MEMPHIS – Memphis zaten gergindi. Birkaç gün önce, bir anaokulu öğretmeni şehirde sabahın erken saatlerinde yapılan bir koşuda kaçırılmış ve daha sonra ölü bulunmuştu.

Ancak Çarşamba günü, şehir felç oldu. O gece silahlı bir adam, Memphis’te kanlı bir iz bırakan, dört kişiyi öldüren, üç kişiyi yaralayan ve polis tarafından köşeye sıkıştırılıp gözaltına alınana kadar geniş çaplı alarma neden olan bir dizi atışla çılgınca bir insan avı başlattı.

Şimdi, saldırıdan sonraki gün, korku öfkeye yerleşmiş, Memphis’te yenilenmiş bir öfke ve şiddet kaygısı uyandırmıştı.

Memphis belediye başkanı Jim Strickland Perşembe günü düzenlediği basın toplantısında, “Vatandaşlarımızın şüpheli yakalanana kadar kendi güvenlikleri için evlerine sığınmak zorunda kalmasına kızgınım” dedi. Bu bizim yaşamamız için bir yol değil ve kabul edilebilir bir şey değil” dedi.

Memphis uzun süredir kronik yoksulluk ve suçla mücadele ediyor ve genellikle ülkenin en şiddetli şehirleri arasında gösteriliyor. Son yıllarda sıkıntıları yoğunlaştı. 2021’de şehirde 346 ile rekor sayıda cinayet işlendi. Polis istatistiklerine göre, 2022’de şiddet içeren suç oranı geçen yıla kıyasla sadece marjinal bir şekilde iyileşti.

Son zamanlardaki şiddet, suç ve polislik üzerindeki gerilimi alevlendirdi ve şehrin polis teşkilatını güçlendirme çağrılarına yol açtı. Aynı zamanda şiddetin ve suçun şehrin gelişimini nasıl baltaladığına dair daha geniş korkuları da beraberinde getirdi.

Belediye meclis üyesi Chase Carlisle Perşembe günü yaptığı bir röportajda, “Bence insanlar bunalmış durumda” dedi ve “bence korkuyorlar ve bence bunun neden olduğuna ve nasıl yapacağımıza dair cevaplar arıyorlar. frenleyin.”

Polis yetkilileri, şiddetin Çarşamba günü gece yarısından sonra, silahlı bir kişinin bir araba yolunda 24 yaşındaki bir adamı vurup öldürmesiyle başladığını söyledi. Ancak en yoğun dönem, Memphis polisinin yakınlardaki aynı silahlı adam tarafından iki kez ateş edildiğini bildirmesiyle saat 16.00’dan sonra başladı. Polis, birinde, bir adamın arabasında ölümcül bir şekilde vurulduğunu, diğerinde ise bir kadının bacağından vurulduğunu söyledi.

Polis, bir saatten fazla bir süre sonra, yetkililer tarafından Ezekiel Kelly olarak tanımlanan ve o sırada Facebook’ta canlı yayın yapan silahlı kişinin bir otomobil parçaları mağazasına girerek ateş açarak orada bir adamı ciddi şekilde yaraladığını söyledi. Silahlı kişi daha sonra bir araba hırsızlığı sırasında bir kadını ölümcül şekilde vurdu. Polis, daha sonra başka bir kadını vurarak öldürdüğünü ve bir adamı yaraladığını söyledi. Silahlı saldırgan daha sonra, Mississippi’deki eyalet sınırının hemen üzerindeki bir Memphis banliyösü olan Southaven’da silah zoruyla başka bir aracı çaldı.

Yetkililer, daha sonra polisin Bay Kelly’yi yüksek hızlı bir kovalamacayla takip ettiğini ve onu Memphis’e geri götürdüğünü ve burada akşam 9’dan kısa bir süre sonra tutuklandığını söyledi.

Polis şefi Cerelyn Davis Çarşamba günü yaptığı bir basın toplantısında, “Bu, Memphis şehri ve Memphis Polis Departmanı için korkunç bir hafta oldu” dedi.

Şef Davis ayrıca, 34 yaşındaki öğretmen ve kaçırılan iki çocuk annesi Eliza Fletcher’ın öldürülmesinden sonra Memphis’te hala dalgalanan ıstırabın da altını çizdi. Bayan Fletcher en son 2 Eylül’de görülmüştü.

Şehrin kalbine yakın Memphis Üniversitesi kampüsünün yakınında koşu yapıyordu; Polis, günler sonra cesedinin Güney Memphis’teki boş bir dubleks dairenin arkasında, götürüldüğü yerden yaklaşık yedi mil uzakta bir SUV’ye zorlandığını söyledi.

Bu durumda, 38 yaşındaki Cleotha Abston adlı bir adam, birinci derece cinayetin yanı sıra adam kaçırmayla ilgili suçlarla suçlandı.

