Diyelim ki Cumartesi günü saat 20:43. Kasım ayında Midwest’te oynanmasına rağmen bu saatte bir kolej futbolu maçı izliyorsunuz ve tamamen dolmayan stadyumdaki insanlar çok soğuk ve biraz da gergin görünüyorlar. Sezon programı, başlama saatinin akşam 8’de olduğunu söylüyordu, ancak aslında 8:18’e kadar başlamadı. Aradan geçen 25 dakika içinde, oyun üç reklam arası için durduruldu. Bu molalarda gösterilen her reklam kamyonet için yapılmıştır.

Spikerler, takımınızın baş antrenörü ve takımın önceki dokuz müsabakasının her birinde diğer spikerler tarafından yapılan aynı tartışmalardan ayırt edilemeyen “büyük maçları” kazanamadığı iddiasıyla ilgili bir tartışmaya yeni başladı.

Bu yayını 11:47’de bitene kadar izlemeye devam edeceksiniz.

Neden? Niye? Çünkü sen bir kolej futbolu tutkunusun ve desteklediğin takımla arandaki bağ, söndürülmesi zor, kendine özgü bir bağ.

Televizyon reytinglerinin düştüğü bir çağda, katkıda bulunduğunuz toplam canlı izleyici talebi – bazı takımlar ortalama olarak her hafta üç milyondan fazla izleyici getirebilir – oyunu yayınlayan çok uluslu şirket için değerlidir. Bu talep, çoğu takım için bu hafta sonu başlayan ve şanslıysanız gelecek yılın Ocak ayına kadar devam eden sezon boyunca devam ediyor. Yayının üretildiği kalite ve devadan mutlaka etkilenmez.

Siz çağdaş medyanın konsolidasyonunda bir vaka incelemesisiniz: Size birçok açıdan aşağılayıcı bulduğunuz bir deneyim sunmak yine de son derece kazançlı olabilir.

Hem profesyonel bir gazeteci hem de kolej futbolu izleme konusunda bir uzman olarak, bu makalenin uyarlandığı, yakında çıkacak olan kitabım “The Hot Seat”i araştırırken bu tür konuları araştırmak zorunda hissettim kendimi. Kitap, 2021 Michigan Wolverines (haftalık ortalama izleyici sayısı: 4.74 milyon) ve ayrılıkçı teknik direktörü Jim Harbaugh aracılığıyla aşırı hevesli modern kolej futbolu fandomunun hikayesini anlatıyor. Sorumluluklarımı o kadar ciddiye aldım ki, televizyonda yayınlanan sporların durumunu mümkün olan en net zihinle gözlemleyebilmem ve değerlendirebilmem için eşimden takımın maçları sırasında üç çocuğumuza dikkat etmesini istedim. (Sık sık reddetti.)

Konu hakkında ayrıca Disney’e ait şirkette 21 yıl boyunca ağdaki kolej sporlarını denetlemeye yardımcı olan ve şu anda kendi spor medyası işini yürüten eski bir ESPN yöneticisi olan John Kosner ile konuştum. Bay Kosner, New York’ta büyüdü ve kolej futbolunun hayranı oldu, çünkü onun deyimiyle, “deneyimlediğim her şeyden çok farklıydı.”

Ancak şu anda kolej futbolunun ne olduğu, 1970’lerde düzenli olarak izlemeye başladığı şeyden çok uzak. Bir kere, televizyonda bundan çok daha fazlası var. Ve her okul ve konferans, anlaşılır bir şekilde, rekabetçi bir ortamda kazanç potansiyelini en üst düzeye çıkarmak ister. (1984 Yüksek Mahkeme kararı, NCAA’nın üyelerinin TV haklarını tek başına kontrol etmesini yasakladı.) Bu, reklam arası bir silahlanma yarışı.

Bay Kosner, “Bu konferansların ve çalıştığınız medya şirketlerinin talebi üzerine anlaşmalar yapıyorsunuz ve bu bir rekabet arenası” dedi. “Karar verebilirsiniz, ‘Gee, bu korkunç. Bunu yapmamalıyız.’ Ama sen bir anlaşma yapmamaya karar verirsen, o anlaşmayı başka biri yapacak.”

Bu doğru. Big Cilt maçları yıllardır ESPN ve ABC’de yayınlansa da taraflar bir türlü yenilenme konusunda anlaşamadı. Konferansın bu ay açıkladığı yedi yıllık, 7 milyar dolarlık anlaşma, bunun yerine Fox, CBS ve NBC ile. Disney, 2021’deki 44 sezon sonrası bowling oyununun 41’ini televizyonda yayınlayarak hala kolej futboluna hükmediyor. 2020’de, takımları sahada Big Ten’lerden daha başarılı ve neredeyse onun kadar popüler olan Güneydoğu Konferansı’nı yayınlamak için gelecekteki münhasır haklarını güvence altına aldı.

