ATLANTA — Büyük haber kuruluşlarının Donald J. Trump’ı 2020 başkanlık seçimlerinin kaybedeni ilan etmesinden altı gün sonra, müttefikleri, özellikle Gürcistan’daki yenilgisini tersine çevirmek için umutsuz bir tam saha baskısı uyguluyorlardı.

Trump yanlısı avukat Sidney Powell televizyona çıktı ve sonunda hiçbir zaman gerçekleşmeyen yabancı seçimlere müdahale olduğuna dair bol miktarda kanıt olduğunu iddia etti. Başka bir avukat, L. Lin Wood, Gürcistan’ın seçim sonuçlarının onaylanmasını engellemek için bir dava açtı.

Aynı gün, 13 Kasım 2020, Güney Carolina Cumhuriyetçisi ve Bay Trump’ın en ateşli destekçilerinden biri olan Senatör Lindsey Graham, Georgia’nın Cumhuriyetçi dışişleri bakanı Brad Raffensperger’ı hemen alarma geçiren bir telefon görüşmesi yaptı. Bay Graham, devlet mahkemelerini kullanarak, yüksek oranda şüpheli imza bulunan ilçelerden gelen tüm oyları atmak için meşru bir yol olup olmadığını sorduğunu söyledi.

Çağrı, nihayetinde bir etik şikayeti, Bay Graham’ın istifası için soldan gelen talepleri ve kıdemli milletvekilinin, soruşturmayı yürüten Atlanta özel büyük jürisi önünde ifade vermekten kaçınmak için mücadele ettiği yaklaşık iki yıl sonra, ancak şimdi doruğa ulaşan bir kanuni dramını tetikleyecekti. Bay Trump ve destekçileri tarafından seçim müdahalesi.

Bay Graham, Bay Trump’ın Beyaz Saray danışmanı olan Don F. McGahn II’nin de dahil olduğu çok güçlü bir yasal ekibi bir araya getirdi. Bay Graham’ın avukatları, kendilerine sadece bir tanık olduğunun söylendiğini söylerken – soruşturmanın hedefi değil – bu, davada yeni deliller ortaya çıktıkça değişebilecek ve davanın başsavcısı Fani T. Willis tarafından yönetiliyor. Fulton County, Ga. Bay Graham’ı ifade vermeye zorlama çabalarına, bir Trump eleştirmeni ve Massachusetts’in eski Cumhuriyetçi valisi William F. Weld de dahil olmak üzere bir dizi yüksek profilli, dışarıdan avukattan gelen kanunî dosyalamalar yardım etti.

Davada suçlamalarla karşı karşıya kalabilecek hedef olarak belirlenen 11 kişinin avukatları, Bay Graham için risklerin altını çizerek, mahkeme dosyalarına göre müvekkillerinin yalnızca “tanık, tebaa veya hedef değil” olduğunun kendilerine daha önce söylendiğini söylediler. .

Pazar günü, ABD 11. Bölge Temyiz Mahkemesi, Bay Graham’ın ifade vermesini geçici olarak engelledi ve Kongre üyelerine sağlanan anayasal korumalara dayalı olarak mahkeme celbinde değişiklik yapma hakkına sahip olup olmadığını belirlemek için bir alt mahkemeye talimat verdi. Bundan sonra, temyiz mahkemesi, konuyu “daha ​​fazla değerlendirilmek üzere” ele alacağını söyledi. Konu şimdi Bay Graham’ın ifade vermekten tamamen kaçınma girişimini reddeden Federal Bölge Mahkemesi yargıcı Leigh Martin May’in önüne geldi; Taraflardan meşru dosyalamalarının son raundunu önümüzdeki Çarşambaya kadar tamamlamalarını istedi. Bay Graham’ın önümüzdeki ay ifade vermesi giderek daha olası görünüyor.

Bayan Willis, soruşturmasında şantaj ve komplo da dahil olmak üzere çok çeşitli cezai suçlamaları değerlendirdiğini söyledi. Bay Trump’ın eski kişisel avukatı Rudolph W. Giuliani de dahil olmak üzere en az 18 kişiyi hedef oldukları konusunda bilgilendirdi. Bay Giuliani, şahsen ifade vermekten kaçınmak için mücadele etti, ancak geçen hafta büyük jüri önüne çıkmak zorunda kaldı.

