PHOENIX – Amerika’nın en umut verici genç tenisçilerinden biri olan Kylie McKenzie, şimdilik başladığı yere geri döndü, yerel bir kortta, genellikle babasıyla birlikte evde yaşıyor. Daha önce kaçırılmayacak bir gelecek gibi görünen şeyi kurtarmaya çalışırken.

Bu geleceğin nerede yanlış gittiğine dair çok az şüphe vardır. 2018’de, o zamanlar 19 yaşında olan McKenzie, Amerika Birleşik Devletleri Tenis Birliği’nin Orlando, Fla’daki ulusal eğitim merkezinde üst düzey bir koçla yakın bir şekilde çalışıyordu.

Anibal Ortanda, onu tenis merkezinin uzak kortlarına götürmeyi severdi, nerede, dedi, onu övdü ve antrenmanları sırasında ellerini vücuduna koydu, servisini yaparken ona bastırdı.

Belki, diye düşündü McKenzie, bunun nedeni Ortanda’nın Paraguay’da büyümüş olması ve Birleşik Devletler’de uygun görülen fiziksel temasın daha az farkında olmasıydı. Ortanda, altı yıl boyunca McKenzie’nin kariyerini destekleyen ve onu 12 yaşından beri akademilerinde yetiştiren USTA için koçluk yaptı. Yetkilileri ona güvendi, o da onlara güvendi ve bu yüzden ona da güvendi.

9 Kasım 2018’de Ortanda, antrenmandan sonra bir bankaya o kadar yakın oturdu ki bacakları birbirine değdi ve sonra elini kalçalarının arasına koydu , dedi. Daha sonra, onu cinsel tacizle suçlayan tek kişinin kendisi olmadığını öğrendi.

Ortanda, geçen hafta boyunca defalarca telefon aramalarına ve kendi adıyla bağlantılı bir cep telefonu numarasına yorum isteyen kısa mesajlara cevap vermedi. Amerikan sporlarındaki suistimal raporlarını araştıran ABD SafeSport Merkezi tarafından yürütülen bir soruşturma sırasında kendisini temsil eden avukat Howard Jacobs, Ortanda’nın artık onun müşterisi olmadığını söyledi.

SafeSport soruşturması sırasındaki ifadesinde Ortanda, eğitim sırasında veya sonrasında McKenzie’ye uygunsuz bir şekilde dokunmayı reddetti. McKenzie’nin bir hikaye uydurduğunu çünkü kendisine USTA’nın onu desteklemeyi bırakmayı planladığının söylendiğini öne sürdü. Ortanda’nın kendisini tacizle suçlamasının, organizasyonun kendisini kesmesini zorlaştıracağını söyledi, USTA koçları ve McKenzie’nin reddettiği bir iddia.

SafeSport kayıtları gizlidir, ancak New York Times nihai kararın bir kopyasını, müfettiş raporunu ve Ortanda da dahil olmak üzere bir düzine tanıkla yaptığı röportajlardan alınan notları gözden geçirdi. Times ayrıca bir Orlando dedektifi tarafından hazırlanan polis raporunun bir kopyasını da gözden geçirdi.

Bu kayıtlara göre, Ortanda bir SafeSport müfettişine “Açık olmak istiyorum, vajinasına hiç dokunmadım” dedi. “Ona asla uygunsuz bir şekilde dokunmadım. Söylediği tüm bu şeyler çarpık.”

McKenzie’nin arkadaşlarına, akrabalarına, USTA yetkililerine ve kolluk kuvvetlerine hızla bildirdiği olay, önümüzdeki üç yıl boyunca bir dizi olaylara yol açtı. USTA, Ortanda’yı askıya aldı ve ardından kovdu. SafeSport tarafından yapılan uzun bir araştırma, Ortanda’nın McKenzie’ye saldırmış olmasının “olmama ihtimalinden daha yüksek” olduğunu buldu. Polis McKenzie’den bir ifade aldı, bir batarya suçlaması için olası bir sebep olduğunu belirtti, ardından kanıtları eyalet savcılığına teslim etti ve sonunda dava takip etmemeyi seçti. McKenzie, tenisteki hünerini geri kazanma girişimlerini engelleyen panik atak ve depresyon yaşamaya başladığını söyledi.

