Estonya, Paldiski’de, Sovyet döneminden kalma, duvar yazılarıyla dolu ve yabani otlarla kaplı terk edilmiş sığınaklar, Rusya’nın Baltık bölgesinde daha önce uyguladığı yüzyıllardır süren egemenliğin bir hatırlatıcısıdır.

Şimdi ülkenin kuzeybatı köşesindeki bu liman şehri, Rusya’nın Avrupa’ya siyasi baskı yapma çabalarına karşı aceleyle bir siper haline getiriliyor. Moskova, Ukrayna’yı işgaline karşı çıkan ülkelere misilleme olarak doğal gazı durdurmakla tehdit ettiğinden beri, Paldiski’deki işçiler 24 saat kesintisiz bir hızla Rus dışı gaz için bir açık deniz terminali inşa ediyor.

Proje, Avrupa’nın kıtadaki evleri ısıtan ve fabrikalara güç sağlayan Rus enerjisinden hızla kurtulma stratejisinin bir parçası.

Estonya terminali, sıvılaştırılmış doğal gaz teslimatlarını alacak ve onu Baltık ve Finlandiya’ya hizmet eden mevcut ağ aracılığıyla boru hattına aktarılabilen bir buhara geri dönüştürecek devasa bir işleme tankeri için yüzer bir iskele görevi görecek. Planlanan bitiş tarihi Kasım ayında olan Paldiski, savaşın başlamasından bu yana Avrupa’da tamamlanan ilk yeni LNG terminali olma yolunda ilerliyor.

Doğal gazın sıvılaştırılmış bir biçimde nakliyesi, Avrupa Komisyonu’nun Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin tarafından “enerji şantajı” olarak nitelendirdiği şeye Avrupa’nın eureka çözümü haline geldi. Rystad Energy’ye göre, Şubat ayı sonlarında savaşın başlamasından bu yana, Almanya, Hollanda, İtalya ve Yunanistan da dahil olmak üzere 11 Avrupa ülkesinde 18 yeni tesis veya mevcut olanların genişletilmesi önerildi.

Avrupalı ​​liderler, dünyanın sınırlı LNG arzı için rekabet etmek veya ek kaynakların hızla geliştirilmesi için yalvarmak için daha önce insan hakları ihlalleri nedeniyle mesafeli tutulan bazı ülkeler de dahil olmak üzere Orta Doğu ve Afrika’ya seyahat ediyor. Savaşa kadar Çin, Güney Kore ve Japonya en büyük müşterilerdi.

S&P Küresel Commodity Insights Avrupa gaz analizi başkanı James Huckstepp, daha iklim dostu yenilenebilir enerji kaynaklarına geçiş sırasında “LNG gerçekten önümüzdeki yıllarda hız kazanabilecek tek tedarik unsuru” dedi.

En büyük LNG üreticileri olan ABD ve Katar, operasyonlarını hızlandırıyor olsa da, kapasiteyi önemli ölçüde artırmak en az birkaç yıl alacak. Bu nedenle işletmeler ve haneler, soğuk kış aylarında yüksek fiyatlara ve acı veren kıtlıklara hazırlanıyor. Hükümetler, toplumsal huzursuzluğun karanlık uyarıları arasında tüketimi azaltmak ve enerjiyi paylaştırmak için acil durum planları hazırladı.

Estonya enerji grubu Alexela’nın kurucusu ve başkanı Marti Haal, sıvılaştırılmış doğal gaz terminalleri inşa etmek için ateşli bir yarışta başını sallıyor. O ve kardeşi Heiti, herhangi bir ülkenin doğal gaz için yalnızca Rusya’ya bağımlı olmasının tehlikeli olduğunu savunarak bir düzineden fazla yıl önce bir bina inşa etmeyi önerdiler.

Bay Haal, “Estonya’da 2009 ve 2010’da herhangi biriyle konuşursanız, beni ve erkek kardeşimi aptal olarak görürler” dedi. Steve McQueen yeşil renginde sınırlı sayıda üretilen Bullitt Mustang No. 694’ü, şirketinin şu anda inşa etmekte olduğu Paldiski’deki terminal sahasına sürüyordu. 1994’te Sovyet Ordusu ayrılmadan önce var olan kısıtlı bir bölgenin sınırını göstermek için yavaşladı. Moskova kontrol altındayken Paldiski nüfusu boşaltıldı, bir nükleer eğitim merkezine dönüştü ve etrafı dikenli tellerle çevrildi.

Yola devam ederken Bay Haal, bir LNG alım istasyonu inşa etme konusundaki tartışmayı hatırladı: “Konuştuğumuz herkes, ‘Neden çeşitlendirmeye ihtiyacımız var?’ dedi.” Ne de olsa, gaz 1950’lerden beri Rus boru hatlarından güvenilir bir şekilde ulaşmaktaydı.

Bugün kardeşler daha çok vizyonerler gibi görünüyorlar. Haal, “O zamanlar bizi dinleselerdi, sorunu çözmek için şimdi deli gibi koşmamıza gerek kalmazdı” dedi.

O sabahı bir yarışta yarışarak geçiren Bay Haal, Komünizm döneminde bile her zaman girişimci bir çizgiye sahipti. 1989’da Sovyetler Birliği dağılırken, o ve erkek kardeşi araba römorkları inşa etmeye ve satmaya başladılar. Bay Haal, Finlandiya’ya giden feribotta bir tanesini sürükleyeceğini – araba ile getirmenin ücreti çok pahalıydı – ve onu Helsinki limanındaki bir alıcıya teslim edeceğini söyledi. Parayı topladı ve sonra herkesin maaşını teşhir etmek için geri döndü.

