Serena Williams bir tenis vuruşu icat etmedi, ancak servisiyle mükemmel bir atış yapmaya kesinlikle yaklaştı.

Seçkin Siyah tenisçiler için mutlak anlamda bir öncü değildi. Althea Gibson ve Arthur Ashe, giriş engellerini aşan ve en üst düzeyde başarılı olan ilk Siyah oyunculardı ve onları Zina Garrison ve Yannick Noah gibi şampiyonlar izledi.

Ancak Williams, 41. dönüşün hemen öncesinde veda maçında oynamak üzereyken, uzun süredir hakim olduğu oyunu değiştirdiğine hiç şüphe yok; zamanla hazine etmeyi öğrendiği oyun.

Ablası ve ruh eşi Venus Williams ile birçok yönden paylaşılan mirası, turda kural olmasa da norm haline gelen güçlü, agresif stilinde kendini gösteriyor. 1 Numaralı Iga Swiatek ve yeni Wimbledon şampiyonu Elena Rybakina’nın eksiksiz, tam aksiyon, geri dönüş yaklaşımını görün.

ESPN analisti ve oyun kariyeri Williams’larınkiyle örtüşen eski WTA yıldızı Mary Joe Fernandez, “Serena’nın sahip olduğu en büyük etkilerden biri, oyunu kesinlikle farklı bir seviyeye taşımasıydı” dedi. “Serena bunu fiziksel, zihinsel veya hareket açısından farklı şekillerde değiştirdi. Daha iyi oldu ve Serena ve ayrıca Venüs sayesinde daha da iyi oldu.”

Miras aynı zamanda Coco Gauff ve Naomi Osaka gibi yetenekli genç Siyah kadın yıldızların varlığında ve aileleriyle birlikte Williams kardeşleri bir şablon olarak kullanan Siyah genç oyuncuların sayısının artmasında da var. Başka bir gösterge: Bu haftanın WTA tekler sıralamasında ilk 30 Amerikalıdan 10’u Siyah veya çift ırklı (ve bu 10 kişiden hiçbiri bu aşamada Williams kardeş değil).

Amerika Birleşik Devletleri Tenis Birliği’nde oyuncu geliştirme genel müdürü Martin Blackman, “Her şeyin Venus ve Serena ile başladığını düşünüyorum” dedi. “Bu gösteri etkisinin gücü ve etkisi hakkında hiç şüphe yok. Bence daha da güçlüydü çünkü Compton’da büyüdüler ve nerede yaşıyor olursanız olun, Compton’ın büyümek için zor bir yer olduğunu biliyorsunuz. Ve ebeveynleri Richard ve Oracene’in onlara şampiyon olmak için ihtiyaç duydukları şeyi elde etmek için yaptıkları, sadece inanılmaz bir Amerikan başarı öyküsü.”

Blackman’ın işaret ettiği gibi, bu hikaye sadece Afrikalı-Amerikalı ailelerde yankı uyandırmadı. Çok daha geniş bir erişime sahiptir.

“Latin, Asyalı veya Kafkas olabilir – önemli değil. Florida’da bir akademiye sahip olan ve Sloane Stephens, Amanda Anisimova, Eugenie Bouchard ve Gauff gibi önde gelen profesyonel oyuncularla çalışmış olan deneyimli bir Amerikalı koç olan Nick Saviano, tüm ırkları aşar” dedi.

Saviano, “Williams’ın etkisini her gün görüyorum. “10 yaş altı bir turnuvaya gidersem bunu görüyorum. Farklı etnik kökenlerden daha fazla insan görüyorum. Büyük hayaller kurmaya cüret eden insanlar görüyorum.”

Saf tenis terimleriyle, oyunun gerçek oynanışı söz konusu olduğunda, Williams kardeşler devrimden çok evrimle, çığır açan yeniliklerden çok genel paketin genellikle karşı konulmaz kalitesiyle ilgili oldular. Ve Serena şüphesiz bu çağın en büyük oyuncusu olsa da, benzer bir araç kitiyle Venüs birinci oldu ve ayrılmaz bir şekilde adım değişikliğinin bir parçası.

Coco Gauff’ın babası ve koçu Corey Gauff, “Onlara bireysel olarak ve bireysel başarılarına bakmayı seviyorum ama onları birbirinden ayırmak zor çünkü harika olmalarına yardımcı oldular” dedi.

