Harry’s Wonder Bar, Nebraska’nın başkentinde büro memurları, inşaat işçileri ve aynı şekilde yüksek lisans öğrencilerinin uğrak yeri olan güvenilir bir eski dalış yeridir: arkada bilardo masası olan ahşap panelli bir yer. telefonların genellikle cepte kaldığı, gündelik konuşmaların ikinci planda kaldığı ve mevsim ne olursa olsun bira kupalarının buzlu geldiği yerler.

Geçenlerde bir öğleden sonra barda toplanan yaklaşık yarım düzine happy hour müşterisinin çoğunun dikkate değer bir ortak noktası vardı: Herkes, önceki yıllarda önemli bir artış veya birden fazla zam kazanmış birini tanıyor gibiydi. geçen yıl – ve hepsi olmasa da birçoğu tıslamada bir sıçrama yaşadı.

Akşam vardiyasındaki barmen Nikki Paulk, pembe saçlı, rahat bir kadındı. “Çok talep görüyorum bebeğim,” dedi ve “çaresiz” işverenlerden bir sırıtışla bahsetti. “Son altı ayda altı barda çalıştım çünkü geri çeviremeyeceğim daha iyi teklifler almaya devam ediyorum.”

Nebraska’daki işsizlik oranı Şubat ayında yüzde 2,1 idi ve Utah ile ülkedeki en düşük ve herhangi bir eyalet için rekor düzeyde en düşük seviyeye yakındı. Bazı ilçelerde işsizlik yüzde 1’in altında. İş gücünü bırakan yetişkinler bile hesaba katıldığında, Nebraska’da istihdam edilen 16 yaş ve üstü nüfusun oranı yüzde 68 civarında, ülkenin en yüksek rakamı.

Onlarca yıllık ücret ve gelir durgunluğundan sonra, yöneticiler ve işçiler arasındaki iktidar tahterevalli, işverenlerle birlikte en azından geçici olarak emek yönünde eğiliyor gibi görünüyor. tam tersi değil, işçiler için rekabet içinde. Indiana, Kansas, Montana ve Oklahoma gibi eyaletlerde işsizlik neredeyse Nebraska’daki kadar düşük ve son derece sıkı işgücü piyasalarına sahip bir ekonominin faydalarını ve potansiyel maliyetlerini test ediyor.

35 yaşındaki Bayan Paulk, işlerin kıt olduğu Büyük Durgunluk sırasında üniversiteden grafik tasarım derecesi ile mezun oldu. Illinois’de haftada 60 saat asgarî ücretine yakın çalıştığını, çamaşırhaneye gidebilecek “bir çeyreklik bulmak için heyecanlandığını” hatırlıyor. 2013 yılında Nebraska’ya taşındı ve saati 12 dolara tıbbi veri girişinde bir işe girdi.

Barmenliğe 2018’de başladı ve o zamandan beri, toplam hissesinin bahşişler dahil saatte iki katından fazla 25$’a (ve bazen 30$’a) çıktığını söylüyor.

Şubat ayında ülke çapındaki işsizlik oranı yüzde 3,8’di ve neredeyse yarım yüzyıldaki en düşük salgın öncesi seviyelere geri döndü. Nebraska’daki özellikle düşük işsizlik, kısmen, ortalamadan daha yüksek lise mezuniyet oranına ve gerileme sırasında hizmet veya enerji sektörlerinden daha az değişken olan imalat ve tarım gibi endüstrilerin baskın rolüne atfedilebilir. 2020 baharında Covid-19 karantinalarının zirvesinde bile, eyalet işsizlik oranı yüzde 7,4, yani ulusal sayının yarısıydı.

Yine de Nebraska’daki işgücü piyasası ülkenin geneli için bir habercisi olabilir. Çoğu ekonomist, genel işsizliğin bu yıl aşağı yönlü devam etmesini bekliyor. İş açıkları rekor seviyelere yakın ve Ocak ayında işsizlik oranları, Çalışma İstatistikleri Bürosu tarafından değerlendirilen 389 metropol alanının 388’inde bir yıl öncesine göre daha düşüktü.

Birçok iş analisti, işgücü kıt kalırsa ücretlerin çok hızlı artacağını ve işverenlerin bu artan masrafı sürekli olarak tüketicilere yansıtacağını iddia ediyor. En azından şimdilik, böyle bir sarmalın kanıtı seyrek: Federal Reserve verileri, ortalama yıllık hisse artışlarının, 1980’lerden 2007-9 durgunluğuna kadar geçerli olan yüzde 3 ila 7 aralığında olduğunu gösteriyor.

