlar, tabandan geliyoruz, aşağıdan yukarıya geliyoruz.”

Ancak görünüşte siyasi katılım marşından sonra, bir dönüş yaptı. Bliss, “Beni uzun süredir rahatsız eden bir şeye değinmek istiyorum,” dedi. “Anayasamızın tarihi ve kutsallığı ve kurucu atalarımızın anlamı budur.” Daha sonra şunları söyledi: “Biz anayasal bir cumhuriyetiz. Biz demokrasi değiliz. Anayasanın hiçbir yerinde ‘demokrasi’ kelimesini kullanmaz. ‘Demokrasi’ kelimesini duyduğumda, Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin demokrasisini düşünüyorum. Bu biz değiliz.”

Eyalet yasama görevine aday olan bir adayın, emlak vergileri, suya erişim, üniversiteler için devlet finansmanı gibi olağan dar görüşlü meseleleri görmezden gelip, bunun yerine Amerika’daki demokrasi fikrini reddetmesini duymak daha önce sarsıcı olurdu. Ama Bliss’in görüşü burada hiç de yerinde değildi. Seyirciler arasında oturan aktivist Sperry, birkaç ay önce Facebook’ta şunları yazmıştı: “Lütfen kelime dağarcığınızdan demokrasi kelimesini çıkarın! BİZ CUMHURİYETİYİZ!!!”

Cumhuriyetçi faaliyetler İlk bakışta Arizona’da, ilk bakışta, demokrasiye bir tehditten ziyade kolektif bir demokrasi kutlaması sanılabilirdi. Neredeyse tamamı GOP adayları için olan avlu işaretleri, Maricopa İlçesinden Mohave ve Yavapai İlçelerinin kuzey muhafazakar kalelerine kadar otoyollar boyunca uzanıyordu. Kahve dükkanlarında, alışveriş merkezlerinde ve VFW salonlarında düzenlenen aday buluşmalarına Granite Mountain Cumhuriyetçi Kadınlar ve United Patriots AZ gibi aktivist gruplar ev sahipliği yaptı. Adaylar arasında, yerleşik bir parti savaş atına en yakın şey, 2010 Çay Partisi sınıfından altı dönemlik iki kongre üyesi Paul Gosar ve David Schweikert’ti; bunların her biri, yeniden bölgeleme nedeniyle kendilerini yeni seçimlerde seçmenlere satmak zorundaydı. çizilmiş ama yine de kırmızı bölgeler. (Her iki görevli de kazandı.) Aksi takdirde, alan, Selina Bliss’in Özgürlük Aslanları toplantısında, Cumhuriyetçi Parti’nin görünüşte “aşağıdan yukarıya” demokratikleşmesi olarak adlandırdığı şeyi düşündüren siyasi acemilerle doluydu.

Ancak GOP adaylarının çoğu, Bliss’in çoğunluk kuralına ilişkin korkularını ve tehdit, sapkın ve Amerikalı olmayan olarak algıladıkları kişilere sert ceza verme arzusunu paylaşıyor gibiydi. Muhtemelen birincil oylamada görünen en kötü şöhretli Arizona Cumhuriyetçisi Eyalet Senatörü Wendy Rogers’dı. Mart ayında eyalet senatörleri tarafından, beyaz-milliyetçi bir gruba, Kovid aşısı yönergelerini yürürlüğe koyan eyalet ve federal yetkililere atıfta bulunarak, “Bu üst düzey suçlulardan bazılarını denersek, onları mahkum eder ve yeni inşa edilmiş bir darağacı, ülkemize ihanet eden bu hainlere örnek olacaktır.”

Yine de Rogers, Trump avukatlarıyla iletişimleri FBI tarafından, muhtemelen Arizona’nın meşru seçmenlerinin yerini almak için Trump müttefiklerinin planı hakkında sahip olabileceği bilgiler için mahkeme celbi olan bir GOP eyalet senatörü olan Kelly Townsend’i kolayca yenerek birincil seçimini kazanmaya devam edecekti. sahte olanlarla. Kendisi ılımlı değil, Townsend kısa süre önce birincil sandıklardaki kanunsuzların şüpheli gördükleri seçmenleri izleyeceğine söz verdi: “Orada park etmiş insanlar sizi izleyecek ve sizi arabanıza kadar takip edecek ve plakanızı alacaklar. ”

Bu yeni Cumhuriyetçi dalganın önde gelen ismi, Phoenix’in Fox’a bağlı kuruluşunda yirmi yılı aşkın bir süredir tanınmış bir kişilik olan vali adayı Lake’tir. Ocak ayında Arizona’da katıldığım bir Trump mitinginde, “o yozlaşmış, şaibeli, kalitesiz seçimde, yasa dışı sınır aşanların ve ayrıca Dr. 2020.” Lake, bu şüpheli suçlular ayinine öğretmenleri de ekledi. Geçen Kasım ayında Arizona’daki muhafazakar talk-radyo sunucusu Garret Lewis’e “Sınıfa kamera koyun” dedi ve ebeveynlerin, sakıncalı bulabilecekleri “sınıfta öğretilen bir şeyin” görüntülü kanıtlarına erişmeleri gerektiğini savundu.

Lake, Arizona GOP’un Haziran ayında Twitter’da bize karşı-onlara bakışını abartılı bir şekilde açıklamış olsa da düzgün bir şekilde: “Tanrı’yı ​​okullardan attılar ve Drag Queens’i memnuniyetle karşıladılar. Bayrağımızı indirip yerine gökkuşağı koydular. Amerikalıları silahsızlandırmaya ve Düşmanlarımızı askerileştirmeye çalışıyorlar. Temel bilgileri geri getirelim: Tanrı, Silahlar ve Zafer.” Lake, kampanya web sitesinde, eski mesleği olan medyayı “yozlaşmış” ve “halk düşmanı” olarak tanımlıyor. Bir kampanya görüntüsü, televizyonlarını balyoz ve beyzbol sopasıyla parçalara ayırıyor. Birincil seçimden önceki gece bir mitingde, izleyicilerini arkalarını dönmeye ve “bu piçleri göstermeye” yönlendirdi – bir yükselticiye yerleştirilmiş kamera ekiplerine atıfta bulunarak – yüksek sesle alay ederek yapmaya devam ettikleri onaylamadı.