Kız kardeşlerden önce gelen harika kadın oyuncuların birçok güçlü yönü vardı. Chris Evert, havalı ve tutarlı bir örnekti. Martina Navratilova, zindelik ve hücum hünerleri için yeni standartlar belirleyerek ağda hayatın tadını çıkarıyor. Steffi Graf’ın alışılmışın dışında, genellikle havada duran ön vuruşuyla hız ve patlayıcı gücü vardı ve keskin bir şekilde yontulmuş backhand’i farklı bir şekilde şeytaniydi: düşük kayma ve saldırması zordu.

Monica Seles, ustalıkla çift elle yer vuruşları ile, amansız bir top vuruşu yapan ve taban çizgisini kucaklayan ve kısa sektirmeden kazananları sağ ya da geri vuruşuyla vurabilen ani bir rakipti. Nispeten güçsüz Martina Hingis, tempoları, açıları ve yörüngeleri değiştirerek satranç veya geometriye benzer tenis oynadı.

Ama Venüs ve ardından çok hızlı bir şekilde Serena, benzeri görülmemiş, çok yönlü bir tehdit oluşturdu. Onlar büyük sunuculardı ve aynı zamanda köşelere de sıçrayabilen büyük şutörlerdi, herhangi bir vuruşla kazananlar üretebilen ve sahadaki taraflarını rakibe korkunç derecede küçük gösterebilen oyunculardı.

Fernandez, “Bu tıpkı fizikselliğin, gücün ve zihinsel dayanıklılığın başka bir boyutu gibiydi” dedi. “Bence öne çıkan üç şey bunlar: topa ne kadar sert ve tutarlı bir şekilde vurabildikleri ve sahayı ve ardından kumu ne kadar iyi kapatabildikleri. Yani Serena’yı yenmek için onu birkaç kez nakavt etmen gerekiyordu.”

Üç kez Grand Slam tekler finalisti olarak 4 numaraya kadar yükselen Fernandez, Williamses’in ortaya çıkışının 2000 yılında emekli olma kararına katkıda bulunduğunu söyledi.

“Kariyerimin sonunda Serena ve Venus’ü yakaladım, ancak ‘Tamam, oyun şimdi gelişti ve ben buna ayak uyduramıyorum’ dememin sebeplerinden biri onlar” dedi. buna dayanabilmek için bir mücadele. Eşleşemedim, bu yüzden bunun artık farklı bir seviye, sporda farklı bir aşama olduğunu biliyordum. Oyun açısından, bence ikisi de yıllar geçtikçe geliştiler, ikisi de daha iyi oyuncular oldular ve oyunun öğrencileri haline geldiler, ancak bu baskın güç, saha kapsamı ve yoğunluktu.”

Serena’nın erken ve en şiddetli rakiplerinden biri olan muhteşem tek elle backhand vuruşuyla Belçikalı yıldız Justine Henin, gözdağının gerçek olduğunu söyledi.

Henin, “Tenis nitelikleri hakkında istediğimiz her şeyi konuşabiliriz, ancak güçlü yönlerinden biri, normalde tüm oyuncular gibi şüphelerle dolu olmasına rağmen, tam üzerinizden geçeceğine ikna olduğunu göstermekti,” dedi Henin. Fransız yayın L’Équipe ile yakın tarihli bir röportajda Serena. “Bu, rakipleri için her türlü korkuyu yarattı. Uzun zamandır korkuyordum.”

Swiatek, Gauff ve yeni kadın oyuncu dalgası, rakiplerini korkutmaya daha az eğilimli görünüyor, ancak Aryna Sabalenka’nın şaşırtıcı derecede kolay güç üretirken kükremesini deneyimleyen herkes Serena ile sonik ve davranışsal bir bağlantı tespit edebilir.

Williams kardeşler, ataları olmasalar da açık duruş backhand ve swing veya drive voleyi popüler hale getirdiler.

Saviano, “İnsanlar Serena’nın harika bir voleybolcu olmadığını söylüyor ve hayır, harika bir forehand veya backhand volesine sahip olarak kategorize edilemezdi,” dedi. “Çünkü çoğu zaman sallanan voleybollarla puanları bitiriyordu ve bunda harikaydı.”