Bay Graham ile ilgili olarak, Bayan Willis’in ofisi, Bay Trump’ın seçim sonrası stratejisindeki rolü ve Bay Raffensperger’ı aramadan önce veya sonra Trump kampanya ekibinde kiminle konuştuğu hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyor. Bay Trump, Twitter’da Bay Raffensperger’a bu çağrıyla aynı gün “sözde Cumhuriyetçi” olarak saldırırken, Bay Graham CNN’e eski başkanın çağrıyı yapması için onu teşvik etmediğini söyledi.

Bay Graham, uygunsuz bir şey yapmadığı konusunda ısrar etti ve avukatları, görevdeki bir senatörün eyalet mahkemesindeki davranışlarıyla ilgili soruları yanıtlamak zorunda olmaması gerektiğini savundu.

Graham geçenlerde, “Benim gibi insanların işlerini yapabilmeleri için, sizin peşinizde bir savcının gelmesinden korkmadan, gidebilmesi için gereken yere kadar gideceğiz ve ne gerekiyorsa yapacağız” dedi.

Bay Graham’ın, Bay Trump’la ilişkisi nedeniyle bölge savcısıyla fikir tartışması yaparken bulması, Bay Trump’ı “görev için uygun değil” ve “ırkçı, yabancı düşmanı, dindar bir bağnaz” olarak nitelendirdiği 2016 seçimlerinden önce pek olası görünmüyordu. ” Ancak hızla Bay Trump’ın önemli bir müttefiki oldu ve 2020 seçimlerinden sonraki günleri meşruiyetine karşı korkutarak geçirdi. 9 Kasım 2020’de Fox News’e verdiği demeçte, “Cumhuriyetçiler ABD seçim sistemine meydan okumaz ve değiştirmezlerse, bir daha asla başka bir Cumhuriyetçi başkan seçilmeyecek” dedi. Demokratlar kazandı, dedi, “hile yaptıkları için.”(A Bay Graham’ın sözcüsü Kevin Bishop, senatörün nihayetinde Joseph R. Biden Jr.’ın seçilmesini onaylamak için oy kullandığını belirtti.)

Bay Graham, Bay Raffensperger’ı aradığı sırada Senato Yargı Komitesinin başkanıydı ve resmi sıfatıyla hareket ettiğini söyledi. Yasal ekibi, The New York Times’ın komitenin resmi bir soruşturma yürüttüğüne dair kanıt sunma taleplerine yanıt vermedi.

Yargıç May, yalnızca Senato sıfatıyla hareket ettiği yönündeki iddiaları reddetti ve Bay Graham’ın Raffensperger çağrısına ilişkin kendi açıklamasına göre, yalnızca federal çareleri araştırmaktan ziyade eyalet seçim kurallarını etkilemeye çalıştığını söyledi. Nitekim, aramadan birkaç gün sonra bir televizyon röportajında, Bay Graham, Bay Raffensperger’a posta yoluyla gönderilen oy pusulalarındaki imzaları doğrulamak ve bir temyiz süreci oluşturmak için yeni devlet prosedürleri önerdiğini söyledi. (Ayrıca, Trump’ın kıl payı kaybettiği bir başka eyalet olan Arizona’nın Cumhuriyetçi valisi Doug Ducey’e de benzer çağrılar yaptığını söyledi.)

Bay Raffensperger’in Bay Graham ile yaptığı görüşmeye ilişkin açıklaması – ve Bay Graham’ın, yüksek oranda şüpheli imzalara sahip ilçelerden posta yoluyla gönderilen oyları araştırmak istediği çıkarımı – dışişleri bakanının yardımcılarından biri tarafından desteklendi. ayrıca aramada. Öyle olsa bile, Raffensperger’in bir başka yardımcısı Gabriel Sterling’e göre Bay Graham oy pusulalarının iptali için açık bir talepte bulunmadı. Bay Graham, oyların iptal edilmesini istediğini ileri sürmenin “gülünç” olduğunu söyledi.

Bay Graham’ın avukatlarından Brian C. Lea, bu ay federal mahkemede yapılan bir duruşmada şunları söyledi: “Bir telefon görüşmemiz var ve bu telefon görüşmesi herkes tarafından anlatıldı. Herkes bunun seçim süreciyle, mazeretlerin doğrulanmasıyla, güvenliği nasıl sağladığınızla ilgili olduğunu kabul ediyor.”