Lake, haber medyasının liberal önyargısından duyduğu hayal kırıklığı nedeniyle 2021’de gazeteciliği bırakmaya karar verdiğini söyledi. Aslında Lake, 2008’de Barack Obama’nın başkanlık kampanyasına bağışta bulundu. On yıl sonra Lake’in tercihi değişmişti. Haziran 2019’da Beyaz Saray’ı ziyaret etti ve yıllar önce Arizona House Majority Caucus’un basın sekreteri olarak görev yapan ve First Lady Melania Trump’ın iletişim direktörü olarak atanan Stephanie Grisham’daki yerel Fox üyesi için bir hikaye yazdı. . Grisham, “Beni asıl etkileyen onun Donald Trump için ne kadar hayran olduğuydu” dedi. “Oraya vardığında, kesinlikle onun hakkında fışkırıyordu. “Fox için bile bu biraz fazla” diye düşündüğümü hatırlıyorum.

Trump, geçtiğimiz Eylül ayında, Twitter’da eski başkanın benzerliğinin Rushmore Dağı’na yontulması gerektiğini yazdıktan birkaç saat sonra Lake’i onayladı. Trump ayrıca, görevdeki Demokrat Mark Kelly’ye karşı ABD Senatosu için Arizona Cumhuriyetçi adayı olan Blake Masters’ı da onayladı. Peter Thiel’in risk sermayesi şirketinin 36 yaşındaki eski COO’su Masters, “büyük ikame” komplo teorisini benimsiyor. Rob Hephner, “Eğer bir aday olarak ‘Açıkçası Demokratlar, ülkemizin demografisini değiştirmeyi umuyorlar, tamamen yeni bir seçmen ithal etmeyi umuyorlar’ diyorsanız, size bağnaz diyorlar” dedi. Birdman, Nisan ayında “Patriot Edition” podcast’inde. Bu tür görüşler, Masters’a “güçlü desteğini” veren neo-Nazi web sitesi The Daily Stormer’ın yayıncısı Andrew Anglin’in görüşleri ile uyumludur. (Ustalar onayı reddetti.) Arizona’nın otoyollarını süslediğini gördüğüm Üstatlar için kampanya avlusu tabelalarında “Blake Masters Fauci’yi Yargılayacak” ve “Blake Masters Zamirlerinizi Sormayacak” gibi sözler taşıyordu.

Trump’ın ilgisi Masters ve Lake gibi Arizona ofis arayanlar sıradan bir şey değil. Neredeyse iki yıl boyunca, hem 2020 başkanlık seçimlerini devirmek için devam eden arzusunu hem de Arizona’nın bu çabadaki merkeziliğini defalarca dile getirdi. 22 Temmuz’da Prescott Vadisi’ndeki bir mitingde Trump, GOP eyalet başkanı Kelli Ward’dan hararetle bahsetti – “o çok kazanıyor”. Ward, Eyalet Senatosu’nun Maricopa İlçesi seçim denetimini “Amerika’nın Denetimi” olarak adlandırdı. (Arizona seçim yetkilileri, bundan önce Siber Ninjalar adlı bir ekip tarafından, Doug Logan adlı muhafazakar bir seçim inkarcısı tarafından yönetilen ve sonunda Biden’ın 99 oy daha fazla ve Trump’tan 261 daha az oy kazandığını tespit eden bir dizi yeniden sayım ve denetim gerçekleştirmişti. orijinal olarak kaydedilmiştir.)

Trump’ın Arizona destekleri arasında en çarpıcı olanı, Trump’ın resmi bir açıklamada “gerçek bir savaşçı” olarak tanımladığı ve 2020’de gerçekleşen Kitlesel Seçmen Dolandırıcılığına karşı “inanılmaz derecede güçlü bir duruş sergileyen” dışişleri bakanı adayı Mark Finchem’inki. Cumhurbaşkanlığı Seçimi Dolandırıcılığı. ” Gerçekten de, bir eyalet temsilcisi olarak Finchem, eyaletin oylama makinelerinin Biden’ın lehine bozulduğunu temelsiz bir şekilde iddia eden Arizona’nın ilk kamu görevlilerinden biriydi. Temmuz ortasında katıldığım bir aday forumunda Finchem izleyicilere, 30 Kasım 2020’de kendisinin ve Trump’ın avukatı Rudy Giuliani’nin bir Phoenix otel konferans odası kiralamak için kişisel American Express kartından 5.000 dolar tahsil ettiğini açıkladı. eyalet yetkilileri birkaç mil ötedeki Biden seçimini onaylarken bile, Finchem’in Arizona’daki sözde sahtekarlıkla ilgili eyalet yasa koyucularına çok saatlik bir sunum yaptı. Dışişleri bakanı olarak Finchem, 2024’te Trump ve Biden’ın olası bir rövanş maçı sırasında Arizona’nın en iyi seçim yetkilisi olacak ve şu anki dışişleri bakanı Demokrat Katie Hobbs’un şimdi vali adayı olan Demokrat Katie Hobbs’un yapmayı reddettiği sonuçları geçersiz kılmak için çalışabilir. 2020’de.

