KENNEDY UZAY MERKEZİ, Fla. — NASA yetkilileri Cumartesi günü astronotları aya taşıyacak bir roketin test fırlatmasını bir hafta içinde ikinci kez iptal etti. NASA yetkilileri, bunun sadece geçici olacağına dair güvenlerini ifade etse de, imza niteliğindeki bir ulusal uzay uçuşu programı için başka bir aksilik oldu.

Ancak üst düzey NASA yetkilileri Cumartesi günkü lansmanı iptal etme kararlarının arkasında durdular ve daha uzun süre beklemeye hazır olduklarını, belki de hidrojen sızıntısının nedeni anlaşıldıktan ve çözüldükten sonra bu ay veya Ekim ayında tekrar deneyeceklerini söylediler.

NASA yöneticisi Bill Nelson Cumartesi öğleden sonra düzenlediği basın toplantısında, “İki fırçalamanın maliyeti başarısızlıktan çok daha az” dedi.

322 fit boyunda olmasına rağmen, NASA’nın yeni roketi tam anlamıyla başarısız olamayacak kadar büyük değil. Ama uzay ajansının ay planları için aracın önemi açısından, belki de öyle.

NASA, Uzay Fırlatma Sistemi olarak bilinen roketi ve Orion olarak bilinen kapsülü geliştirmek için şimdiden 40 milyar dolardan fazla harcadı. Program, programın yıllarca gerisinde ve bütçeyi milyarlarca dolar aşıyor. Ve Elon Musk’ın SpaceX’i gibi şirketlerin uzaya insan yolculuklarını ilerletmek için en uygun maliyetli ve verimli yolu sunduğunu söyleyen, uzay uçuşlarına daha ticari bir yaklaşımın destekçilerinden gelen eleştirilerle karşı karşıya kaldı.

NASA bu tek rokete çok fazla yatırım yaptığı için, feci bir başarısızlık ay programını yıllarca geciktirecek ve belki de değerinin sorgulanmasına yol açacaktır.

Uzay Fırlatma Sisteminin hayranı olmayanlar bile NASA’nın tedbirinin ihtiyatlı olduğunu söyledi.

Obama yönetimi sırasında, roketin çok pahalı olduğunu ve ticari yaklaşımları uzay uçuşuna tercih ettiğini söyleyen eski bir NASA yönetici yardımcısı olan Lori Garver, “Erken fırlatmayacaklar” dedi. “Bunun için endişelenmiyorum.”

Yarım asır önceki aya inişler, NASA’nın Apollo programının bir parçasıydı. Yeni aya dönüş çabasının adı Artemis. Artemis, Yunan mitolojisinde Apollon’un ikiz kız kardeşiydi.

Temizlenen fırlatma, gelecekteki astronotların bineceği roketi ve kapsülü test edecek, haftalarca sürecek, mürettebatsız bir görev olan Artemis I için. Şu anda 2024 için planlanan bir sonraki Artemis misyonu, gemide astronotlara sahip olacak ve üçüncü Artemis misyonu, astronotları ayın güney kutbunun yakınına indirecek.

Cumartesi günü bir fırlatma için geri sayım saati ilerlerken, rokete giden hidrojen yakıt hattı boyunca bir konektörde bir hidrojen sızıntısı tespit edildi.

Artemis görev yöneticisi Mike Sarafin, “Ortam havasında kabaca yüzde 4’lük bir hidrojen konsantrasyonunun üzerine çıktığınızda, bir yanıcılık olayı yaşama riskiniz olduğunu biliyoruz” dedi.

Bay Sarafin’in büyük olarak tanımladığı bu sızıntı için konsantrasyonlar yüzde 4 sınırının iki ila üç katıydı. Sızıntıyı kapatmak için yapılan üç girişim başarısız olduktan sonra, fırlatma girişimi, fırlatma direktörü Charlie Blackwell-Thompson tarafından Doğu saatiyle 11:17’de iptal edildi.

