Hawaii’nin Büyük Adası’nda bulunan Mauna Loa, son yıllarda daha küçük ve yakındaki Kilauea yanardağının bir dizi çarpıcı patlamasını takiben, 38 yıl sonra ilk kez Pazar gecesi geç saatlerde patladı.

Manoa’daki Hawaii Üniversitesi’nden bir volkanolog olan Kenneth Rubin, “Üniversitede ilk öğrendiğimden beri dünyanın en büyük aktif yanardağı olan Mauna Loa’nın patlamasını bekliyordum” dedi. “Ve Hawaii’de otuz yılı aşkın bir süredir yaşamama ve Kilauea’dan pek çok muhteşem şeye tanık olmama rağmen, bu patlamayı yakından izliyorum ve Hawaii’deki topluluklar üzerinde önemli bir etki olmamasını umuyorum.”

US Geological Survey’e göre, yerel saatle 23:30’da Mauna Loa’nın Hawaii Volcanoes Ulusal Parkı içindeki zirvesinde bir patlama başladı. Volkandan akan lav, sabahın erken saatlerinde kuzeydoğu tarafındaki bir yarık bölgesine hareket ederek zirve alanıyla sınırlı kaldı.

Çoğunlukla yanardağın güneybatı tarafında yokuş aşağı yer alan yakınlardaki topluluklar için çok az mevcut güvenlik riski olmasına rağmen, lav akışının yeri ve yönü hızla değişebilir ve risk altında olan sakinlere hazırlık planlarını gözden geçirmeleri tavsiye edildi.

Rubin, “Mauna Loa patlamaları özellikle ilk günlerinde çok dinamik olma eğilimindedir” dedi. “Yerdeki koşullar oldukça hızlı bir şekilde değişebilir.”

Halka yönelik diğer tehditler arasında volkanik gaz, ince kül ve Pele’nin saçı olarak bilinen ince cam lifleri taşıyan rüzgarlar yer alabilir.

Pazartesi günü erken saatlerde, Hawaii İlçesi Sivil Savunma Ajansı volkan uyarı seviyesini bir danışmadan bir uyarıya yükseltti. Hawaii County belediye başkanı Mitch Roth, Facebook’ta yaptığı açıklamada, topluluğa yönelik herhangi bir tahliye emri veya tehdidi olmadığını söyledi. Yetkililer, evlerini gönüllü olarak terk edenler için Güney Kona sahilinde iki sığınma evinin açıldığını söyledi.

Yetkililer hava yolcuları için herhangi bir risk olmadığını söylerken, Southwest Airlines Hilo Uluslararası Havalimanı’na uçuşları iptal etti ve Hawaii Ulaştırma Bakanlığı bir seyahat uyarısı yayınladı.

Mauna Loa, çoğu su altında olmak üzere 2.000 mil kareden fazla bir alanı kaplar ve tabandan zirveye yaklaşık 10 mil uzanır. Sismisite, gaz ve termal aktiviteyi ölçen bilimsel araçlarla kaplıdır ve patlama, gelecekteki patlamaları tahmin etmeye yardımcı olmak için veri toplamak için önemli bir fırsat sunar.

US Geological Survey’den bir volkanolog olan Wendy Stovall, “Yanardağın basınç oluşturduğunu biliyorduk, magmanın sisteme doğru ilerlediğini biliyorduk ve bunun şimdi etkisini gösterdiğini görüyoruz” dedi. Şu an için patlamayla ilgili bilimsel heyecandan ziyade yakındaki insanların güvenliğine öncelik verilmesi gerektiğini de sözlerine ekledi. Ancak, “şu anda büyük bir endişe yok” dedi.

USGS Hawaiian Volcano Observatory’den bir volkanolog olan Jim Kauahikaua, uzmanların herhangi bir tehlikeyi değerlendirmek için patlamanın havadan araştırmalarını yürüttüğünü ve “aktiviteyi daha iyi belgelemek için ek izleme ekipmanı kurduğunu” ekledi.

Daha önceki araştırmalar, Mauna Loa’daki volkanik aktivitenin muhtemelen Dünya’nın mantosundan gelen ve hareket eden tektonik plakaların altında volkanik bir “sıcak nokta” oluşturan kabuktan yukarı akan erimiş kaya ve mineral bulutuna atfedilebileceğini öne sürüyor.

Mauna Loa için artan sismik huzursuzluk dönemi, zirvesinin altındaki deprem sayısının günde 10’dan 20’ye, günde 40 ila 50’ye çıktığı Eylül ortasında başladı. Bunlar potansiyel bir patlamanın ilk sinyalleriydi. Ekim ayının ortalarında, bilim adamları Mauna Loa’nın güneydoğu kanadında 5.0 büyüklüğünde bir deprem kaydetti ve yanardağın durumuyla ilgili günlük güncellemeleri başlattı.

Patlamadan bir gün önce, yanardağın yakınında yaklaşık her saat başı düşük büyüklükte depremler tespit edildi. Bu ihtiyatlı veri toplantısına rağmen Dr. Stovall, uzmanların patlamanın magmanın volkanın yüzeyine ulaşmasından bir saat önce başladığını fark ettiklerini söyledi. “Fazla vaktimiz olmadığını biliyorduk,” dedi.

Mauna Loa, faaliyetinin kaydedilmeye başladığı 1843’ten bu yana 33 kez patladı, ancak bu patlamaların çoğu 1950’den önce meydana geldi. Sonraki yıllarda, yalnızca iki patlama oldu – 1975’teki zirve patlaması ve 1984’teki patlama. lav akışı Hilo şehrine yaklaştı. Bu son patlama, eyalet çapında volkanik hava kirliliğine neden oldu ve yetkililerin, lav akışı elektrik direklerini ve elektrik hatlarını tahrip ettiği için Otoyol 200’ü kapatmasına neden oldu.

Dr. Kauahikaua, aynı magma kaynağını paylaşan Mauna Loa ve Kilauea’daki faaliyetler arasında bir ilişki olduğunu kaydetti.

Kilauea, 1983’ten 2018’e kadar neredeyse kesintisiz olarak patladı. O yıl, bir ay süren bir patlama, çevredeki manzarayı değiştiren ve yaklaşık 700 evi yok eden 320.000 olimpik yüzme havuzu değerinde lav üretti.

“Mauna Loa sıklıkla aktif olduğunda, Kilauea daha az aktif olma eğilimindedir ve bunun tersi de geçerlidir” dedi ve kaydedilen verilerin sınırlı kapsamı göz önüne alındığında bu ilişkinin biraz spekülatif olduğunu da sözlerine ekledi.

Stovall, “Mauna Loa gerçekten eski bir yanardağ, yüzbinlerce yaşında ve biz onun faaliyetini yalnızca birkaç yüz yıldır izliyoruz,” dedi.

Dr. Kauahikaua, gözlemcilerin beklenmedik riskler için Mauna Loa’yı izlediğini de söyledi.

“Şu anda lavın nerede patladığını ve lav akışının ne kadar hızlı ilerlediğini bilmek zorundayız” dedi. “Ancak yeni deliklerin açılması ve yeni akışların patlaması olasılığı da var.”

Rubin, patlamalar risk teşkil etse de, hem Mauna Loa’nın büyüklüğü hem de patlamalarının gücünün “volkanologlar için bilimsel olarak ilgi çekici özellikler” olduğunu söyledi.