Bay Kosner, “Konferans, ‘Tamam, haklarımız için daha fazlasını istiyoruz veya şampiyonluk maçı için 25 milyon dolar istiyoruz’ diyor” dedi. “Yanıt genellikle ‘Bunun için reklamı genişletmek istiyoruz.’ ‘Tamam’ diyorlar.”

Bir ESPN sözcüsü, oyunların artık ne kadar sürdüğü (tüm planlanmış molalarla birlikte dört saate kadar) ve bunun canlı deneyimi somut bir şekilde etkileyip etkilemediğiyle ilgili sorulara yanıt olarak, oyun stili de dahil olmak üzere birçok faktörün oyunun uzunluğunu etkilediğini belirtti. incelemeleri ve reklamları tekrar oynatın.

Sözcü, “Ticari molalar, televizyonda yayınlanan her sporun standart bir parçasıdır ve medya şirketlerinin önemli yatırımlarını telafi etmesinin önemli bir unsurudur” dedi.

Michigan’ın 2021 sezonu beklenmedik bir şekilde kurtarıcı oldu, ancak önceki yıllarda takım taraftarları oyun yayınlarında, baş antrenör olarak Bay Harbaugh’un Ohio State’i hiç yenmediğini, genel olarak seçkin takımlara karşı kötü bir sicile sahip olduğunu acımasız, incitici hatırlatmalara maruz kaldı, ve bir Big Deri şampiyonluğu kazanamadı. Tampa merkezli bir spor TV uzmanı, eski Deadspin editörü ve Timothy Burke adlı arşivci, 2018 ve 2021 yılları arasında yayınlanan 43 Michigan futbol yayınının dökümlerini derlememe yardımcı oldu; Dosyada Bay Harbaugh’un Ohio State’i yenmediği hakkında en az 31 yorum vardı ve Ohio State’e karşı oynanan oyunları araştırmamın dışında tuttum.

Antrenör Harbaugh’un sözde abartılması, sadece oyunlar sırasında değil, aynı zamanda ESPN’in orijinal programında da favori bir konuydu. Ağın kolej futbolu uzmanlarından biri olan Paul Finebaum, onu “kolej futbolu tarihinin en fazla maaş alan teknik direktörü”, “şaşırtıcı derecede utanç verici”, “bir aptal”, “devasa bir başarısızlık” ve “tam bir sahtekar” olarak nitelendirdi. Bay Finebaum’un coşkuyla belirttiği gibi, Michigan, 2014’te başlayan ve ESPN’nin özel TV haklarına sahip olduğu dört takımlı şampiyonluk sistemi olan Kolej Futbolu Playoff’unu geçen sezona kadar hiç yapmamıştı.

Bay Finebaum, ESPN’de Kolej Futbolu Playoff’u yapıp yapmayarak başarılı olan veya başarısız olan takımları duyan tek kişi değildi. The Athletic’teki bir makaleye göre, ağın sporla ilgili amiral gemisi haberleri ve tartışma programı “College GameDay”in üç saatlik Aralık 2020 bölümünde CFP’den 27 kez bahsedildi. Playoff için dokuz promosyon, tesadüfen izlediğim 2021 bowl maçında yayınlandı. (İyi: Cheez-It Bowl’du. Cheez-It Bowl’un tamamını izledim.)

Ama hayranların ne gibi bir yolu var? ESPN, medyanın boşaltılmasını ve kamulaştırılmasını daha geniş bir şekilde yansıtan şehirdeki tek oyundur.

Pew Araştırma Merkezi’ne göre, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki günlük gazete tirajı son 50 yılda 62 milyondan 24 milyona düştü. Pew’e göre, 2008’de ülkede gazeteler ve internet arasında yaklaşık 80.000 haber odası çalışanı vardı ve 2020’de bu sayı 49.000’e düştü.

Spor alanında, Sports Illustrated, 2019’dan beri kendisine çeşitli şekillerde TheMaven, Maven ve The Arena Group olarak adlandırılan ve derginin sahibi olarak ana projesi marka adını takıma özel bir isim eklemek olan bir şirket tarafından kontrol ediliyor. mutlaka gazetecilik eğitimi almayan kişiler tarafından işletilen siteler. (“Üniversite futbolu hızlı yaklaşıyor”, bu sitelerden birinde yakın zamanda bir gönderiye başlıyor.)