Finchem ve diğer Arizona Cumhuriyetçilerinin, Trump’ın başkanlığının çalkantılı son haftalarında birbirine girmesi, derinliği ve karmaşıklığı açısından dikkat çekicidir. Seçimden bir gün sonra, 4 Kasım 2020’de Temsilci Paul Gosar, Amerika Birleşik Devletleri’nin herhangi bir yerinde sonuçların ilk protestosunu tasarladı ve oy pusulalarının hâlâ sayılmakta olduğu Phoenix’teki Maricopa County kayıt ofisine yürüdü. Arizona’nın sonuçlarını geçersiz kılmayı amaçlayan bir seçim sonrası davada Trump’ın avukatı Sidney Powell’a, “eski moda 19. yüzyıl oy pusulası doldurmanın” orada gerçekleştiğine dair gerçekte desteklenmeyen gerekçelerle katılan, ilk gecede bir koltuk kazanan Phoenix avukatı Alexander Kolodin’di. Eyalet Yasama Meclisi (hiçbir Demokrat genel seçimlerde ona karşı çıkmayacak). Arizona davalarının telaşı birer birer başarısız olurken, aynı zamanda başarısız bir seçim davası açmış olan eyaletin GOP başkanı Ward, Cumhuriyetçilerin kontrolündeki Maricopa İlçe Denetim Kurulu’na sonuçları reddetmesi için haftalarca süren bir baskı kampanyası yürüttü. (Arizona Cumhuriyeti tarafından elde edilen birçok mesaj arasında) tek bir meşum kısa mesaj, “Hileli bir seçimi onaylama suçlamasına öncülük eden adam olarak hatırlanmak istemediğini biliyorum.”

Finchem ve Giuliani tarafından 30 Kasım’da düzenlenen seçim sahtekarlığı duruşmasından iki hafta sonra, eyalet yetkilileri Arizona sonuçlarını onaylarken, resmi devlet GOP Twitter hesabı, Ward’ın bir görüntüsünü yayınladı ve diğer 10 Cumhuriyetçi, kendilerini sahte bir şekilde eyaletin başkanı ilan eden belgeler imzaladılar. seçmenler ve seçim sonuçlarının gayri meşru ilan edilmesi. Sahte seçmenler arasında daha sonra 2022 ön seçimlerinde görünecek olan üç Cumhuriyetçi vardı: ABD Senatosu adayı Jim Lamon ve Eyalet Senatosu adayları Anthony Kern ve Jake Hoffman. (Lamon Masters’a yenildi; Kern ve Hoffman kazandı.) Bu sahte seçmen düzeni bir aydan uzun süredir işleniyordu ve Yüksek Mahkeme Yargıcı Clarence Thomas’ın karısı Ginni Thomas’ı içeriyordu. Arizona’lı iki milletvekili, Konuşmacı Rusty Bowers ve Eyalet Temsilcisi Shawnna Bolick, “temiz bir seçmenler listesinin seçilmesini sağlamak için harekete geçmek” için.

Bu manevra da sonuç vermediğinde, birkaç Arizona Cumhuriyetçisi, son umutsuz bir seçim sonrası önlem girişiminde bulunmak için Trump’a katıldı. 21 Aralık 2020’de Gosar ve Arizona kongre üyesi arkadaşı ve o zamanlar aşırı muhafazakar House Freedom Caucus’un başkanı Andy Biggs, Başkan Yardımcısı’nı çağırmak da dahil olmak üzere eylemleri görüşmek üzere Beyaz Saray’da Trump ile bir araya gelen bir grup GOP House üyesi arasındaydı. Mike Pence, seçim sonuçlarını tek taraflı olarak iptal edecek. İki hafta sonra, 5 Ocak 2021’de, aralarında Bolick, Kern ve Finchem’in de bulunduğu 16 Arizonalı yasa koyucu Pence’e bir mektup imzaladı ve bu mektup tartışmalı diğer dört eyaletteki Cumhuriyetçi yasa koyucular tarafından da imzalandı ve Pence’in seçim sonuçlarını onaylamayı ertelemesini istedi. 10 gün. Pence bunu reddetti ve 6 Ocak’ta Kern ve Finchem, Capitol’e inen Arizonalılar arasındaydı. Finchem, ayaklanan kalabalığın fotoğrafını çekti ve Twitter’da, “İnsanlar görmezden gelindiğini hissettiğinde ve Kongre, yaygın dolandırıcılığı kabul etmeyi reddettiğinde ne olur?” başlığıyla yayınladı.

Trump’ın başkanlığı geri alma çabalarına katılımlarının bir sonucu olarak, Finchem, Ward, Biggs ve diğer Arizona Cumhuriyetçilerine 6 Ocak komitesi tarafından mahkeme celbi çıkarıldı. (Ward, geçen yıl Arizona’daki Eyalet Senatosu denetimine karşı gösterdikleri direniş nedeniyle Demokratlarla alay etse de – “Ne saklıyorlar?” o zaman talep etti – o zamandan beri komitenin cep telefonu kayıtlarını almasını engellemek için dava açtı.) Arizona’daki evine geri döndü. Ancak, partileri içinde hiçbir misillemeyle karşılaşmadılar. Bundan çok uzak: 2020 seçimlerini devirmede Trump’a yardım etme istekleri, ilk gecede kurullar arasında ödüllendirildi.

Nedenine dair bir gizem yoktu. Geçen yıl Arizona seçmenleriyle yapılan bir devlet anketine göre, Cumhuriyetçilerin yüzde 61’i 2020 seçimlerinin “Başkan Trump’tan çalındığına” inanıyordu. Belki de tesadüf değil, 2020 seçimlerinde dolandırıcılık hakkında en yüksek sesle konuşan GOP birincil adayları, o zamanlar Trump’ın siperlerinde olmayan ve şimdi karşı mücadeleye uygun olduklarını kanıtlamak için fazla mesai yapmak zorunda kalan Kari Lake ve Blake Masters gibilerdi. düşman.