Memphis’i temsil eden eyalet milletvekili Karen D. Camper yaptığı açıklamada, “Şehrimiz acı çekiyor” dedi.

Eyalet Temsilciler Meclisi’ndeki Demokrat lider Bayan Camper, “Şehrimizi iyileştirmeye başlamak için önümüzde uzun bir yol ve yapmamız gereken çok iş var” dedi. “Ve bu politika tartışmalarını yapacağız.”

Şiddet, Polis Departmanı için ikamet kuralları konusundaki tartışmaları alevlendirdi ve bazıları, kuvvetteki boşlukları göz önünde bulundurarak bu kuralların gevşetilmesi için baskı yaptı. Diğerleri de Bay Kelly’nin bu yılın başlarında hapishaneden serbest bırakılmasına öfkelerini dile getirdiler.

19 yaşındaki Bay Kelly, 2020 yılında birinci derece cinayete teşebbüs, ateşli silah bulundurma ve ölümcül bir silahla pervasızca tehlikeye atma ile suçlandı. Belediye Başkanı Strickland, Bay Kelly’nin daha hafif bir suçlamayı, ağırlaştırılmış saldırıyı kabul ettikten sonra üç yıl hapis cezasına çarptırıldığını, ancak 11 ay yattıktan sonra Mart ayında serbest bırakıldığını söyledi.

Twitter’daki bir gönderide, Bay Carlisle, insanlardan şehri terk etme zamanının geldiğini, şehrin iklimi konusundaki endişelerinin ve öfkelerinin kırılma noktasına yaklaştığını söyleyen çok sayıda konuşma gördüğünü ve duyduğunu söyledi. “Kimseye nasıl hissedeceğini asla söylemeyeceğim” diye yazdı. “Ama kalmanı istiyorum.”

Diğer Amerikan şehirleri de suç artışlarıyla boğuştuğu için Memphis’in yalnız olmadığını söyledi. 2020’de Memphis, Kansas City, Mo. ile birlikte birkaç şehirden biriydi; Cleveland; ve Detroit – eski Başkan Donald J. Trump yönetimi tarafından federal kolluk kuvvetlerinin infüzyonları için seçildi.

Yine de Bay Carlisle, şehrinin karşı karşıya olduğu durumun ciddiyetini kabul etti. Suçla ilgili kargaşa, uyarıları gördüğü ve korkmuş sakinlerden gelen kısa mesajlarla bombalandığı için Çarşamba gecesi ortaya çıktığında özellikle açıktı.

Bu süre zarfında, Memphis Bölgesi Transit Otoritesi otobüs ve tramvay hizmetini durdurdu. Memphis Üniversitesi kampüsünü kapattı. Memphis Polis Departmanı sosyal medyada acil bültenler yayınladı: “Dışarı çıkmanız gerekmiyorsa, bu çözülene kadar içeride kalın.”

60 yaşındaki Terry Taliaferro, bir süpermarketin önünde arabalarla boğuşurken, Çarşamba gecesi Memphis bölgesine yayılan şiddetin mantıklı olmadığını söyledi – kafiye yok ve kesinlikle sebep yok. “Eskiden, uzak durduğun kötü mahalleler vardı” dedi.

“Anlamıyorum,” diye ekledi Bay Taliaferro. “Sadece insanları vuruyordu.”

Lawrence Matthews, bir arkadaşından silahlı adam hakkında bir mesaj aldığında, garajında ​​​​yaklaşan bir müzik performansı için set parçaları üzerinde çalışıyordu. İlk düşüncesi: Yollar polisle fazla kalabalıklaşmadan akşam yemeği için bir şeyler al.

Bay Matthews, Çarşamba günü, şehrin beyaz ve daha zengin bölgelerinin, daha yoksul mahallelerde çok daha yaygın olduğuna inandığı türden bir tehdidi gördüğünü belirterek, “Rahatsız edildim, ama bu her zaman oluyor gibiydi,” dedi. aynı endişeyi görmemişti. “Tek fark Midtown’da oluyor.”

“Memphis genelinde görmezden gelmeyi seçtikleri bu yoksulluk belirtileri, şimdi kendi bölgelerine ve şampiyonluk yaptıkları yerlere sızıyor” diye ekledi.

Ancak, belediye meclis üyesi Bay Carlisle, kayıtsızlıktan ve sakinlerin şehirden vazgeçeceğinden endişe duysa da iyimserliğini sürdürdü. Memphis çok yıpranmıştı. Şehrin direncini biliyordu.

“Memphis dayanacak,” dedi Bay Carlisle ve aynı şekilde, şehri inşa etmek için yatırım yapan birçok sakin de öyle. “Hiçbir yere gitmiyoruz,” dedi. “Memphis evde.”

Laura Faith Kebede, Memphis Üniversitesi Kamu Hizmeti Raporlama Enstitüsü’nde muhabirdir.

Campbell Robertson ve McKenna Oxenden raporlamaya katkıda bulundu.