Ancak şu anda 23 yaşında olan McKenzie’yi özellikle rahatsız eden şey, yalnızca vakasıyla ilgili gizli SafeSport araştırma raporunu okumayı öğrendiği bir şey. USTA’daki bir çalışan, yaklaşık beş yıl önce Ortanda ile benzer bir deneyime sahipti, ancak bilgileri kendine saklamayı seçti.

USTA bu olaydan habersizdi çünkü çalışan, McKenzie’nin davası için SafeSport müfettişi tarafından röportaj yapılana kadar kimseye söylemediğini söyledi.

McKenzie geçen hafta evinden çok da uzak olmayan bir kafede, “Travmayı neredeyse ikiye katlayan bir geçmişi olduğunu bilmek,” dedi. “Onlara güvendim” dedi USTA için “Onları her zaman koruyucu olarak gördüm. Güvenli bir yer olduğunu düşündüm.”

McKenzie’nin vakası, teniste bazılarının uzun süredir genç oyuncuların, özellikle de kadınların nasıl profesyonel hale geldiğiyle ilgili sistemik problemler olarak gördüklerini vurguluyor. Oyuncular genellikle turnuva gezilerinde mentor, vekil ebeveyn ve veli olarak görev yapan erkek koçlarla yakın bir şekilde çalıştıkları eğitim akademileri için genellikle genç yaşta evden ayrılırlar.

USTA’nın sözcüsü Chris Widmaier, akademilerinin güvensiz olduğuna dair herhangi bir önerinin yanlış olduğunu söyledi. Kurumun güvenlik önlemleri arasında çalışanların geçmişini kontrol etme, taciz konusunda eğitim ve yırtıcıların potansiyel kurbanları nasıl hedef alıp ilerlemelere karşı savunmasız hale getirmenin yanı sıra uygunsuz veya taciz edici davranışları bildirmenin çeşitli yollarını içerdiğini söyledi.

“Üç yıldan fazla bir süre önce, Bayan McKenzie tarafından bir olay bildirildi ve bu rapor mutlak ciddiyet ve aciliyetle ele alındı” dedi Widmaier . “USTA, herhangi bir tereddüt veya gecikme olmaksızın, derhal ABD SafeSport Merkezini bilgilendirdi ve olayın tam ve kapsamlı bir soruşturmasında işbirliği yaptı. USTA, kusurlu tarafı rapor gününde askıya aldı ve o zamandan beri mülke veya USTA sponsorluğundaki herhangi bir işlev veya olaya geri dönmesine izin vermedi. USTA, bu olayı derhal bildirmenin yanı sıra, tenis kariyerini geliştirmeye ve ilerletmeye devam ederken kendisini güvende hissetmesini sağlamak için Bayan McKenzie ve temsilcileriyle birlikte çalıştı. USTA olaydan önce, olay sırasında ve sonrasında Bayan McKenzie’yi destekledi.”

Widmaier, organizasyonun kadın antrenörlerin sayısını artırmak için çalıştığını söyledi. Ulusal eğitim merkezlerindeki kadrosuna kadınları ekledi – şu anda ulusal koçluk kadrosunda beş kadın, altı erkek ve üç açık pozisyon var – ve kadınların kayıtların yarısını oluşturması gereken bir koçluk burs programı geliştirdi.

McKenzie, olaylarla ilgili açıklamasını birçok kez arkadaşlarına, USTA yetkililerine ve kolluk kuvvetlerine tekrarladı. SafeSport müfettişleri, McKenzie’nin hesabını güvenilir bulurken, hesabının tutarlı olduğunu ve metin mesajları ve USTA kayıtları da dahil olmak üzere çağdaş kanıtlarla desteklendiğini yazdı.