“Biz bir Vahşi Batı eyaleti,” Lake, Ocak ayında katıldığım Trump mitinginde tezahürat yapan bir izleyici kitlesine gururla ilan etti. Eyaletinin evcilleşmemiş ruhunu selamlıyor ve onu Kaliforniya’da yaygın olan “sosyalist çöp” dediği şeyden ayırıyordu. Birliğe giren son bitişik devletin sakinleri, Teksaslılar gibi, uzun zamandır neredeyse yaşanmaz olan topraklarından belli bir gurur duymuşlardır, çünkü bunu yapmak batıdaki eflatun komşularının sahip olmadığı bir sertlik verir. Lake, şüphesiz, 2020’de yaklaşık 60.000 Kaliforniyalının Arizona’ya taşındığı endişe verici demografik gerçekliğe de başını salladı. Sağdaki bazı aktivistlerin alaycı bir şekilde Arizona’nın yaklaşmakta olan “Kaliforniasyonu” olarak adlandırdıkları şey – yüksek vergiler, artan silah kısıtlamaları ve sosyal değerlerin serbestleştirilmesi – devletin muhafazakarları arasında varoluşsal kaygılar listesinde üst sıralarda yer alıyor. Lake, ön seçimden önceki gece destekçilerine ilericilerle ilgili olarak “Fikirleriyle kazanmıyorlar” dedi, “çünkü Kaliforniya’yı batıran onların fikirleriydi.”

Arizona topraklarının yaklaşık yüzde 39’u federallere aittir. Hükümet kontrolüne yönelik yerel düşmanlık, çöl ikliminin beslediği kabaca yontulmuş bağımsızlık duygusuyla birleştiğinde, Arizona’daki muhafazakarlığın uzun süredir aşırılıkçı bir göbeğe sahip olduğu anlamına geliyor. Eski bir devlet GOP çalışanı, uzun süredir Gosar tarafından temsil edilen ve Arizona’daki en muhafazakar iki eyaletten ikisi olan Mohave ve Yavapai İlçelerinin çoğunu içeren kongre bölgesini gündeme getirdi. (Mohave İlçesi GOP’unun ana sayfası, “Cumhuriyetimizi Korumak… Her Seferde Bir Seçmen” başlıklı pankart başlığını içerir. gülünç komplo teorilerini teşvik ettiği için Twitter’da yasaklanan ve Google tarafından şeytanlaştırılan web sitesi.) Eski ajan bana “Bunlar Batı’nın çiftçileri” dedi. “Merhaba demeye çalışırsanız, kelimenin tam anlamıyla sizi kapılarında bir silahla karşılayacaklar. Taramayı çok zorlaştırıyor.” Bu kişi, Mohave County’deki bir kasaba olan Kingman’ın, Timothy McVeigh’in birkaç ayını aşırılık yanlılarıyla 1995 yılında Oklahoma City’deki bir federal binayı bombalama planlarını tartıştığı yer olduğunu kaydetti. Timothy McVeigh’in haklı olduğuna inandıkları ülke.”

Arizona’daki diğer siyasi gözlemciler, 1986’da seçilen ve görev süresinin sadece 15 ayında (adaleti engellemek ve hasta otomobil bayiliğini desteklemek için kamu fonlarını kötüye kullanmaktan dolayı) görevden alınan ve görevden alınan Vali Evan Mecham’a erken bir işaret olarak işaret ediyor. Trump’ın daha sonra sömüreceği aşırı sağ bir üs. Martin Luther King Jr.’ı onurlandıran devlet tatilini iptal ederken, Amerika’nın yüksek boşanma oranını kadınların işgücüne girmesini suçlayarak, ölümüne kadar siyasi kariyerinin büyük bir komplo tarafından geri alındığına yemin etti.

Mecham ve Trump arasındaki köprünün, Mecham’ın görevden alınmasından beş yıl sonra, 1993’te Maricopa İlçesi şerifi olarak göreve başlayan ve en son yeniden seçilme teklifini kaybettikten sonra 2017’de istifa eden Joe Arpaio olduğu kanıtlanacaktı. Kendisini “Amerika’nın en sert şerifi” olarak tanımlayan Arpaio, daha sonra Arizona’nın sıkı sınır uygulama önlemlerinin en önde gelen savunucusu ve daha sonra yine de, Barack’ın “doğuştan” komplo teorisinin öncüsü olarak kendini yeniden şekillendirmeden önce, ilçe mahkûmlarına karşı barbar tutumuyla ün kazandı. Obama, Amerika Birleşik Devletleri dışında doğdu. Arpaio, mahkemeye itaatsizlikten suçlu bulunduktan sonra cumhurbaşkanı olarak Arpaio’yu affedecek olan aday Trump’ın erken sözcüsü oldu. Şimdi 90 yaşında olan Arpaio da 2 Ağustos ön seçimleri için sandıktaydı ve Maricopa County’nin 24.000 nüfuslu varlıklı bir kasabası olan Fountain Hills belediye başkanı olma seçimini zar zor kaybetti.

Elbette Arizona’nın baskın günümüz siyasi figürleri – Demokratlar Carl Hayden ve Morris Udall, Cumhuriyetçiler Goldwater ve McCain – devleti ve ulusal duruşunu Arpaio ve Mecham’ın asla yapamayacağı şekillerde şekillendirdi. Ama aynı zamanda, son çeyrek yüzyılda eyaletin en güçlü Cumhuriyetçisi olan McCain’in de tabandan bağlılık duyduğu kadar güvensizliğe de hükmettiği bir durum. Arizona’daki muhafazakar Hıristiyanlar, 2000 yılındaki ilk başkanlık yarışı sırasında Pat Robertson ve Jerry Falwell’i “hoşgörüsüzlük ajanları” olarak suçladığı için McCain’i kolayca affetmediler. McCain’in 2006’da ulusun göçmenlik sistemini İslahat için Demokrat Ted Kennedy ile ortaklığı, onun muhafazakar seçmenlerini daha da yabancılaştırdı. . Bir başka kin de, senatörün, işletmelerin dini gerekçelerle gey müşterilere hizmet vermeyi reddetmesine izin verecek bir 2014 Arizona yasa tasarısına karşı çıkması ve Arizona’da “Her inançtan herkesi memnuniyetle karşılıyoruz” diye ısrar etmesiydi.

