PRUDYANKA, Ukrayna — Ukraynalı askerler ağaçların altında bir bankta oturmuş şakalar yapıyorlardı. Biri bisiklete atladı ve boş yoldan aşağı indi. Komutanları neşeli bir kahkahayla, burası Kharkiv şehrinin kuzeyindeki bir köy olan Prudyanka’nın en güvenli yeriydi, dedi.

Ukraynalı askerlerin morali Ukrayna’nın bu kuzeydoğu bölgesinde. Onlar iki hafta önce Rus birliklerini Harkov’dan başarıyla geri iten ve Ukrayna’nın en büyük ikinci şehri olan şehre aylarca süren bombardımana son veren Ukrayna karşı saldırı gücünün bir parçasıydı.

Rus kuvvetlerine karşı bu gerilemenin üstesinden gelmenin ardından gelen coşkuda, Ukrayna birliklerinin sadece 25 mil ötedeki Rus sınırına yürüdüğü konuşuldu. Ancak bu, Harkov’un kuzeyindeki bazı Rus birliklerinin tutunup kazmalarıyla geri çekilmek çok daha zor hale geldiği için erken oldu.

Ruslar Kharkiv’in hemen kenar mahallelerinden çekilirken, hala şehri bombalayacak kadar yakınlar ve doğuda yakın zamanda terk ettikleri bir köy çemberinin, Ukraynalı askerler ve köylülerin kulağına yakın mesafede şiddetli çatışmalar devam ediyor. röportajlarda söyledi.

Kharkiv’in doğusundaki Vilkhivka köyünde taze yumurta toplayan 66 yaşındaki Olha, “Tekrar geleceklerinden korkuyoruz” dedi. bombardıman tepelerden geliyordu. “Allah yardımcımız olsun ki böyle olmasın.”

Son günlerde, her iki ordu da şehrin kuzeyine ve doğusuna doğru uzanan ağaçlarla çevrili tepelerde topçu ateşi ticareti yaptı. Perşembe günü, Rusya’nın elindeki topraklarda birçok yerde ufukta siyah duman yükseldi.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Ukrayna kuvvetleri eninde sonunda Rusları bozguna uğratacaklarından emin.

Ukrayna topçu birliklerinin hedeflerini belirlemek için insansız hava araçları uçuran ileri gözcü olarak çalışan gönüllü bir tugay üyesi olan Vitaliy Chorny, “Savaşta savaşma yeteneklerini kaybedecekler” dedi. “Adamlarımız yorgun hissetmiyorlar ve tam tersi.” Ancak Ukraynalılar, geniş savunma mevzileri inşa eden Rus birliklerinin sert direnişiyle karşılaştıklarını da söylüyorlar.

“Orada bütün bir yeraltı şehri var,” dedi bir subay daha kuzeyi işaret ederek. Askeri protokole göre sadece Tikhi kod adını ve 31 yaşını verdi. Siperleri, sığınakları var, her şey yer altında çalışıyor. Bir kez almaya çalıştık. Oldukça korkutucuydu.”

Kharkiv şehri, her gün trenle 2.000 kişinin geri dönmesi, kafelerin açılması ve halk otobüslerinin Şubat ayından bu yana ilk kez Pazartesi günü hizmete dönmesiyle yeniden hayata dönüyor.

Harkov valisi Oleh Synyehubov, “Başarılı olduğumuzu ve aslında kaybettiklerini düşünüyoruz” dedi. Mart ayında Kharkiv’in merkez meydanındaki ofisinin iki seyir füzesinin doğrudan isabet etmesiyle yıkıldığı için sokakta ağaçların altında bir röportaj verdi.

Yine de şehrin kuzey ve doğusundaki köylerde yapılan bir tur daha tehlikeli bir durumu ortaya çıkardı.

Ruslar geri çekilirken, yanmış tankların ve zırhların ortasında düzinelerce ölülerini terk etti ve dalgalı tepelerde siperler açtı. Çok az insan hırpalanmış bölgelere geri döndü. Ölü bir Rus askeri hala Vilkhivka’da yanmış bir okulun arazisinde yatıyordu, göğsü çıplak, vücudu şişmiş ve kararmıştı.

62 yaşındaki bir köylü olan Nikolai, yerel bir kişinin cesedini mezarlığa taşımak için kullandığını söylediği hasarlı bir arabayı itiyordu. Neredeyse konuşamayacak kadar perişan halde, ağlamaya başladı. “Kimse böyle olacağını düşünmemişti,” dedi gözlerini silerek. “Çevremdeki bütün evler yandı.”

İşgalin ilk haftalarından itibaren Harkov çevresinde duraklayan Rus kuvvetleri, Rus saldırısının yenilgiye uğramasının ardından Kiev’den çekilen birliklerle takviye edildi. dedi Chorny.

Ruslar için “Kazıyorlardı” dedi. “İyi hazırlanmış, ciddi askerlerdi. Yepyeni tankları ve iyi teçhizatları vardı, bu da bölgenin stratejik olarak önemli olduğunu düşündüklerinin kanıtıydı.”

Yine Kiev’den kurtulan Ukrayna kuvvetleri aynı zamanda bölgeye yığıldı. Bay Chorny, Kharkiv’deki karşı saldırıya katılmadan önce Kiev’in doğusundaki kasaba ve köylerden çekilirken Rusları taciz eden bir grubun parçasıydı.