Hala endişeli olan Fed, ekonomiyi soğutmak ve enflasyonist baskıları yatıştırmak için faiz oranlarını yükseltmeye başladı. Pandemi sırasında ortaya çıkan tedarik zinciri zorlukları devam etti ve Ukrayna’daki savaş, genel ekonomik büyümenin yanı sıra enflasyon görünümünü daha da karmaşık hale getiriyor. Tüketici harcamaları canlı kalmaya devam ediyor, ancak anketler halk arasındaki asık suratlı ekonomik hissiyatı yansıtıyor.

Bu arada, fiyat artışları hane bütçelerini rahatsız etse ve bazı yeni ücret kazanımlarının değerini gömse de, fark edilir bir sayıda çalışan ve iş arayan, sosyal haklar ve koşullar konusunda daha fazla avantaj elde ediyor.

Kar amacı gütmeyen grup Liderlik Lincoln tarafından Şubat ayında düzenlenen yerel ekonomi hakkında sanal bir zirve sırasında, Nebraska-Lincoln Üniversitesi İşletme Araştırmaları Bürosu müdürü Eric Thompson, işgücü piyasasının basitçe yeniden dengeleniyor olabileceğini savundu.

“Açıkçası, işçi olmaktansa işveren olmak her zaman daha iyidir, ya da en azından genellikle öyledir” dedi. Ancak mevcut ortam, bazı çalışanların işleri değiştirmesine veya daha üst düzey pozisyonlar için daha kolay rekabet etmesine olanak tanıyor. Yerel işverenler, bir dizi orta seviye ve giriş rolü için derece şartlarını kaldırıyor.

Eyalette 9$ en az ücrete yakın yerlerde personel bulmakta zorlanan birçok fast-food restoranı, 14$’lık başlangıç ​​ücretleri sunmaya başladı. Otomasyon kanıtı, Yardım Aranıyor işaretleri kadar yaygın: Ana yolları ve otoyolları işaret eden bazı eczanelerde, belirli bir saatte çalışanlardan daha fazla kendi kendine ödeme kioskları var gibi görünüyor.

Mr. Thompson, bu tür hareketlerin işçi sınıfı için ille de uğursuz olmadığını, daha çok, işçiler “becerilerini ve potansiyellerini en üst düzeye çıkarabilecek” işler bulurken işletmelerin uyum sağlama ihtiyacının bir yansıması olduğunu söyledi.

JPMorgan Chase’in eski kıdemli başkan yardımcısı olan ve 2019 yılında Pete Ricketts tarafından Nebraska’nın Ekonomik Kalkınma Departmanı direktörü olarak atanan Tony Goins, sıkı işgücü piyasasının yöneticileri daha esnek ve yenilikçi olmaya yönlendirebileceğini söyledi. .

Lincoln’de bir puro salonu olan küçük bir işletme sahibi olan Bay Goins, “Günün sonunda, piyasa çalışanlarına daha fazla para dağıtmam gerektiğini dikte ediyor” dedi. “Yani, yani, bunu nasıl telafi edeceksin?” İşe alımda rekabetçi kalabilmek için yöneticilerin kültürü, liderliği, çalışanları elde tutma ve işe almayı iyileştirmeleri gerektiğini söyledi.

Boston College’da erkek basketbol koçu asistanı olan oğlundan bahsetti – bu pozisyonun sürekli sosyal yardım gerektirdiğini ve “kazanan bir program için oynama şansı” ve kişisel gelişim kazanma vaadinin ikili vaadini gerektirdiğini söyledi. . “CEO’ların alışık olduğu şey bu değil” dedi.

Büyümeyi hedefleyen işletmeler hissenin ötesinde teşvikler sunmaya başladı. Japon şirketi Kawasaki Motors, kuzey Lincoln’de Jet Ski, arazi araçları ve vagonları ürettiği 2,4 milyon metrekarelik alanı genişletmek için 200 milyon dolar harcıyor. Başta imalat, kaynak ve montaj olmak üzere 500’ü aşkın çalışanı ile 2.400 kişilik iş gücünü artırmaktadır.

Şirket, bunu başarmak için işe alma ve çalışma biçimleri konusunda daha esnek hale geliyor. Lincoln’deki baş yetenek yönetimi stratejisti Bryan Seck, “Kawasaki’de işe alınmak birkaç hafta sürerdi” dedi. “Şimdi, dört saate düştü.”