O yıl, McCain’in bir savaş kahramanı olarak statüsüne rağmen, Arizona GOP, özünde en iyi bilinen Cumhuriyetçisini – ve 2008 GOP başkan adayını – bir RINO olmakla suçlayarak onu “devletimize ve milletimize devam eden kötülüğü nedeniyle” kınadı. Sansürün ardından, birkaç McCain çalışanı, Arizona Grassroots Action adlı bir siyasi eylem komitesi kurdu ve aynı fikirdeki parti başkanlarına oy veren sadık kişilerle agresif bir şekilde boş bölge komitesi koltuklarını doldurdu.

McCain’i olumsuz olarak görmeye devam eden bölge komitesi üyeleri arasında Mesa Community College’da Joe Neglia adında özgürlükçü eğilimli bir mühendislik teknolojisi profesörü vardı. 2012’de Neglia, eyalet partisi kongresine katıldı ve Cumhuriyetçi kuruluş, Ron Paul’u herhangi bir delegeden mahrum etmek ve başkan adayı Mitt Romney için zaferi sağlamak için geciktirme taktikleri kullanırken üzüntüyle izledi. Temmuz ortasında Tempe’de kahvaltıda bana “Hayatımı gerçekten değiştiren bir gündü” dedi. “Çünkü düşündüm: Bu muhtemelen doğru olamaz. Bunun olması mümkün değil.”

Neglia, parti kuruluşunun üstünlüğü koruma yöntemlerini listelemeye başladı: 2015’te senatörün tamamen yuhalanmaması için otobüsler dolusu McCain destekçisini bir parti toplantısına nasıl getirdiler; 2016’da “McCain’den Başka Herkesi Onaylayın” kararını kapatmak için belirsiz bir kurala başvurdular. Neglia, “İşte o zaman parlamenter olmak için çalışmaya başladım” dedi. “Artık RINO’lar korkmuş durumda, çünkü gittiğim her toplantıda beni görüyorlar ve artık hiçbir şeyden kaçamayacaklarını biliyorlar.”

Eski bir Maricopa İlçesi GOP başkanı Rae Chornenky, Neglia’nın Ocak 2019’daki eyalet partisi toplantısında durumu nasıl değiştirdiğini bana üzüntüyle anlattı. “Bir sonraki eyalet başkanının kim olacağına karar veriyorduk ve Neglia bunun ortasına bir bomba attı. ”dedi. “Yoklama oylamasında ısrar etti, böylece insanlar kime oy verdiklerini yüksek sesle söylemek zorunda kalacaklardı. Politikada, bunu her zaman yapmak istemezsiniz. Bu prosedür sayesinde birçok insan zaferini kazandığını düşünüyor.”

“O” bir osteopatik doktor, Çay Partisi aktivisti ve eyalet senatörü olan ve 2016 Senato ön seçimlerinde McCain’e başarısız bir şekilde meydan okuyan ve ardından 2018’de bir Senato ön seçimini kazanamayan Kelli Ward’dı. (Ward daha sonra kitaplarından birinde kaybettiğini McCain’e dolandırıcılıktan kaynaklanmış olabilir.) “McCain, bir mafya babası gibiydi,” dedi Ward, “uşakları onun yüzüğünü öpmeyen insanları öldürmeye istekliydi. İşte bu yüzden yakınları için çok acı verici çünkü onlar sadakatleri için ödüllendirilmeye alışmışlar, tıpkı mafyada olduğu gibi. Ve ülkemizin nasıl kurulduğunu anlayan ve Cumhuriyetçi Parti’yi kontrol eden bu tür makinelerden bıkmış popülist taban insanlarında bir canlanma veya yükseliş görüyoruz.”

Ward’ın McCain’in çevresinde mafya sadakatini anımsatması, Aralık 2017’de Mar-a-Lago’da ilk tanıştığı ve yedi ay sonra tweet attığı Donald Trump’a olan sarsılmaz sadakati göz önüne alındığında, bazılarına ironik gelebilir: “Her gün @realDonaldTrump için Tanrı’ya şükrediyorum. ve hem burada hem de dünyanın her yerinde #Amerika’yı Yeniden Harika Yapmak için yaptığı harika iş.” Şubat ayında Ward, Eyalet Senatosu denetimi hakkında “Gerekçeli: Amerika’nın Denetiminin Öyküsü” başlıklı bir kitap yayınladı ve “Amerika Birleşik Devletleri’nin 45. başkanı olan ve hâlâ başkan olması gereken Başkan Donald J. Trump’a” adadı. bugün.” Denetim, sahtekarlığı gösterme hedefine ulaşamamış olsa da, vergi mükellefi tarafından finanse edilen uygulama, denetim sırasında bir milyon doları aşan bir önceki yıla göre çok daha fazla toplanan Ward’ın parti organizasyonu için büyük bir kazanç olarak sayıldı. Batı eyaletlerinde çalışan GOP danışmanının bana söylediği gibi, “Denetim parti için muazzam bir beklenmedik olaydı, iyi bir işti, küçük dolar bağışları çatıdan geçti.”

Ward şimdi, onu ideallerinden uzaklaşıp uzaklaşmadığını merak eden, tabandan gelen bir savurma nesnesi haline getiren devlet GOP hiyerarşisinin tepesinde oturuyor. Neglia, “O bile sahip olduğumuz kuralları ihlal edecek,” dedi ve ardından Ward’ın “Robert’ın Düzen Kuralları”na nasıl meydan okuduğunu ve geçen Ocak ayında Neglia’nın tartışmaya çalıştığı bir parti toplantısını aniden kapattığını anlatmaya devam etti. bir şeffaflık önlemi. Yine de Neglia, Ward’ın müttefiki olmaya devam ediyor – “Kesinlikle bir RINO değil” dedi ve şimdi onunla yaygın sahtekarlığın 2020 seçimlerini bozduğu görüşünü paylaşıyor.