Ancak bu hareket ilerlemeye devam ederken – ve birliği acı veren bir savaş alanı geri dönüşüne maruz kaldıktan hemen sonra – Ruslar mevzilerini terk etti.

Geçen hafta savaş alanını incelemek için geri döndüğünde ve Ukrayna topçuları tarafından Rus mevzilerine verilen yıkımın boyutu karşısında hayrete düştüğünde, neden geri çekildiklerinin tam olarak anlaşıldığını söyledi. Onlar için ne kadar zor olduğuna inanamıyorum bile” dedi. “Tutmaları imkansızdı.”

Kiev’den gelen acil çağrılara yanıt olarak, birkaç Avrupa ülkesi yakın zamanda Ukrayna’ya tanklar ve daha ağır silahlar gönderirken, ABD 90 adet uzun menzilli M777 gönderdi doğudaki 300 mil uzunluğundaki cephe hattı boyunca halihazırda faaliyette olan obüsler.

Bununla birlikte, Batı’nın uzun menzilli obüs ve diğer ağır silah sevkiyatlarının Kharkiv’deki karşı saldırıda nasıl bir rol oynadığı belirsizliğini koruyor.

Mr. Chorny, yeni obüslerin orada kullanıldığını görmediğini, ancak bölgenin başka yerlerinde kullanıldığını söyledi. Obüslerin, 11 Mayıs’ta Luhansk’ın doğu bölgesindeki Bilohorivka’da bir nehri geçmeye çalışırken yüzlerce askerin öldürüldüğü Rus kuvvetleri için başka bir feci olayda rol oynadığı bildirildi.

Ancak Kharkiv’de ve ondan önce Kiev’de, Ukrayna birlikleri çoğunlukla ileri gözcülerinin çevikliğine ve topçu birliklerinin tepki ve etkinliğine güveniyordu.

Batı tarafından Ukrayna kuvvetlerine tedarik edilen omuzdan taşınan tanksavar füzeleri hakkında çok şey yazıldı, ancak en büyük hasar Ukrayna’ya verildi. Londra’daki Kraliyet Birleşik Hizmetler Enstitüsü’nden analistler yakın tarihli bir raporda, ilerleyen Rus sütunlarının Ukrayna özel kuvvetleri birlikleri ve insansız hava araçları kullanan gözcüler tarafından yönlendirilen Ukrayna topçuları tarafından yapıldığını söyledi. Analistler,

Rus kuvvetlerinin her iki şehirde de zayıf lojistik, hatalı planlama ve Ukraynalıları hareketlerine karşı uyaran açık iletişim kanalları tarafından engellendiğini söyledi. Ukraynalılar, aksine, Rus birliklerini gören göz ve kulak olarak yerel nüfus avantajına sahipti.

Bay Chorny, Rus ordusunun bu kadar güçlü topçu, tank ve roket tümenine sahip bir ülkeyle nadiren karşılaşmak zorunda kaldığını söyledi. “Her gün vuruldular” dedi. “Her gün yüzlerce yüksek kalibreli top mermisi üzerlerine uçarken onları öldürüyorduk ve yardımımız sayesinde bu isabetler çok isabetliydi.”

Ancak bu tür başarılara rağmen, Ukraynalı askerler ve subaylar doğudaki Luhansk ve Donetsk eyaletlerinde hala Rus ateş gücünün darbesiyle karşı karşıyalar. topluca Donbas olarak bilinir.

Aslında, Bay Chorny, Ukrayna birliklerinin Rus kuvvetlerinin şu anda çabalarını yoğunlaştırdığı Donbas’ta daha güneyde ve doğuda toprak kaybedeceklerini kabul etti.

Ve Harkov bölgesinde çatışmalar hala yoğun. Perşembe günü Kharkiv’de gerçekleşen iki askeri cenaze töreninde yas tutanlar, erkek taburunun sadece bu hafta sekiz ölü ve 40 yaralı olduğunu söyledi.

Savaşın başında askere giden ve kod adıyla Odin olan 49 yaşındaki bir işadamı, bir kadından yüzüne yaralar açıyordu. Harkov’un hemen kuzeyinde Ruslar tarafından kısa süre önce boşaltılan bir bölgede mayın patlaması. Patlamada bir askerinin bacağını kaybettiğini söyledi.

Odin, Şubat ve Mart aylarında Ukrayna’ya gelen ilk kuvvetlerin çoğunlukla hazırlıksız ve deneyimsiz olduğunu söyledi. Ancak şu anda konuşlandırılan birimler daha iyi eğitimli ve daha deneyimli, diye ekledi.

“Çok daha zorlaşıyor” dedi. Kazıyorlar ve şimdi yetkin bir orduyla karşı karşıyayız” dedi.

Tikhi kod adlı subay, cephe hattındaki Prudyanka köyündeki askerlerin üç hafta boyunca ilerleyemediklerini, çünkü Rus birliklerinde kazılmış kuyuya karşı gerekli topçu desteğinden yoksun olduklarını söyledi.

Ancak düşman hakkında da alaycıydı. Sağdan soldan önümüzden ateş ediyorlar” dedi. “Bazen gülüyoruz çünkü birbirlerine ateş ediyorlar.”

Telsizi canlanırken, Kafkasya’daki Dağıstan’dan ve Rusya’dan Buryati’den erkekleri içeren bazı Rus birlikleri arasında etnik çatışmalar olduğunu söyledi. Uzak Doğu, Çin sınırına yakın.

“Tanrı bize yardım ediyor” dedi. “Birbirlerine ateş ediyorlar, aptal piçler.”