“Tek anlaşmazlığın”, Bay Raffensperger’in, yasal oy pusulalarının iptal edilmesi gerektiğinin ima edildiği şeklindeki açıklamasından kaynaklandığını söyledi. “Dışişleri Bakanı Raffensperger’in kaptığını iddia ettiği imayı bir kenara bırakın, elinizdeki tek şey seçim süreciyle ilgili bir konuşma.” Yasal emsal, diye savundu, “güdü alakasız” anlamına geliyordu.

Ancak Yargıç May, Bay Graham’ın avukatlarına, aramanın neden yapıldığını anlamanın kritik olduğunu söyledi.

“Mahkemenin sebebe bakmasının uygunsuz olduğunu söyleyip duruyorsunuz ama neden yapıldığını bilmeden bir eylemi nasıl siyasi veya yasama olarak sınıflandırabilirim?”

Arama sırasında neler olduğunu bilmek, Fulton County bölge savcısı Bayan Willis için kritik olabilir.

Komşu DeKalb İlçesinin eski bir bölge savcısı olan Gwendolyn Keyes Fleming, “Yargıç kararında ve savcı, davanın içeriğinin ötesinde, savcının suçlama kararını etkileyebilecek birkaç farklı konuyu özetledi” dedi. “Bu, Senatör Graham’ın yaptığı veya söylediği herhangi bir şey ile eski başkanın müttefikleri – hatta eski başkanın kendisi – arasında olası bir komplo veya RICO suçlamasının bazı unsurlarını oluşturmak için yeterli kanıt olup olmadığını içerir.”

Bayan Fleming, Bay Trump’ın kendisinin “birden fazla suça dayanan olası devlet suçlamaları konusunda önemli bir risk altında” olduğunu tespit eden davayla ilgili 114 sayfalık Brookings Enstitüsü raporunun ortak yazarıdır. Rapor, belirli ilçelerden gelen tüm posta oylarının diskalifiye edilmesi önerisini “aşırı ve tuhaf” olarak nitelendirdi.

Çağrıdan kısa bir süre sonra, aralarında ABD Devlet Etik Ofisi’nin eski müdürü Walter M. Shaub Jr.’ın da bulunduğu üç yasal uzman, Senato etik komitesi başkanına ve başkan yardımcısına, Bay Graham’ın Bay Raffensperger ile temasını kınayarak, Gürcistan seçim yetkilileri elle yeniden sayım yaparken gerçekleşti.

“Senato Yargı Komitesi’nin oturma başkanının devam eden oy sayımı sırasında bir eyalet seçim görevlisine yaptığı herhangi bir çağrı, doğası gereği zorlayıcıdır ve sonucu etkileme girişimine işaret eder” diye yazdılar. “Senatör Graham’ın resmi bir soruşturma başlatmadan kendi siyasi partisinin bir üyesine kamera arkası çağrısı yaptığı iddiası, kamuoyunun gözünden kaçmayı umduğunu gösteriyor.”

Şikayeti imzalayan diğer iki kişi, Pennsylvania Üniversitesi’nden hukuk profesörleri Claire O. Finkelstein ve Minnesota Üniversitesi’nden Richard W. Painter Çarşamba günü, etik komitenin kendileriyle veya Bay Shaub’la bu konu hakkında temasa geçmediğini söyledi. aldıklarını kabul etmek dışında şikayette bulunabilirler. Etik kurul personeli, yorum çağrılarına geri dönmedi.

Eyaletteki eski bir ABD avukatı olan Michael J. Moore, Bay Graham’ın “herhangi bir komplo iddianamesine kapılmaktan korkması gerektiğini” söyledi.

Bayan Willis’e atıfta bulunarak, “İnşa etmeye çalıştığı davada suçsuz bir ortak komplocu olarak görünmek bile istemem” diye ekledi. “RICO çabalarının temyizden sağ çıkıp çıkamayacağını bilmiyorum” dedi, ancak Bay Graham “yine de bu işin içinde olmak istemezdi.”

Bay Graham için dava, Bay Trump ile baş döndürücü ilişkisinde son bölümü temsil ediyor. Önce bir eleştirmen, sonra da özellikle seçimden sonra ateşli bir savunucuydu. Ancak 6 Ocak 2021’de, Trump yanlısı bir çetenin ayaklanmasının ardından ABD Capitol’ünden kan ve kırık camlar hala temizlenirken, Senato katında “Beni sayma” ve “Yeter artık” dedi. İki gün sonra, Washington’daki Ronald Reagan Ulusal Havalimanı’nda Trump destekçileri tarafından hain olarak alay edildi. Birkaç hafta içinde, Bay Trump’ın Mar-a-Lago’daki golf sahasına geri döndü.