Neglia’yı ikna edenin, Trump’ın dört yıl önce D’Souza’nın kampanya dışı kampanya katkıları yapmaktan suçlu bulunmasından sonra bağışladığı Dinesh D’Souza’nın yönettiği çalıntı seçim sineması polemiği “2000 Mules” olduğunu söyledi. Neglia bana D’Souza ile Mayıs ayında Maricopa İlçesi GOP’un yıllık Lincoln Günü öğle yemeğinde tanıştığını söyledi. “Çok iyi, makul adam,” dedi. “Vücudunda dürüst olmayan bir kemik olduğunu düşünmüyorum.”

“Ben de ‘2000 Mules’ filmindeydim, Charlie Kirk, Temmuz ayında bir Perşembe gecesi Maricopa County kasabası Goodyear’daki bir restoranda Cumhuriyetçilerin bir araya gelmesinden önce dururken,” dedi. 28 yaşındaki Kirk, Phoenix merkezli muhafazakar gençlik örgütü Turning Point USA’nın lideri. 2 Ağustos’ta kazanacağı bir Eyalet Meclisi ön seçimlerinde yarışan Dönüm Noktası teğmen Austin Smith adına kampanya fonlarını toplamak için oradaydı. (Smith, o gece yaptığı kısa konuşmasında Trump’ın 2015’te başkanlık teklifini “ülkemizi kurtarmak için altın bir yürüyen merdivenden inen altın saçlı bir adam” olarak ilan etmesine övgü. ve tek bir pürüzsüz ve genç pakette lanetli kehanet – gerçeklere dayalı dünyadan bağımsız olarak, genel olarak Amerika’nın ve özel olarak Arizona’nın anarşinin bıçak sırtına nasıl dayandığını açıklamaya başladı.

Kirk, izleyicilere “Çocuklarımıza kendilerinden nefret etmeyi, ülkeden nefret etmeyi ve Tanrı’nın olmadığına inanmayı öğrettik” dedi. “Ülkemizin neden parçalandığını merak ediyoruz.” Kirk, kalabalığa kimin sorumlu olduğunu bildiğini söyledi: Demokratlar. “Onlar istek Her gün sınırdan 7000 kaçak ülkemize geliyor. Onlar istekCRT Onlar istek okullarımızdaki bu grafik transseksüellik.” Kari Lake’in iyi-kötü formülasyonunda olduğu gibi, Kirk, riskleri sıfır toplamlı terimlerle açıklamaya devam etti: “8 yaşındaki çocuklara transseksüel cinsel eğitimi öğretmek istediğinizde hiçbir taviz yoktur. Üzgünüm, pazarlık yok. Burada uzlaşma yok. Sadece senden daha fazla oy almam gerekecek ve seni yenmemiz gerekecek.”

Kirk, 2012’de Turning Point USA’nın başlamasına yardım etti. Kuruluşunun ülkenin önde gelen siyasi dezenformasyon destekçilerinden biri haline gelmesi uzun sürmedi. 2016 başkanlık seçimleri sırasında, ABD Senatosu İstihbarat Seçici Komitesi için yürütülen bir araştırma, Kirk’ün grubu tarafından oluşturulan memlerin, Rusya’nın Trump’ın adaylığına yardım etme çabasının bir parçası olarak İnternet Araştırma Ajansı olarak bilinen Rus trol çiftliği tarafından güçlendirildiğini buldu. İki yıl sonra, The Guardian tarafından yapılan bir araştırmaya göre, Kirk’ün örgütü, bazı Demokrat seçmenleri soyulmaya ve Yeşil Parti adaylarından taraf tutmaya ikna etmek amacıyla Facebook’ta aldatıcı mesajları yayması için Arizona dijital pazarlama şirketi Rally Forge ile sözleşme imzaladı. Jill Stein’ın Michigan, Pensilvanya ve Wisconsin’deki toplam oylarının, bu üç hareketli eyalette Trump’ın zafer marjını aştığı 2016’daki durum buydu.

2020’de Washington Post, Turning Point Action’ın (Turning Point USA’nin bir iştiraki), gençleri çalışan olarak içeren bir trol çiftliğine benzeyen Phoenix tabanlı bir kampanya kullanarak, Covid ve seçim güvenliği hakkında dezenformasyon yaymak için Rally Forge’ı görevlendirdiğini bildirdi. Aynı yıl, Rally Forge’un CEO’su Jake Hoffman, Twitter’dan yasaklandı. Ayrıca Arizona Yasama Meclisine seçildi ve Kelli Ward ile birlikte Trump’ın yenilgisini devirmek için kendilerini seçmen ilan eden Arizona Cumhuriyetçileri grubu arasındaydı. Hoffman şimdi eyaletin Hükümet ve Seçimler Meclisi Komitesi’nin başkan yardımcısı ve ilk gece Eyalet Senatosu için GOP adayı oldu.

Dezenformasyonun Arizona’nın muhafazakar aktivist topluluğunun büyüyen aşırılığı üzerindeki etkisi, rahatsız edici bulduğu bir eğilim hakkında açık yüreklilikle konuşabilmek için isminin açıklanmamasını isteyen eski bir Cumhuriyetçi eyalet ajanı tarafından bana anlatıldı. Bana eyaletin muhafazakar bölge komite üyelerinden birkaçından sık sık e-posta aldığını söyledi. Eski ajan bana, “Birçoğu gerçekten sevdiğim bir grup insanın bu kadar yanlış bilgilendirildiğini hiç görmedim” dedi. “Keşke sana yıllar boyunca onlardan gördüğüm memlerin bir dosyasını gönderebilseydim. Öfkeyi kışkırtmak için tasarlanmış yalanlar ya da yarı gerçekler. Sonuç olarak, dezenformasyon yaymaya başlayan tüm bu kümelenmiş grupları elde etmeye başlıyorsunuz, ama onlar aynı zamanda Arizona’nın siyasi sisteminde, yerel bölge komitesi olan temel güç kaynağı olan aynı insanlar.”