ESPN, sektördeki en iyi muhabir ve yorumculardan bazılarını istihdam ediyor, ancak onları endişe verici bir oranda kesiyor. 2017’de tek bir günde yaklaşık 100 haber odası katkıda bulunan kişi sonlandırıldı ve pandemi sırasında daha fazlası düşürüldü.

ESPN’in programını şimdi doldurmanın bir yolu sözde sıcak çekimler: Bu, konuşan kafalarla dolu, abartılı ve kışkırtıcı görüşlerini yayınlayan inatçı gazeteciler ve eski oyuncularla dolu beş saatlik hafta içi yayınlardır.

Murdoch tarafından kontrol edilen Fox Corporation’ın bir parçası olan Fox Sports, nominal olarak ESPN’lerin bir rakibidir, ancak daha doğru bir şekilde bir taklitçi olarak tanımlanabilir. Yaklaşık beş yıl önce, şirket neredeyse tüm yazarlarını ve muhabirlerini işten çıkardı ve bir dizi ESPN konuşan kafayı ve ESPN’in talk show’larının en iyi yapımcısını işe aldı. Fox’un kadrosu öne çıkabilir altıtartışmanın günlük saatleri (yani argüman) biçimi.

ESPN’den Fox’a en önde gelen kişiliklerden biri, The Ringer’dan Bryan Curtis’le neredeyse takdire şayan bir dürüstlükle yaptığı röportajda, önce şunu belirtmiş olan Colin Cowherd adında uzun zamandır bir radyo sunucusudur. Harika şey.” Ayrıca, sektördeki arkadaşlarından birine sürekli olarak “doğru para yok” dediğini söyledi ve o günkü programın konusu hakkında yanılıp yanılmadığı konusunda bir ruminasyona son verdi – belirli bir oyun kurucunun yapmadığı suçlaması “Kimin umurunda?” diye sorarak oyunlara yeterince hazırlanın.

Bilerek yanlış yapmak, mutlaka kötü bir strateji değildir. Fikir hikayeleri, haber sitelerinin en çok paylaşılan listelerinin başında orantısız bir şekilde temsil ediliyor ve 2021 sonbaharında kamuoyuna açıklanan dahili Facebook notları, şirketin, kullanıcıların tepki verdiği dış içeriği “kızgın surat” emojisiyle daha iyi ödüllendirdiğini ortaya koydu. haber akışlarına yerleştirme. Yöneticiler ve yapımcılar, özellikle bölücü olacağına inandıkları karakterlere ve olay örgülerine daha fazla vurgu yapıyor: Tim Tebow, LeBron James ve Michael Jordan’dan, genel olarak Dallas Kovboyları’ndan mı yoksa daha mı iyi? Uzman Doug Gottlieb, 2012’de ESPN’den ayrıldıktan sonra, “Bana özellikle ‘Yeterince Tebow konuşamazsın’ söylendi” dedi.

Disney, tutsak, heyecan verici bir izleyici kitlesinin değerini biliyor – spor haklarına ek olarak, Star Wars evrenine, Marvel çizgi roman karakterlerine ve Pixar’a sahip. Disney’in karı 2021’de yüzde 50 arttı. Finansal bilgi şirketi S&P Küresel Market Intelligence, ESPN’nin yaklaşık 100 milyon kablolu abonesinin her birinden ayda 8 dolardan fazla kazandığını tahmin ediyor; spor etkinliklerini göstermeyen en kazançlı kablolu kanal olan Fox News’in yaklaşık 2 dolar kazandığını tahmin ediyor. Ulusal kolej futbolu yayınlarında, her biri dört dakika sürebilen 16 programlı reklam arası vardır.

Kültürel bir tekel tarafından bu baskı hissinin, daha tipik olarak çelik kirişler ve bilgisayar yazılımı yapan şirketlerle ilişkilendirilen meşru çareler tarafından ele alınıp alınamayacağını merak ederek, Daniel Crane adında bir Michigan Üniversitesi hukuk profesörü ve antitröst uzmanı ile konuştum.

Reklamlar ve sıcak çekimler hakkındaki uzun süredir şikayetlerimin, tekelci bir pazarın tüketicileri için tipik sonuçlardan biri olan “kalite bozulmasının” kanıtı olduğu fikrine açıktı. (Diğerleri artan fiyatlar, azalan yenilik ve azalan üretimdir. Bay Crane, kayıtlara geçmesi için, bir Michigan maçında değilse, genellikle radyoda dinlediğini söylüyor.)