2019’da SafeSport, 38 yaşındaki Ortanda’yı koçluktan iki yıl uzaklaştırdı ve onu iki yıl daha denetimli serbestliğe aldı. Ortanda, cinsel veya fiziksel istismardan hüküm giydikleri veya suçlandıkları için USTA’nın askıya alınmış veya uygun olmayan listesinde tenisle ilgilenen 77 kişiden biri.

‘Sen bir şampiyonsun. Sizinle çalışmak istiyorum.’

McKenzie tenis oynamaya 4 yaşında başladı babası Mark, eline bir raket verdiğinde. Dördüncü sınıfta daha fazla pratik yapabilmek için evde eğitim görüyordu.

12 yaşındayken, onu turnuvalarda ve kamplarda gören USTA’daki antrenörler, ona Carson, California’daki gelişim akademisinde tam zamanlı antrenman yapma fırsatı sundu. Ailesini ve iki küçük kardeşini geride bırakarak Arizona’lı genç oyuncu.

Birkaç yıl içinde yurdunu özledi ve canı yandı. Antrenörler antrenmandan sonra saatlerce sahada hayatı ve tenisi konuşmak için tuttular, Indian Wells’te bir turnuvaya katılırken 14’te bir öpüştüğünü öğrenince biri bağırdı.

McKenzie ayrıldı. 2014 yılında Carson ve Arizona’ya döndü. Ancak iki üst düzey genç turnuvasını kazandıktan sonra, USTA yetkilileri onu Florida’daki eğitim merkezine taşınmaya ikna etti.

Bir omuz yaralanması sonunda onu 18 aylığına Arizona’ya geri gönderdi, ancak 2018’de Florida’ya döndü ve Merritt Adası’ndaki akrabalarının yanına taşındı. Ara sıra geceyi, o zamanlar en iyi Amerikan adayı olan arkadaşı CiCi Bellis’in evinde geçirirdi. Bellis o sırada yaralandı ve koçu Anibal Ortanda’nın diğer oyuncularla çalışmasına izin verdi.

McKenzie başlangıçta Aranda’nın dikkati ve övgüsüyle gurur duydu. Bana dedi ki: ‘Sen bir şampiyonsun. Seninle çalışmak istiyorum'” dedi McKenzie, Ortanda için. “Ona güvenmek için her nedenim vardı.”

Bir USTA çalışanı aksini söylerdi.

McKenzie’nin olayıyla ilgili SafeSport soruşturması sırasında, kimliğinin gizliliğini koruduğu belirtilmeyen çalışan, müfettişe, birkaç yıl önce Ortanda’nın onu bir dans pistinde dans pistinde ovuşturduğunu söyledi. ABD Açık sırasında meslektaşları ile bir gece boyunca New York kulübü. Çalışan, kulüpten hemen ayrıldığını ancak Ortanda’nın onu takip ettiğini ve onunla yalnız bir taksiye binmeye çalıştığını, ancak direndiğini söyledi.

USTA çalışanı, McKenzie’nin suçlamalarını öğrendikten sonra, müfettişe, iddialarını bildirmediği için pişman olduğunu söyledi.

Ortanda, kadına uygunsuz bir şekilde dokunmayı reddetti. Müfettişe dans kulübündeki geceyi hatırladığını ama gecenin ayrıntılarını hatırlamadığını söyledi.

Bundan sonra McKenzie’nin bir SafeSport müfettişi olan USTA yetkililerine anlattığı ve geçen hafta The New York Times ile paylaştığı hikaye yer alıyor.

Ekim 2018 itibariyle, McKenzie neredeyse sadece Ortanda ile her gün birkaç saat yalnız başına antrenman yapıyordu. Başlangıçta, vuruş seansları daha yoğun sert kortlarda gerçekleşti, ancak kısa süre sonra onları daha az yaya trafiği olan toprak kortlara taşıdı ve ona daha yavaş yüzeyin ayak çalışmasını iyileştireceğini söyledi. Antrenmanı sabah 11 olarak planladı, ancak çoğu oyuncu öğlen sıcağından kaçınmak için daha önce antrenman yaptı.