Eski operatör, Arizona’nın geniş emekli nüfusu nedeniyle dezenformasyon karmaşasına özellikle duyarlı olduğunu söyledi. “Bunların hepsi pantolonlarını eşofmanla takas eden insanlar,” dedi. “Golf sahasındalar ya da hobi modundalar. Ellerinde gereğinden fazla zamanları var. Günde altı ila 10 saat Fox News sindiriyorlar. Facebook’ta okuyorlar. Bu manşetleri konuşmak için birbirleriyle buluşuyorlar. Ve ‘Hükümetin bu konuda bize yalan söylediğine inanabiliyor musunuz?’ diye öfkelendiler.”

Prescott’ta Özgürlük Aslanları tarafından düzenlenen etkinlikte, GOP eyalet komitesi üyesi Rose Sperry’ye en çok hangi bilgi kaynağına güvendiğini sordum. Hemen yanıtladı, “OAN” – Program sunucularından biri olan Christina Bobb, operasyon için fon toplamaya ve doğrudan koordine etmeye yardım ederken bile Arizona’daki “America’s Audit”in günlük kapsamını sağlayan Trump’ın çığırtkanlığı ağı One America News Trump ekibi ve devlet yetkilileri arasında.

OAN’ın geçen yılki yoğun rotasyonunun bir konuğu, geçen Eylül ayında 2020 seçimlerinin Eyalet Senatosu denetimini tartışmak için bir yayına çıkan ve “Suçunu Ortaya Çıkarmak” yazan bir chyron ile birlikte görünen dışişleri bakanı adayı Mark Finchem oldu. Yüzyıl.” Temmuz ayında, Finchem’in Cumhuriyetçi Kadın Tepelerin ev sahipliğinde düzenlenen bir aday forumunda konuştuğu Fountain Hills’e gittim. Finchem sağ kalçasına bariz bir şekilde bağlı bir tabancayla mikrofona yanaştı. Kolluk kuvvetleri, özel sektör ve Arizona siyasetindeki çalışma geçmişini anlattıktan sonra, farklı bir nitelik önerdi. Finchem sırıtarak, “Atlantik dün bir haber yayınladı: Amerika’daki demokrasi için en tehlikeli kişi benim” dedi.

Finchem’in atıfta bulunduğu makale, onu “en tehlikeli kişi” olarak değil, “Amerikan demokrasisine on yıllardır en önemli tehdidi oluşturan” seçimi reddeden “düzinelerce” adaydan biri olarak tanımladı. Ne olursa olsun, Arizona’nın GOP dışişleri bakanının demokrasiye yönelik bir tehdit olduğu fikri coşkuyla karşılandı. Seyircilerden birkaç kadın “Ooooo!” diye bağırdı. ve alkışladı.

Arizona’nın 2022 siyasi sezonu boyunca, Cumhuriyetçiler arasında demokrasinin proaktif olarak aşağılanması, eyalet çapında toplantılarda, konuşmalarda ve mitinglerde görmezden gelinmesi imkansız bir koro haline geldi. “Bu arada,” Charlie Kirk Goodyear’daki bağış toplama etkinliğinde bir noktaya değindi, “bizim bir demokrasimiz yok. TAMAM? Sadece gerçeği kontrol etmek için. Biz bir cumhuriyetiz.” Temmuz ayında Mesa’da katıldığım ve muhafazakar grup United Patriots AZ tarafından düzenlenen bir toplantıda, akşamın ev sahibi Jeffrey Crane dinleyicilere “Biz demokrasi miyiz?” diye sordu. Yüksek sesle cevap verdiler: “Yoooo! Cumhuriyet!”

Her durumda, demokrasi nosyonu, bilimsel bir puan kazanmak için değil, daha çok rahatsız edici bir nesne olarak ona ışık tutmak için gündeme getirildi. McCain’in uzun zamandır devlet başkanı olan Bettina Nava’ya ortaya çıkan bu düşmanlıktan bahsettiğimde, gerçekten afallamıştı. Nava, eski patronunun muhafazakarlık tarzını düşünerek bana şunları söyledi: “Her şeyin temelinde onun demokrasi deneyine olan derin inancı vardı. Ben onun devlet başkanıyken herkesle görüşürdük. Ve tamamen arkadaşça olduğu zamanlar ve çekişmeli olduğu zamanlar oldu. Ama bundan asla çekinmedi, çünkü anlaşmazlık nefrete eşit değildi.” Nava, önceden hizmet ettiği Cumhuriyetçi Parti için korkuyordu. “Hayatım boyunca demokrasiye bu saldırıyı hiç hayal etmemiştim” dedi. “Kendime soruyorum: Bu hareket Trump’la birlikte yok olacak mı? Yoksa ölecek olan biz miyiz? Biz Whigler miyiz?”

Nava, artık ortada olmayan bir nezaket kavramına dayanan bir demokrasiyi tarif ediyordu. McCain’in Arizona üzerindeki hakimiyeti azaldıkça, Arizona muhafazakarları onun sevgili demokratik deneyi ile yavaş yavaş yollarını ayırmaya başladılar. Söz konusu demokratik ilkeler, devletin egemen muhafazakar tabanının yararına olduğu sürece, bu deney geçmişte işe yaramıştı. Arizona Cumhuriyetçi yasa koyucular otuz yıl önce erken oylamayı savunmada öncülük ettiler ve Cumhuriyetçi seçmenler ezici bir çoğunlukla en azından 2020 seçimlerine kadar oylarını posta yoluyla kullanmayı seçtiler. Ancak Ağustos ayında İlköğretim Günü’ne kadar, birçok Arizona Cumhuriyetçisi, tüm kanıtlara rağmen, bu tür kolaylıkları, Demokratik zaferleri mühendislik üzerine kurmuş kurnaz bir sol komplo tarafından kurulan bir tuzak olarak görmeye başlamıştı.