Birçok ebeveynin çocuk deva görevleri nedeniyle iş gücünün dışında kaldığı bilgisiyle, Kawasaki kısa süre önce sabah 9’dan akşam 2’ye kadar özel bir vardiya oluşturdu. çocukları okuldan alması gerekenler ve öğleden sonra deva. Bay Seck, başlangıç ​​ücretlerinin saatte 18.10 dolar olduğunu ve sağlık deva ve 401 (k) plan dahil olmak üzere faydaları olduğunu söyledi.

Lincoln merkezli bir kablo şirketi olan Allo Communications’ın inşaat şefi Todd Heyne, çalışanları elde tutmak için ücretleri artırmaya ek olarak, yönetimin yüz yüze çalışma gereksinimlerini kolaylaştırmanın mevcut işçi havuzunu genişletebileceğine karar verdiğini söyledi. Bu, şirketin Nebraska ve Colorado’nun ötesine genişlemeye hazırlanırken müşteri hizmetleri temsilcilerinin ve teknik destek çalışanlarının birçoğunun daha uzaklarda eğitim almasına ve çalışmasına izin vermesine yol açtı.

Tüm problem çözme kolay değildir. Eklenen işçilik maliyetleri, fiber optik kablo gibi önemli malzemelerin fiyatını yüzde 30’a kadar artıran tedarik zinciri baskılarının üzerine çıkıyor. Satıcılar, sözleşmeli görevleri için genellikle yüzde 20 daha fazla ücret alıyor. Sonuç olarak, şirket kendi nakliye personelini işe almak gibi adımlar attı.

Sonunda, “bazı otomasyon verimlilikleriyle birleştiğinde, ekibimiz daha az ilkel çalışmayla önemli ücret artışları görecek” dedi Bay Heyne, manuel evrak işlerini azaltarak, arka uç sistemleri merkezileştirerek ve müşterileri düzeltmek için daha fazlasını yaparak ‘ uzaktan ağ sorunları. Dolayısıyla, maliyet zorluklarına rağmen, “Oturduğumuz yer, pazardaki konumumuz, rakiplerimizle nasıl rekabet ettiğimiz ve teknolojimiz konusunda hiç bu kadar iyimser olmamıştım” diye ekledi. “Bu garip.”

Birçokları için bu ekonomik anın fırsatı endişeyle doludur. Bunlar arasında, bir iş fuarından işe alındıktan sonra yakındaki Huffman Engineering firmasında yönetimde çalışan, Southeast Community College’ın Lincoln kampüsünde 30 yaşındaki bir öğrenci olan Ashlee Bridger bulunmaktadır.

Bayan Bridger, insan kaynakları alanında kariyer yapmak için hemşirelik işini bıraktı çünkü kendine bahse girecek kadar kendine güveniyordu: “Elbette bu bir riskti. Herhangi bir kariyer bırakmaktır.” Ancak mevcut iş piyasasında, “Daha kolay yükselebileceğimi biliyordum” dedi.

Ayrıca bir dizi yaşam dönüm noktasının yerine oturmasını sağladı. Mayıs’ta önlisans derecesi ile mezun olacak ve sonbaharda Nebraska Wesleyan Üniversitesi’nde lisans eğitimine başlayacak. Huffman’daki yöneticiler, programı izin verdiğinde orada çalışmaya devam edebileceğini ve eğitimini tamamladıktan sonra onu daha kıdemli bir görevde işe almak istediklerini söylediler.

Geçen yıl yazın evlendi, ardından kocasıyla birlikte Ağustos’ta Lincoln’de yeni inşa edilmiş bir eve taşındı. Mali açıdan istikrarlı hissetmelerine rağmen, evin çoğunlukla kereste fiyatları yükselmeden önce inşa edildiği için şanslı oldukları konusunda yarı şaka yaptı. Artık fiyatlar yükseldiğinde, “Harcamalarım konusunda daha temkinliyim” dedi.

Harry’nin daha iyi tıslamasının barmeni Bayan Paulk’un son enflasyondan rahatsız olan arkadaşları ve müşterileri var. “Ama yine de bizim elimizde olmayan bir şey,” dedi omuz silkerek.

“Tek bildiğim,” diye ekledi, “artık parasız değilim — bu harika. Hayat güzel.”