Her gün, dedi, Ortanda onunla fiziksel temasını arttırdı. Kalçalarının üstünü otlayana kadar cesaret verici dokunuşlar sırtından aşağı indi. Mahkemelere doğru yürürken göğüsleriyle rastgele bir temas kurarak ona sürtündü.

Telefonunu egzersiz seansında sinemaya kullandı, sonra bir banka oturup bacakları birbirine değene kadar görüntüyü izlerken ona biraz daha yaklaştı. Bazen, telefonunu tutarken elinin arkasını tuttuğunu ve kolunu onunkiyle iç içe geçirdiğini söyledi. Sonra onlar konuşurken kolunu onun uyluğuna koymaya başladı. Bazen “çok zayıfsın” derdi ve karnını tutar, yanlarını ve belini ovuştururdu. Araştırmacıya, omzunun nasıl hissettiğini soracağını ve masaj yapacağını söyledi.

McKenzie’ye doğru vücut pozisyonunu ve tekniğini gösterme kisvesi altında, vücudunun ön tarafını onun sırtına doğru itti ve o servis yaparken ellerini onun kalçalarına koyarak onları iç çamaşırına götürdü. Başka bir zaman, diz çöküp onun kalçalarını önden tuttu, yüzü kasıklarından birkaç santim ötedeydi. Servis pratiği yapmaktan korkuyordu.

Ayrıca ona her gün tekrarladı. Bazıları tenisle ilgiliydi, bazıları değildi. McKenzie, “’Güzel olduğunu söyle çünkü öylesin’ derdi” dedi.

Ortanda, araştırmacıya, eğitimde onaylamaları kullandığını, ancak yalnızca tenise odaklandığını söyledi. Uygun vücut pozisyonunu öğretmek için McKenzie’nin ellerine, ayaklarına ve kalçalarına dokunmayı kabul etti, ancak onu arkadan tutmayı veya kasıklarına dokunmayı reddetti.

Tek istediği bir tenis koçuydu.

9 Kasım 2018’de McKenzie, sabah geç saatlerde yaptığı antrenman için sahaya yürürken huzursuz hissetti, Ortanda’nın biri servis pratiği yapmak istedi. Hizmet hareketini uygularken ona her zamankinden daha sert bir şekilde sürtünerek yaptığını söyledi.

Uygulamanın sonunda ona güzel olup olmadığını sordu. Tayt giymişti ve kucağına bir havlu koymuştu. Ortanda elini onun sağ üst uyluğuna koydu. Rapora göre, aniden bacaklarının arasında “üst dudaklarını ovuşturduğunu” hissetti.

McKenzie onu dirseğiyle uzaklaştırdı. Ortanda daha sonra onun önünde diz çöktü ve agresif bir şekilde baldırlarına ve dizlerine masaj yapmaya başladı. Ona ne olmasını istediğini sordu. Ona sadece kendisine koçluk yapmasını ve zihinsel eğitim vermesini istediğini söyledi, bu cevap onu tedirgin etmiş gibi görünüyordu.

“Ah, bu kadar mı?” dedi, dedi müfettiş.

Kortu terk ederlerken, Ortanda’nın tenis toplarını koymak için bir kulübeye yürümesini istediğini söyledi. Onunla yürüdü ama kulübeye girmedi. Birkaç dakika sonra, başka bir bankta otururken, bir ajan ve sponsor bulma konusunda onunla konuştu. Bankta kamburlaşırken ona sarılmaya çalıştı. Ona sarılmadı ve gitti.

McKenzie, Bellis’in evine gitti ve titreyerek ve ağlayarak ona olanları anlattı. Bellis’in annesini aradılar, bu da onları olayı USTA Bellis’e bildirmeye çağırdı ve McKenzie, daha sonra organizasyonun oyuncu geliştirme kıdemli yöneticisi olan Jessica Battaglia’yı aradı. Bellis, konuşmakta zorlanan McKenzie’nin hikayeyi tekrar anlatmasına yardım etti.