Bay Sarafin, sorunun, fırlatma rampasındaki itici yakıt yükleme sistemine gönderilen ve yakıt hattında birkaç saniye boyunca aşırı yüksek basınçlara (20 yerine 60 pound) neden olan yanlış bir komutla ilgili olabileceğini söyledi. Bu, konektördeki contaya zarar verebilirdi.

Pazartesi günkü ilk fırlatma girişimi sırasında aynı konektörde bir hidrojen sızıntısı ortaya çıktı, ancak daha küçüktü ve mühendisler hidrojen konsantrasyonunu yüzde 4’ün altında tutmanın yolunu buldular ve roketi 537.000 galon ultra soğuk sıvı ile doldurmayı başardılar. hidrojen. Pazartesi günkü fırlatma, hatalı bir sensör roketin dört çekirdekli motorundan birinin yeterince soğutulmadığını bildirdiğinde iptal edildi.

Cumartesi günkü lansman iptal edildikten sonra, NASA yetkilileri daha sonra ne yapılacağına dair seçenekleri değerlendirdi. Biri, yakıt hattının bağlantısını kesip yeniden bağlamak ve birkaç gün içinde yeniden başlatmaya çalışmaktı. Bay Sarafin, “Ancak bugün gördüğümüz sızıntının boyutu göz önüne alındığında, güven seviyemiz, sorunu çözecek kadar düşüktü” dedi.

Görev yöneticileri contanın değiştirilmesi gerektiğine karar verdiler ve mühendisler bu işi fırlatma rampasında yapmanın daha iyi olup olmayacağını düşünüyorlar. roket, Araç Montaj Binası olarak bilinen dev bir yapıya geri döndü. Onarım işini orada yapmak daha kolay olurdu, ancak mühendisler roket fırlatma rampasına dönene kadar hattı sıvı hidrojenle test edemeyeceklerdi.

NASA’da yardımcı yönetici olan Jim Free, bir tweet’te kendisinin ve ajanstaki diğerlerinin “sonuçtan hayal kırıklığına uğradıklarını ancak sürekli olarak çözümler getirdiği için ekibimizle gurur duyduklarını” söyledi.

Bayan Garver, fırlatma ekiplerinin her iki seferde de fırlatmayı iptal ederek doğru şeyi yaptığını söylerken, büyük ölçüde aynı motorları ve uzay mekiklerine güç veren katı roket güçlendiricileri kullanan Uzay Fırlatma Sisteminin tasarımını merak etti. yarım yüzyıldan fazla geriye gitti.

“Mekik motorlarını kullanma seçeneği hidrojende kilitlendi ve hidrojenin sızdırdığını biliyoruz” dedi. “Bunların hepsi, bizi ısırmaya devam ederlerse endişe yaratacak tasarım kararları.”

Ancak, “Bir sonraki turda üstesinden gelebileceklerini varsayarsak. Sanırım unutulacak.”

Hayal kırıklığına uğrayan bazı izleyiciler bile anlamış görünüyordu.

Orta Florida’nın su yolları ve sahillerindeki kalabalıklar, 1960’larda ve 1970’lerde Satürn V’in astronotları aya götürmesinden bu yana en güçlü roketin ilk fırlatılışını gerçekleştirme şanslarını kaçırdıkları için günler içinde ikinci kez hayal kırıklığı yaşadı.

Geçen Pazartesi, Lake Alfred, Fla.’dan 45 yaşındaki Vincent Anderson, roketin fırlatıldığını görme umuduyla oğluyla bir tekne turu yaptı. Olmak değildi.

10 yaşındaki çocuğuna şöyle dedi: “Roketler kediler gibi titizdir, istedikleri zaman yukarı çıkarlar.”

Sonra sahne bu sabah Bay Anderson’ın bu sefer 15 yaşındaki kızıyla birlikte başka bir tekne turuna kaydolduğu zaman tekrar oynandı. Ovalamayı “acı tatlı” olarak nitelendirdi, ancak güne “muhtemelen olmayacak” gibi aynı beklentilerle başladıklarını söyledi.

Lansman tekrar olmadı, ancak geziler yine de buna değdi, dedi.

Christine Chung raporlamaya katkıda bulundu.