Ancak sadece tekel olmanın hiçbir şeyin değişmesi gerektiği anlamına gelmediği konusunda uyardı. “Tekellerini rekabete aykırı yollarla elde ettiklerini veya sürdürdüklerini gösteremezseniz” dedi – ve yukarıda belirtilen iddialara rağmen, hiçbir davacı veya düzenleyici bunu resmi olarak yapmadı – “bu çok kötü. ”

Dahası, diye ekledi, yasanın belirli bir takımın taraftarlarını gerçekten mahvetmediğini, kanalı başka bir maç izlemek için değiştirmenin farklı bir bulaşık sabunu markasına geçmekle aynı şey olmadığını ekledi.

Big Ten’in son sözleşmesinden önce gelen haberler, üniversite yöneticilerinin ESPN ve Disney’in sporları üzerinde sahip oldukları kontrol miktarından rahatsız olduklarını öne sürdü. Bunun kalite düşüşünü iyileştirip iyileştirmeyeceği görülecektir. Kesinlikle okuduğum anlaşmayla ilgili hiçbir haber bülteninde reklam aralarının süresinin kısaltılmasıyla ilgili bir şey söylenmedi.

Bu endişelenecek aptalca bir şey mi? Evet ve hayır. Bir yandan kolej futbolu, iki örnek vermek gerekirse, iklim değişikliği ve kanser kadar maddi olarak önemli bir konu değil. Öte yandan, üst ve alt tüm kültürel anlatılar gibi, onu sosyal topluluklarını tanımlamak ve kişisel kökenlerini ve değerlerini açıklamak – temelde hayatın nasıl çalıştığını anlamak için kullananların yaşamları için soyut ama temel bir öneme sahiptir.

Karl Marx’ın dediği gibi yabancılaşma insanların, birikmiş sermayenin gücüne ve teşviklerine tabi olduğu için, kendileri için kişisel veya sosyal olarak anlamlı bir şey üzerinde özerkliklerinin olmadığı durumlarda deneyimledikleri durumdur. Disney hissedarları ve Rupert Murdoch yararlansın diye bir kolej futbolu yayını sırasında 16 kez art arda beş ila sekiz reklam izlediğimde, Marx’ın tanımladığı gibi kavramı somutlaştırdığıma inanıyorum.

Avrupalı ​​futbol taraftarlarının 2021’de konsolide bir “Süper Lig” teklifini siyasi kanallar aracılığıyla baskı uygulayarak öldürme başarısından haberdar olan Bay Crane’in mutsuz izleyicilere tavsiyesi, yerel düzeyde aktivizmi sürdürmek – üniversite için bir baş ağrısı yaratmaktı. Başkanlar, vekiller ve bir TV ağına onu soğutmasını söyleme gücüne sahip olan diğerleri.

Ancak durumu zorlaştıran şey, taraftarların okullarının da satılmasını istemeye teşvik etmeleri. Kolej futbolunun izleyicileri üzerindeki etkisinin özü, belirli bir okulun, eyaletin veya bölgenin statüsünü ve alaka düzeyini, başka hiçbir etkinliğin, hatta başka hiçbir sporun yapamayacağı şekilde öne sürmesidir.

Diğer okulların yararlanabileceği finansal kaynaklara sahip olmamayı seçmek, prime-time aralığından uzaklaşmak, tüm girişime aykırı olacaktır. Spikerler hakkında çok fazla sızlanırım ama Fox analisti Joel Klatt (Colin Cowherd’a!) Michigan’ın 2021’de Ann Arbor’da Ohio State’e karşı kazandığı zafer sırasındaki atmosferin “şimdiye kadar bulunduğum en iyi ortam olduğunu söylediğinde, spor” gurur duydum. Teşekkürler, Joel!

Eski ESPN yöneticisi Bay Kosner ile konuştuğumda, izlediğini hatırladığı Nebraska ve Oklahoma arasında bir Şükran Günü 1971 oyununun risklerini anlattı. “Her şey vardı” dedi. “Ülkenin ortasından hayal edebileceğiniz her şeydi, eyaletler arasında bir süper rekabet.” (Sanırım Oklahoma ve Nebraska arasındaki bir futbol maçının 1970’lerin New York City’sinin tam kavramsal zıttı olacağı konusunda haklı.) “Bu oyun artık olmayacak çünkü Nebraska Büyük Deri’ye gitmeyi seçti,” dedi özlemle. .

Elbette Nebraska’nın Big Cilt’e katılmasının nedeni, kendisinin de bildiği gibi, markasını Michigan, Ohio State ve Penn State gibi diğer ulusal çekilişlerle pekiştirmenin meyvelerini toplamaktı. Bu seçim, John Kosner gibi yöneticiler tarafından okula sunuldu ve coşkuyla kabul edildi. Nebraska geçen sezon haftada ortalama 2,29 milyon izleyiciye ulaştı ve geri dönüş yok.