Benzin satmaya başladıklarında, şirketin adını bir palindrom olan Alexela koydular, böylece sürücülerin her iki yönde de okuyabileceği tek bir tabela dikmeleri gerekecekti.

LNG girişimleri bir noktada başarısızlık gibi görünüyordu. Milyonlarca dolar ve yıllarca süren hayal kırıklığı, Estonya ve Finlandiya’nın Nisan ayında bir LNG işleme gemisi kiralama ve yüzer terminaller inşa etme maliyetini paylaşmaya karar verdiğinde, ön araştırma ve geliştirmenin zaten yapıldığı anlamına geliyordu.

Rusya’nın işgalinden önceki aylarda Bay Haal, artan gaz fiyatlarının bir LNG terminaline yatırım yapma ekonomisini değiştirmeye başladığını söyledi. Şimdi asıl endişesi, Estonya hükümetinin ulusal gaz şebekesine boru hattı bağlantısını zamanında tamamlamasını sağlamak.

Yıllar içinde, Avrupa’da halihazırda bulunan iki düzine kadarına ek olarak daha fazla LNG tesisi inşa etme sorunu, limanlarda ve başkentlerde defalarca tartışıldı. Muhalifler, soğutulmuş, sıvılaştırılmış doğal gazın nakliyesinin Rusya’dan gelen akıştan çok daha pahalı olduğunu savundu. Liman terminalleri ve boruların gerekli yeni altyapısı yerel muhalefeti uyandırdı. Ve iklim anlaşmalarının sonunda yok olmayı hedeflediği bir fosil yakıta çok fazla para yatırmaya karşı direnç vardı.

Hayır diyen ülkelerden biri de doğalgazının yüzde 55’ini Rusya’dan alan Avrupa’nın en büyük ekonomisi Almanya oldu.

King ve Spalding hukuk firmasının ortağı Nina Howell, “Genel bakış, Avrupa’nın ihtiyaç duyduğundan daha fazla LNG kapasitesine sahip olduğuydu” dedi. İşgalden sonra, ticari olarak uygun görülmeyen ve muhtemelen başaramayacak olan projeler, birdenbire hükümet desteği aldı.

Rusya ile 183 millik bir sınırı paylaşan Estonya, aslında gazına en az bağımlı olan Avrupa ülkesidir. Estonya’nın enerji arzının yaklaşık dörtte üçü, yerel olarak üretilen petrol şistlerinden geliyor, bu da ona daha fazla bağımsızlık sağlıyor, ancak onu iklim hedeflerini geride bırakıyor.

Yine de, diğer eski Sovyet cumhuriyetleri Litvanya ve Letonya ile Polonya gibi eski Komünist blok ülkeleri gibi, Estonya da Rusya’nın güç oyunlarına karşı her zaman daha temkinli olmuştur.

Savaş başlamadan iki gün önce, Estonya başbakanı “Rusya sınırı olmayan ülkeleri” Rus enerjisine bağımlı olmanın risklerini düşünmedikleri için azarladı.

Buna karşılık Polonya, Rus doğal gazını bırakmak için harekete geçti ve 2013’te Norveç’ten tedarik sağlayacak bir boru hattı üzerinde çalışmaya başladı. Ekim ayında tamamlanması planlanıyor. Bir noktada arzının yüzde 100’ünü Rus tekeli Gazprom’dan tek bir boru hattı üzerinden alan Litvanya, Rusya’nın Kırım’ı ilhak ettiği 2014 yılında kendi küçük LNG terminalini tamamladı.

Sıvılaştırılmış doğalgaz terminalleri, Avrupa ülkelerinin daha önce küçümsediği ve artık keşfetmek zorunda olduğu tek enerji kaynağı değildir. Son derece tartışmalı bir kararda, Avrupa Parlamentosu geçen ay bazı gaz ve nükleer enerjiyi “yeşil” olarak yeniden sınıflandırdı. Hollanda fracking’i yeniden inceliyor. Almanya kömür santrallerini yeniden ateşliyor ve hatta nükleer enerjiyi kararlı bir şekilde reddetmesini yeniden düşünüyor.

Paldiski’de, Pakri yarımadasının kıyıları boyunca devasa rüzgar türbinleri bulunmaktadır. O gün, rüzgarlar sadece kanatları döndürmekle kalmayıp, aynı zamanda yüzer terminaldeki çalışmayı da durduracak kadar güçlüydü. Dev bir paletli ekskavatör kumun üzerine park etmişti. Uzun bir iskelet iskelesinin sonunda, deniz tabanına çarpmış olan 200 fit uzunluğundaki çelik boruların tepeleri, pas renkli baca bacalarının bir silueti gibi suyun içinden çıkıyordu.

Yıl boyunca buzsuz olan ve Baltık Denizi’ne doğrudan erişimi olan Paldiski Koyu, her zaman önemli bir ticari ve stratejik kapı olmuştur. Sovyetler nükleer denizaltılarını oraya park etmeden önceki nesiller; Rus Çarı Büyük Petro, 18. yüzyılda orada bir askeri kale ve liman inşa etti.

Şimdi, körfez yine benzer bir rol oynuyor – sadece bu sefer Rusya için değil.