Kız kardeşler ayrıca backhand için erken hazırlık yapmanın önemini bir kez daha vurguladılar.

“Süper erken,” dedi Saviano. “Temelde hemen raketi geri çektiler ve topu beklediler. Teknik olarak, bu biraz sıra dışıydı.”

Hatalar bazen üst üste gelse bile amansızca ikinci servislere hücum ederek Seles’in liderliğini takip ettiler.

Gelecek nesil açıkça not aldı ve hem kız kardeşlere hem de miraslarının bir parçasına, güçlerinin artık bir kesinti olmadığı bir haraç. Onların halefleri, geçen yılın sürpriz ABD Açık şampiyonu olan Emma Raducanu’nun bu ay Batı ve Güney Açık’ın ilk turunda Serena’yı 6-4, 6-0’lık skorla yendiğinde açıkça ortaya koyduğu gibi, adapte oldular. Raducanu, Serena ses seviyesini ve hızını artırdığında soğukkanlı ve etkili bir şekilde karşılık verdi.

William öncesi yıllarda Hollandalı Brenda Schultz-McCarthy gibi gerçek güç sunucuları olsa da, Serena sorunsuz ve güçlü servisiyle çıtayı yükseltti. Turdaki daha fazla kadın, Rybakina, Osaka, Sabalenka, Gauff, Karolina Pliskova ve Maria Sakkari gibi oyuncularla ilk servisleriyle saatte 110 mil ve ötesine düzenli olarak yaklaşma yeteneğine sahip.

ESPN analisti ve eski dünya 1 numaralı çiftler oyuncusu Avustralyalı Rennae Stubbs, “Eğer güçlü ve uzun boyluysanız ve teniste başarılı olmak istiyorsanız, Serena’nın insanlara bunu bildirdiğini gerçekten düşünüyorum” dedi. Pliskova gibi koçluk yapan yıldızlar.

Stubbs, koçluk ekibinin bir parçası olarak bu hafta antrenman sırasında Serena’ya saha içi tavsiyelerde bulunuyor. “Ben sadece yardım ediyorum; öğüt veriyorum,” dedi. “Uzun zamandır çok iyi arkadaşız ve bu kariyeri hak ettiği şekilde bitirmesi için ona elimden geldiğince yardım ediyorum.”

Stubbs şunları ekledi: “Ne olursa olsun, tüm zamanların en büyük atletlerinden biri olduğunu gerçekten kanıtladı ve tutkusunu özleyeceğiz. Bence Serena’yı çok iyi özetleyen kelime bu, tenis ve spor oyunu tutkusu ve mükemmellik tutkusu. Büyükleri ayıran da bu.”

Devam etti: “Mükemmelliğin artık orada olmadığını hissettiklerinde, çekip gidebilirlerdi. Ve bence şu anda Serena’nın bulunduğu yer orası.”

Serena sonun yakın olduğunu açıklamış olsa da, Pazartesi gecesi ilk turda sıra dışı bir Karadağlı olan Danka Kovinic ile karşılaşmaya hazırlanırken bile, ABD Açık’ın son turnuvası olduğunu açıkça belirtmeye hazır değil.

“Bilmiyorum, sanırım öyle ama kim bilir?” Perşembe günü bir Manhattan otelinin ev sahipliğinde halka açık bir görünüm sırasında söyledi.

Takvimdeki bir sonraki Grand Slam turnuvası olan Avustralya Açık, Ocak ayında başlıyor. O orada olabilir mi?

“Sanmıyorum,” dedi. “Asla bilemezsin. Kariyerimde şunu öğrendim: Asla asla deme.”

Hoşçakal direnişinde de bir mesaj var. Beklediğinden veya babası Richard’ın tahmin ettiğinden çok daha uzun süre oynadı. Bunu yaparken, 36 yaşında doğumdan birkaç sezon daha oynamak için geri dönerken, Navratilova’nın kendisinden önce yaptığı ve 41 yaşındaki çağdaşı Roger Federer’in yaptığı gibi, genç nesle kendi zaman çizelgelerini takip etmelerini hatırlattı. o da açıkça terk etmek istemediği oyun.

Stubbs, “Bence Serena’nın bu spora verdiği en iyi şeylerden biri, uzun ömürlülüğü ve hala harika olmayı istemesi” dedi.

Bu da onun mirasının bir parçası.