O sabahı, Black Canyon City’den Yarnell’e ve Kongre’ye kadar son derece muhafazakar Yavapai İlçesi boyunca bir düzine oylama merkezini ziyaret ederek geçirdim. Cottonwood İncil Kilisesi’nin dışında, kamuflaj gömlekli genç sakallı bir adam, her seçmeni bu etkinlik için satın aldığı bir avuç dolusu tükenmez kalemle kibarca selamladı. Genç adam, Maricopa İlçesindeki seçim çalışanlarının seçmenleri kullanmaya zorlayarak 2020’de Cumhuriyetçi oyları geçersiz kılmaya çalıştıkları yönündeki çürütülmüş iddiaya atıfta bulunarak, “Geçen seçimde keçeli kalemleri dağıttıklarını ve tüm oyların sayılmadığını biliyorum” dedi. Sharpie’ler. “Ben sadece üzerime düşeni yapmak istedim.”

Clarkdale’deki bir oylama merkezinde, tüm GOP bölge komitesi üyesi olan üç yaşlı vatandaş, birkaç metre ötedeki kasabanın tek oy verme kutusunun hemen önünde katlanır sandalyelerde oturdu. Bir araba rölantide çalıştığında, sürücünün kutuyu birden fazla oy pusulasıyla doldurmaya çalışıp çalışmadığını görmek için boyunlarını kaldırdılar, “2.000 Katır”ın sıkça kullandığı bir taktik olduğunu iddia ettiler. Nöbetlerine iki saat kala, hiçbir şüpheli faaliyet olmamıştı.

İçlerinden biri, Sandy Jenocovich adında bir kadın, beni yakınlarda kurdukları bir kabine götürdü. Tercih ettikleri muhafazakar adaylar için broşürler ve Anayasa’nın ücretsiz kopyalarını içeriyordu, “Kimse isterse, Demokratlar buna uymuyor, çünkü kesinlikle yapmıyorlar” diye homurdandı. Jenocovich’e Arizona’da duyduğum demokrasi düşmanlığını sordum. Başını sallayarak yanıtladı: “Bana göre demokrasi nedir, insanların yüzde 51’i mülkümü istediklerine karar verebilir ve alabilirler. Anayasal bir cumhuriyetin olduğu yerde: Hayır, bunu yapamazsınız.” Üç bölge komitesi üyesi, eleştirel ırk teorisinin okul müfredatlarına yerleştirilmesi ve çocukların bir hevesle cinsiyetlerini değiştirmeye teşvik edilmemesi için Cumhuriyetçilerin 2022’de “geri almaları” gerektiği konusunda hemfikirdi.

O akşam, Lake’in Scottsdale’deki seçim izleme partisinde, coşkulu toplantı – katılımcıların çoğu genç ve randevu gecesi kıyafetleri giyiyordu – rakibi Karrin Taylor Robson’ın birkaç saat boyunca liderliği elinde tutmasıyla huzursuzlaştı. Geçtiğimiz iki yıl boyunca erken oylamanın yolsuzlukla dolu olduğu söylenmiş olan Lake destekçileri, oylarını çoğunlukla İlk Gün’de kullanmıştı ve toplamların gelmesi yavaştı. Aday nihayet 11’e yakın bir zamanda sahneye çıkarak kalabalığı ikna etti. İlköğretim Günü seçmenleri yolunu kırıyorlardı – “Rakibim için zafere giden bir yol yok” diye ekliyorlardı.

Sonra Lake’in konuşması komplocu bir hal aldı. “İşte böyle yapıyorlar. Bu harekette sizi aşağı çekmeye çalışmak istiyorlar. Kutlamanı istemiyorlar.”

Lake’in senaryosunda “onların” kim olduğu belli değildi. Bu noktada, Maricopa İlçesinin hemen güneyinde, Cumhuriyetçilerin çoğunlukta olduğu Pinal İlçesinde yaygın sorunlara ilişkin haberler vardı. Oradaki seçim görevlileri tarafından yapılan bir yanlış hesaplama, birkaç bölgede oy pusulasında kıtlığa neden oldu ve yaklaşık 750 seçmen geri çevrildi (gerçi hepsine olmasa da çoğuna o gün oy kullanma fırsatı verildi). “Tanrı aşkına neler oluyor?” diye bağırdı göl. İzleyicilerin çoğu için sorunun kendisi yeterliydi ve bir cevap gerektirmiyordu. Oylama günündeki herhangi bir aksaklık veya belirsizlik, yükselen gerici sağın arzu ettiği sonucu kesin olarak üretmeyen gelecekteki seçim sonuçlarına itiraz etmek için yeterli olacaktır.

Eyalet sekreteri adayı Mark Finchem bana Pinal İlçesi için “Bu uzlaşılmış bir seçim” dedi. “Bunlar haklarından mahrum edilmiş insanlar.” Lake’in partisine kendi zaferi kesinleştikten sonra gelmişti. Aşırı sağ yayın organı Real America’s Voice için bir muhabirle röportajını bitirdikten sonra ona yaklaştım. Finchem bana günün bir kısmını bir oylama merkezini izleyerek geçirdiğini söyledi. Buranın kuzeyinde buna benzer başka monitörlerle karşılaştığımı söyledim. Yaygınlıkları göz önüne alındığında, Pinal County’de insan hatasından daha sinsi bir şeyden şüphelenmek için herhangi bir neden var mı diye sordum. Finchem bir an için kovboy çizgisinin altından ter damlaları yuvarlanırken düşündü. Sonra sert bir şekilde cevap verdi.

“Şu anda her şey şüpheli.”

Robert Draper dergisine katkıda bulunan bir yazardır. Son zamanlarda dergide alıntılanan “Bir Savaş Başlatmak: Bush Yönetimi Amerika’yı Irak’a Nasıl Aldı” adlı birkaç kitabın yazarıdır. Peter van Agtmael Magnum fotoğrafçısıdır. Son kitabı, “Savaş için Üzgünüm”, Amerika’nın savaşla olan bağlantısının kesilmesiyle ilgili.