Battaglia, oyuncu geliştirme genel müdürü Malmqvist ve Martin Blackman da dahil olmak üzere USTA ile derhal üst düzey yetkililer ve bildirilmesi gereken kadın çalışanlarla temasa geçti. Rapordaki ifadesine. USTA yetkilileri, Ortanda’ya bir ihbar yapıldığını ve artık eğitim merkezine girmesine izin verilmeyeceğini bildirdi.

O zaman USTA koçluk direktörü Ola Malmqvist, SafeSport müfettişine askıya alındıktan kısa bir süre sonra perişan bir Ortanda’nın Malmqvist’i aradığını ve “Çok üzgünüm. Çok üzgünüm. Bir hata yaptım.” Ardından Malmqvist, Ortanda, “Fena değildi” ve “Ama bir hata yaptım” diye ekledi. Malmqvist ayrıca Ortanda’nın “’Ona çok yaklaştım’ şeklinde bazı yorumlarda bulunduğunu” söyledi. Ortanda daha sonra müfettişlere bu açıklamaları yaptığını hatırlamadığını söyledi.

İddia edilen saldırının olduğu günün ilerleyen saatlerinde Ortanda, McKenzie’ye fitness antrenmanını yapıp yapmadığını sormak için mesaj attı ve ayrıca onu Snapchat’e ekledi. (Araştırmacıya telefonunun ekran görüntülerini verdi.) Mesajlarına cevap vermeyince veya telefonlarını açmayınca Bellis’i aramaya başladı. Arkadaşlar o gece bir otele gittiler, böylece Ortanda McKenzie’yi nerede bulacağını bilemezdi.

McKenzie, 29 Kasım’da Orlando’da polise yeminli ifade verdi. Dedektif raporunda, pil şarjının olası bir nedeninin var olduğunu yazdı. Ancak savcılar, Şubat 2020’de McKenzie’ye, davayı makul bir şüphenin ötesinde kanıtlamak için yeterli kanıt olduğuna inanmadıklarını söylemek için yazdılar.

SafeSport soruşturması 2019’un ilk aylarında ortaya çıkarken, McKenzie diğer koçlarla birlikte merkezde antrenman yapmaya devam etti. Sürekli mide rahatsızlıkları ve panik atakları olduğunu ve bunun pratik yapmaya çalıştığında nefes almasını engellediğini söyledi. Birçok gün sadece uyumak istedi. Yine de oyuna olan sevgisi hiç azalmadı.

2020’de salgın USTA’yı kesintiye gitmeye zorladığında merkezden ayrıldı. O zamandan beri, Güney Carolina ve Arizona’da koçlarla eğitim aldı. Şu anda kendi başına oynuyor ve bir spor salonunda günde birkaç saat çalışıyor. Bazen annesiyle koşuya gider. Bir terapistle çalıştı ve tekrar çalışmak istiyor, ancak tedavi pahalı olabilir, bu yüzden kendi başına “yavaşlamaya” çalışıyor, dedi.

2020’de 21 yaşında liseyi bitirdi ve muhtemelen eve yakın bir yerde üniversiteye gitmeyi ve belki de kariyerini NCAA tenisiyle canlandırmayı düşünüyor. Ocak ayında Avustralya Açık finaline ulaşan Danielle Collins ve 2021’de bunu yapan ve USTA kortlarında McKenzie ile birlikte olan Jennifer Brady de dahil olmak üzere birçok üst düzey kadının izlediği bir eğitim. Küçükken McKenzie, 2020 Avustralya Açık şampiyonu Sofia Kenin’i yendi.

Sık sık, Ortanda hakkında kendi hikayesiyle USTA çalışanını düşünür.

Yumuşak bir dille konuşan ve çekingen olan McKenzie, konuşmaya motive olduğunu, çünkü kadınlar bunu yapmadığında neler olabileceğini çok iyi bildiğini söyledi.

New York kulübündeki olayı takip eden sessizlik hakkında “Bu muhtemelen onu güçlendirdi,” dedi. “Yaptığı gibi davranmasına izin verildiğini hissetti.”